呼吸、咀嚼；
他盯着她拧起的红唇画圈，她盯着他拿出的食物上那陌生的文字。
直到天空从靛青转为即将称不上深色的蓝，阿斯卡纶才仰起头来，一口将残羹咽下；她将苏星岚的鞋子丢到他的脚边，随后扣上了自己的兜帽。
熟悉的廊道迅速后退，
耳边的脚步声忽然止歇；随着“砰”的关车门声作响后，又不知过了多久；苏星岚感到后座稍稍沉下，满是抱怨意味的“哎呀”声伴着埃芒加德的身形显现。
苏星岚朝前看去，
坐在副驾驶的逻各斯朝他点了点头，那双橙红色的眸子像极了即将升起的太阳；蔽棚车前的升降门上红灯转绿，逻各斯也收起了为车身施加隐蔽咒术的骨笔；方向盘忽然被一双璞玉般的手攥紧，随着及腰的粉白色单马尾长发被甩到一侧，苏星岚这才发现“司机”竟然是特蕾西娅——‘好吧，太真实了。’苏星岚甩了甩脑袋；
上一世外出的时候就是领导开车；
毕竟跟老板出去，他担心把车刮花；跟助理出去，又不用他开车…这使得他考出来驾照六年都没碰过车子。
他看到特蕾西娅拉过安全带，身上的布料发出“簌簌”的声响，可扭过腰来的她在调整了几下后又把它收了回去：“出发啦。”她的声音让昏昏沉沉的埃芒加德连忙摸过自己嘴角、脸颊，她小声朝苏星岚呢喃着“到了哇？到啦？”，又在后者摇头后放松了绷直的身子。
轮胎抓着地板朝前爬去，
眼前鱼肚白的天空越发明亮；折叠的运输板路已完全展开，斜坡的尽头是被轮胎抓起、往后丢去的黑泥与砂砾。
太阳刚出现时勾走了埃芒加德的视线，
卡兹戴尔的黎明对她来说仍有新奇；可方向盘在特蕾西娅手里转了又转，埃芒加德只能在离心力的作用下收起困意…魔王的车技算不得好，但特蕾西娅总是在任何事上都能认真起来，刹车和加速在她脱下高跟鞋后明显合理了许多；
直到眼前千篇一律的[灰角荒原峡谷]忽然出现了一个灰白色的、挂着拖把条般造物的帐篷，“嘎嘎”的刹车声才将几人的心不同程度的提起。
“到啦…”
特蕾西娅俯下身去，将高跟鞋贴到脚心，
她打开门，在迈下腿的同时小声嘟囔着：“回去的路上有谁想开车吗…”
“…嗯；”
苏星岚本想回应，但下车后…在视野中灰白帐篷前站着的一名扛着大剑的、于雪地里踩着露指凉鞋的食腐者少女勾去了他的注意力；‘这还是食腐者吗？’他眯起眼来，那少女也向着几人回以注目礼。
“殿下，宗长等候着您。”临近了，那少女如是说着。
她的脑袋比特蕾西娅还高，扛在肩膀上的剑也似是长在身上。
“冷吗？”特蕾西娅朝她靠去，少女却大大咧咧的喊着：“不冷，一点也不冷；您快进去吧！”
“辛苦啦。”特蕾西娅只好回以微笑，朝身后三人点了点头，顺着那食腐者少女揽起的门帘鱼贯而入。
光亮从“帐篷”的底部缝隙里汇入，
头顶挂着个造型奇特的方形灯；苏星岚本以为自己会闻到雨后山林的蘑菇味或者什么腐臭，但空气却如罗德岛号里那般澄澈。
“坐吧。”
这声音十分空幽，亦饱含苍气…苏星岚恍然发现“帐篷”中央那摆在地上的石膏色长桌对侧坐着“一棵枯树”；那“枯树”笔直的生长，在终点形成一个类似隐德来希巨镰的半回旋枯枝结构，腐败的半环黑枝残缺的那半被青绿色的巫术能量补全，象征着生与死的共存。
这根“枯枝”是孽茨雷的手杖。
它散出的幽光照亮了孽茨雷的身形，这位宗长将手臂摊开在桌上，手臂和张开的、向上的手掌被鳞甲覆盖，古朴的灰青色渐变袍子盖住了他身体的每一寸，礼帽状的物体裹在他的头上，外侧则被枯白的布条勒紧，“帽子”的两边被勒得凸出，无人知晓那是宗长的角还是别的什么；四根布条自其头顶朝前洒下，结束于刻有萨卡兹古老雕文的胸前。
食腐者肉身溃败，以求保护同族的力量；食腐者裹束自身，以防滋生同族的恐嫌。
“老师…”
特蕾西娅越过苏星岚，将他挡在身后；她许是担心食腐者宗长过分注意到他，也可能怕苏星岚对自己的老师产生误解和恐惧。
但孽茨雷仍是一副祥和、宁静的样子。
众人看不到他的眼脸，但就是感受到了如此的情绪。这情绪催动着逻各斯和埃芒加德跟在特蕾西娅身后，他们一左一右的拉开特蕾西娅身边的椅子，年轻的女妖和巫妖拱卫着自己的王，三个后辈在孽茨雷身前坐好。
“……”
苏星岚只是“记录员”，自然只得站在特蕾西娅的身后。
“殿下，今年的芜菁收成如何？已经十二月