沉香连连点头："正是！只要能学到打败二郎神的法术，我什么都愿意学！"
左良还未答话，收拾完行装的猪八戒走过来，听到沉香的话大笑道："想打败二郎神？那可不容易！你要苦练多少年才有这个本事啊。"
沉香坚定地说："待我练成神通，必能战胜那作恶多端的二郎神！"
猪八戒闻言沉默不语，心中却不以为然。二郎神法力高强，连齐天大圣都难以取胜，这少年竟妄想击败二郎神，只怕再修炼千年也无可能。他虽不看好，却也不再出言相讥。经过这些时日的修行，他已学会三思而后言，不再口无遮拦。
左良突然神色一凝，望向庙外："护鼎道人当心，有不速之客将至。"
猪八戒诧异道："正渊兄如何知晓？"
左良答道："我早已与四方土地神相通，但凡有人闯入地界，立时便能察觉。"猪八戒抄起九齿钉耙："且看是何方神圣。"
沉香按捺不住向外张望，只见梅山六兄弟联袂而来。他认出对方："这是二郎神的爪牙，先前曾随他追捕于我，今日不知从何处探得我的行踪。"
猪八戒沉思片刻，料想二郎神此举意在试探他与左良的修为。他与左良交换眼神，彼此心领神会。
左良正色道："护鼎道人，我们与沉香有远，既有人要为难于他，自当护他周全。"沉香闻言深受感动。
左良又叮嘱："护鼎道人切莫轻敌，需全力应对。"猪八戒笑道："这个自然。"
说罢，左良解下腰间豫鼎，口诵真言，那宝鼎顿时化作丈八金身。猪八戒见豫鼎现形，心中大定。当年连他那神通广大的师兄都奈何不得此宝，他自然深知其威力。
......
却说天宫之上，真人正在兜率宫专心炼丹。虽久未开炉，手法却娴熟如初。有金角、银角二童子相助煽火，他显得格外从容。
金角见真人气度沉稳，不禁问道："师兄炼丹之术精进如斯，莫非在凡间时常练习？"
姜远摇头："从未刻意研习。"
金角疑惑："那为何技艺反更胜从前？记得师兄先前尚显生疏。"
姜远解释道："正所谓''''一法通时万法通''''，修行到了境界，诸般妙法自然融会贯通。"
金角仍有不解："但老君说过，丹道与其他修行法门大不相同。"
姜远颔首："确实不同，因这''''法''''非寻常法门，暗合天地至理。"见金角仍困惑，他笑而不语。
忽闻一声轻笑传来："你这广心道人，不好好炼丹，倒指点起我的丹童来了。"姜远闻声知是老君驾到，连忙起身相迎。
老君搀起姜远道："广心不必多礼，你平日专注炼丹，怎有闲暇指点我这丹童？可是他扰了你清修？"
姜远摆手道："老君误会了。近日丹成尚需时日，偶与仙童闲谈解闷，何来烦扰之说。不知老君今日前来所为何事？"
老君抚须道："奉大天尊之命，特来问你，可愿重归仙班？"
姜远正色道：" 一心修道，确无位列仙班之意。"
老君笑道："早知你会这般说。放心，大天尊问起时我自会替你推辞。今日前来另有要事相商。"
姜远问道："不知是何要事？"
老君道："五十二日后王母设宴庆寿，你可愿赴会？"
姜远迟疑道：" 未受仙箓，能居此间已是承蒙老君厚爱，岂敢擅赴蟠桃盛会？"
老君解释道："此番寿宴广邀三界名士。你既是有道真人，王母必会相邀。若得闲暇便去，若无暇亦无妨。"
姜远躬身道："若蒙王母相召，自当赴会。"
老君颔首："既如此，我且替你应下。届时自会遣人知会。"
二人正说话间，仙童匆匆来报："启禀老爷，二郎真君在宫外求见。"
老君奇道："杨戬所为何来？"
仙童答："真君未曾明言。"
老君略一沉吟："且引至中堂相见。"
待仙童退下，老君忽驻足问道："听闻你与杨戬交好，可有此事？"
姜远点头："确与二郎神有些交情。"
老君又问："你观此人如何？"
姜远思索道："真君武艺超群，重情重义，实乃良友。"
老君笑道："三界众仙多视其为冷面司法，听调不听宣，鲜有如你这般评价。不过你二人脾性相投，倒也不足为奇。今日既然杨戬来访，不如同往一见？"
姜远推辞道："真君专程拜会老君， 贸然同往恐有不妥。"
老君执意道："无妨，杨戬必不见怪。"
姜远仍婉拒："眼下丹炉火候紧要，实在分身乏术。"
老君言道："眼下只需静心温养，尚未到开炉炼