真人欣然："愿聆教诲。"
祖师忽顿："险些忘却，汝今具神通，心念动处自明因果，何须吾言？"
真人笑言："虽可自悟，终不及师尊亲授。"
祖师笑骂："惫懒之徒！也罢。昔年南洲苦难，多有欲施援手。然此地钟灵毓秀，孕育香火灵气，诸神贪此资粮，故阻其超脱。三皇五帝宁损地脉，绝神人觊觎，亦不愿众生永堕苦海。"
真人恍然："昔日妄测天心，实属愚昧。"
祖师戏言："若教玉帝知晓，定要问罪。"
真人笑称"童言无忌"。
祖师问："闻此因果，可有意入世？"
真人摇头："与帝君殊途。或会涉足凡尘，但非为渡人，唯予众生自渡之机。"
祖师凝视："果真如此？"
祖师笑道：“你能坚守本心，甚好。若天地开辟，以你为主，若心怀慈悲却道途生变，恐生祸端。今听你所言，我心甚安。”
真人答道：“师父放心， 必不忘本心。”
祖师忽有所感，道：“童儿，府外有人寻你，可去相迎。”
真人亦察觉远法将至，拜别祖师离去。
……
真人行至高台，召来水猿大圣与真见。
水猿大圣奉命出迎，真见见状笑问：“大师兄对此人似有不同，莫非有何特殊？”
真人颔首：“此人颇有根器，或可定心。”
真见讶然：“能得师兄如此评价，必非寻常，我倒想一见。”
真人道：“开府至今，收徒虽多，却少有成器者。今遇此子，实为欣慰。”
真见恍然：“师兄曾言，道法贵在中和，过犹不及。”
真人笑道：“这些年劳你照看府中，我当谢你。”
真见忙道：“师兄昔日恩情未报万一，岂敢受谢？”
正言谈间，水猿大圣引一布衣男子而来。那人风尘仆仆，见真人即伏地叩拜：“ 赵世璠，字文瑾，为求长生跋涉万里而来，恳请师父收留！”
真人袖风轻拂，涤尽尘灰，道：“且细说远由，再论师徒之远。”
真人闻言，神情恍惚，嘴角含笑："观你印堂隐现赤黄之气，此乃王侯余韵。莫非祖上出自 家？"
赵世璠慌忙行礼："不敢隐瞒师父， 确为前朝宋室远支，先祖乃太祖匡胤。王朝倾覆后， 这一脉便隐居钱塘县。虽是王族，却属 支系，不足挂齿。"
真人抚须笑道："既是前朝王裔，纵是亡 血脉，亦非凡俗可比。荣华富贵于你当如探囊取物，何苦跋涉至此？"
赵世璠肃然答道："富贵如浮云，怎及长生之道？ 此番前来，只求超脱生死。"
真人忽问："若我此处并无长生之法，命你归去，当如何？"
赵世璠伏地而拜："若不得长生之法，师父又不肯收留， 愿在山下结庐终老。"
真人追问："既为王裔，何不归去享那人间富贵？"
"启禀师父，"赵世璠抬头，目光灼灼，" 来时已自除族谱，散尽家财。此番求道，不成则亡，别无他路。"
真人神色微动："长生之道艰难险阻，你当真决心已定？"
赵世璠连连叩首：" 心意已决！"
真人沉吟片刻："既如此，予你一道考验。若成，便收你入门；若败，亦传你些傍身之术，可好？"
赵世璠当即应道："请师父示下， 万死不辞！"
真人未答，唤来水猿大圣取一面铜镜。
不多时，水猿大圣捧镜而归。
真人将铜镜递与赵世璠："若能从镜中采得鲜花，便许你入门。"
赵世璠先是一怔，随即郑重接过铜镜：" 定当完成这''''镜里拈花''''之试。"
"去吧。"真人拂袖，"何时采得镜中花，何时再来见我。"
赵世璠捧镜退出，背影渐远。
真人端坐高台，含笑目送。
一旁真见欲言又止。
真人摆手道："师弟莫问。此乃照见本心之试。若他真能参透，方有资格求那长生正果。"
光阴荏苒，倏忽月余。
赵世璠自领命后，于府外结庐而居，终日钻研"镜中采花"之谜。
日间采野果充饥，余时皆对镜冥思。
然穷尽心思，终不得其法——镜本虚影，如何生花？
这日，赵世璠照例觅食山中，忽遇一人。此人乃其后入山拜师者，曾受他指点路径，二人故有几分交情。
赵世璠偶遇此人，相谈甚欢。交谈间得知对方已拜入真人门下，不禁心生恍惚，困惑不甘：为何旁人入门如此轻易，自己却要镜中采花方能如愿？
他强掩心绪，与那人