王老连称不敢当。
其子上前道："家父确实有福。当年若非父亲命我修缮房屋摔伤腿脚，我也随村人去了，只怕早已命丧黄泉。"
王老急忙喝止："休要胡言！当年村中子弟待你亲如手足，如今你侥幸存活，再说这等话，岂不令人寒心？"
其子连忙告罪："孩儿知错了。"
王老拱手道："真人，这是犬子王旻，年幼无知，言语冒犯，还望真人海涵。"
姜远摆手道："无妨，令郎心直口快，所言颇有见地，正所谓''''塞翁失马，安知非福''''。"
王旻好奇道："此话怎讲？"
姜远抚须道："昔有老翁失马，邻里皆来安慰。未几，马引骏马而归。其子骑乘不慎坠马折足。后战事起，壮丁多殁，独其子因跛得免。可见祸福相依之理。"
王旻恍然："倒与我的境遇相似。"
姜远含笑颔首。
王旻忽问："听闻真人道法高深，不知可会降妖之术？"
王老急忙喝止："休得胡言！真人清修之士，岂可妄谈驱邪之事？"
姜远笑道："贫道确通此术。只是北俱芦洲路远，若无人指引寒髓潭所在，恐难成行。"
王旻惊呼："识路的王瑜刚逃出生天，岂敢再去？"
王老忧心道："那处妖魔凶险，真人切莫为我等涉险。"
牛魔王朗声道："老丈多虑了。以真人之能，妖魔自当俯首。"
姜远道："不妨问问那位幸存者，若愿引路，贫道便走一遭。"
王旻闻言雀跃，飞奔去寻王瑜。王老紧随其后。
待二人远去，姜远环顾左右："诸位以为，那人可敢再往？"
牛魔王摇头："常人贪生怕死，断无此胆。"
青牛默然啃着果子。
左良却道：" 料他必往。"
牛魔王诧异："凡夫俗子岂会不畏生死？你有何依据？"
左良指着地上卦象："此乃师父所授卜筮之术所示。"
牛魔王语塞。
姜远转问："五雷法修习如何？"
左良恭答："虽未纯熟，已能施展皮毛。"
正说话间，王家父子领着众多披麻戴孝的村民涌来，伏地哭求真人诛灭妖魔，为亡者雪恨。
真人神色淡然，目光落在王家父子身旁的壮汉身上。
王老介绍道，此人名叫王瑜，是从北惧芦洲逃回来的。
王瑜上前行礼："听闻法师真人神通广大，能降服妖魔，恳请真人前往解救村中子弟。"
真人微微一笑："我不认得去北惧芦洲的路，你若愿同行，我便走这一趟。"
王瑜决然道："我愿为真人引路。"
真人点头："既如此，我便去会会那妖魔。"
王瑜连连叩首，感激不尽。
屋外围聚的村民纷纷跪地致谢。
真人坦然受礼，吩咐王瑜随行。
王瑜匆忙回家收拾行装。
众人在村中稍作停留，便启程北上。
王瑜背着包袱跟在白鹿后方，神情忐忑。
姜远端坐鹿背，对牵鹿的左良说道："正渊，待到了北惧芦洲，由你来降妖。"
左良恭敬应道："谨遵师命。"
他明白这是师父在考验自己。
化作人形的牛魔王扛着辟岳槊转身提醒："老爷，北惧芦洲凶险异常，正渊前去须多加小心。"
姜远笑道："有我在，自会护他周全。"
左良自信道："牛爷放心，我已非昔日吴下阿蒙。"
牛魔王正色道："当年真武大帝荡魔尚不能尽除妖邪，如今妖魔更盛，切莫大意。"
左良诧异："在人世时从未听闻此地。"
牛魔王解释："因真武大帝坐镇武当，震慑群妖，故人间少有传闻。"
姜远笑而不语，未提其中艰险。
众人继续赶路。
……
转眼两年过去。
一行人走走停停，终近北惧芦洲。王瑜暗自疑惑：明明要他带路，却无人问询方向。
沿途所见令他确信这群人确有神通，复仇有望。
姜远勒住白鹿远眺，只见前方朔风呼啸，六月飞雪，千峰如剑，万壑生寒，冰柱倒悬似獠牙，黑雾翻涌如鬼面，端的凶险非常。
王瑜激动指向远处："翻过此山就是寒髓潭！"
姜远嘱咐："穿好御寒衣物，莫被邪气所侵。"
王瑜连忙取出厚衣穿戴。
姜远对牛魔王道："召此地山神土地来问个明白。"
牛魔王掐诀念咒，地面钻出个小老头：