姜远劝道："何不将远由说明？"

    二郎神仍摇头："不必多言。"

    姜远会意，不再相劝。

    猪八戒疑惑道："说开了岂不更好？"

    未等二郎神回答，青牛抛来一枚橘子："吃你的橘子，少多嘴。"

    姜远提议："既然来了，可否让我见见令甥？"

    二郎神点头："真人要看自然可以，只是莫要惊动旁人。"

    姜远应允，又对牛魔王等人吩咐："你们在此稍候，我去去就回。"

    牛魔王等人领命。

    二人离了山亭，驾云前往村庄。

    不多时来到村子上空，隐于云端俯瞰。村中人来人往，热闹非常。

    姜远问道："令甥家在何处？"

    二郎神指向一处屋舍："就是那家。"

    姜远望去，见一书生正在门前打扫，竟是旧识刘彦昌。

    二郎神面色转冷："这便是家姐选中的凡夫，庸碌无能之辈。若她选个像样的人物，我也就认了，偏偏看上这等货色，实在令人不齿。"

    姜远未作评判，转而注意到屋内有神光隐现："真君可是在房中留了法宝护佑令甥？"

    二郎神颔首道："当年捉拿三圣母时，我那妹妹将宝莲灯托付给这凡人。念及外甥安危，我便留下宝莲灯护佑他们。有此灯在侧，寻常妖魔皆不敢近身。"

    姜远莞尔："常言''''利令智昏''''，真君留下这等宝物，若被有心之人知晓，只怕会引来纷争。"

    二郎神朗声道："道长不必忧虑，我常来巡视。若有宵小觊觎宝莲灯，定叫他们领教三尖两刃刀的厉害。"

    姜远会意点头："如此我便放心了。"

    二郎神凝视姜远，忽道："说来道长与九鼎远分匪浅，如今已得四尊神鼎，莫非九鼎要在道长手中重现？"

    姜远谦逊道："不过侥幸所得。"

    二郎神忽然指向下方："道长请看，那便是我外甥。"言语间眉目含笑。

    姜远循指望去，但见茅舍门前，一个灵秀孩童正自嬉戏，双眸澄澈有神。真人赞叹道："令甥灵气逼人，若保持这般资质，日后必是修道良才。"

    二郎神欣然道："这孩子承袭了我妹妹的灵性。我已与孙大圣说定，待他年岁稍长，便送去拜师学艺。"

    姜远附和："有真君照拂，这孩子前途不可限量。"

    二郎神却蹙眉道："只恐这凡夫俗子误了沉香前程。若尽教些迂腐文章，岂不辜负天赋？但眼下启蒙又为时尚早。"

    姜远提议："此事易尔。真君不妨派一二化身暗中教导。"

    二郎神沉吟："且待他年岁再长些。"

    姜远忽问："记得令甥名叫刘沉香？"

    二郎神确认："正是此名。"

    二人立于云端俯瞰刘家父子，下方浑然不觉。

    ——话说刘家村中，刘彦昌正在门前洒扫。小沉香顽皮嬉闹，将刚扫净的地面又弄得尘土飞扬。

    刘彦昌停帚劝道："沉香莫要顽皮，快回屋歇息。"

    沉香笑答："爹爹，我帮你扫地。"说着又嬉戏起来。

    刘彦昌怒道："沉香！速速回去！"见孩子仍自玩耍，便要上前管教。刚迈两步，忽被无形之物绊倒。起身四顾，地面平整如常，不禁暗自诧异。

    沉香忽仰首望天，依稀见云端人影绰绰。揉眼再看时，却已杳无踪迹。孩童喃喃道："爹爹，方才天上有人站着呢。"

    刘彦昌顺着沉香手指方向望去，只见云雾缭绕，只当孩童戏言，沉下脸道："休要胡闹，速速回去。"

    沉香还想分辩。

    刘彦昌一把拽住沉香衣襟，拖着他往回走。

    ......

    此时云端之上，真人与二郎神正踏云而立，俯瞰下方。

    姜远嘴角含笑，见二郎神阻拦刘彦昌管教沉香，不由莞尔："真君这般疼爱外甥，竟舍不得让他受半点委屈。"

    二郎神冷嗤一声："那等庸碌之辈，也配教导沉香？若非看在他尚有几分担当的份上......"

    真人温声道："终究是沉香生父。"

    二郎神眼中寒光一闪："待沉香长大，若他还是这般不成器，我必亲手了结这段恩怨。"

    姜远笑问："倘若他有所改变呢？"

    二郎神默然不语，目光扫过下方院落，心中暗忖："这等迂腐书生，纵使经历生死，怕也难有长进。"

    随即拂袖道："既已见过外甥，真人，不如移步山间凉亭一叙，莫要再提那刘彦昌。"

    姜远欣然应允。

    二人驾云返回山中凉亭，二郎神命人备下酒宴，邀梅山六圣与真人一行共饮。

    酒过三巡，二郎神问道："真人此番南下，欲往何处？