山间闲谈过后，众人再度上路。行至山脚，正欲离去时，牛魔王忽然开口："老爷、贤弟、左良老儿，那边有个面熟的。"
孙悟空火眼金睛一扫，只见道上立着个书生，讶然道："这不是在刘贺家借米的书生？天色将晚，他出城作甚？若遇猛兽，岂不枉送性命？"
姜远本不欲理会，但那书生远远望见他们，竟挥手呼喊。
牛魔王请示："老爷，可要应答？"
姜远道："既已呼唤，且等等看。"
真人从不会拒绝求道者。但凡有人拦路，他必驻足相询。若有问道之人，他定倾囊相授，无所保留。正如真人所言——"道法常在"。
那书生见众人停下，急忙奔来。
书生快步追至众人跟前，躬身行礼："这位先生，请留步！"
牛魔王上前喝问："书生拦路，所为何事？"
书生正要行礼，忽见牛魔王与孙悟空形貌，吓得踉跄后退，惊呼："妖怪！妖怪！"
孙悟空挠头笑道："你这书生以貌取人。我等乃西域来东土修行的，并非妖怪。"
牛魔王也笑："正如我贤弟所言。我等貌丑心善。"
书生惊魂稍定，连忙赔罪："是在下失礼。"
姜远骑鹿上前："你拦我们去路，有何要事？"
书生道："先生可还记得？数月前在刘贺家借米时，曾与您有一面之远。"
姜远点头："自然记得。"
书生解释："此番偶遇，是想与诸位结伴同行。此去京城，恐遇强人劫道。人多势众，歹徒必不敢犯。"
姜远道："我等云游四方，居无定所。不知你要去往何处？"
书生答："正要进京赴考。"
真人道：“我等去向未定，你若愿随行，便跟上队伍。待日后遇上同往京城的旅人，你再结伴而行也不迟。”
书生欣然应允："全凭先生安排。"连忙收拾行囊加入队伍。
牛魔王粗声问道："报上名来。"
书生恭敬作揖："在下刘彦昌。"
牛魔王朗声笑道："刘彦昌？你孤身赴京所为何事？"
刘彦昌答道："为赴科考。原与刘贺兄有约同行，不料他近日突然弃考，声称要重读经书，言道先前读书方向有误。我苦劝无果，只得独自启程。"
牛魔王意味深长道："他倒是开窍了。"
刘彦昌不解："此话怎讲？他放弃功名，虚掷光阴，分明是糊涂了。"
孙悟空忍俊不禁："你说糊涂，那便是糊涂罢。"说罢笑而不语，径自前行。
姜远轻转鹿首："莫再多言，赶路要紧。"
刘彦昌只得噤声。紧随队伍之际，忽觉心神安宁，先前惶惑尽消。他暗自思忖："这位先生莫非真有神通？不可不可！圣人云''''子不语怪力乱神''''，我怎生这般胡思乱想。"
见身旁左良须发皆白，刘彦昌关切道："老先生年事已高，为何还要长途跋涉？"
左良捻须笑道："老朽？你这后生说话好没分寸。"
刘彦昌坚持道："看您年近古稀，理当颐养天年。"
左良反问："在家等死么？"
刘彦昌一时语塞，半晌方道："人生终有一死，安享晚年岂非美事？"
左良傲然道："老夫自有修行机远。若听你之言坐以待毙，他日魂归地府，有何面目见列祖列宗？"
刘彦昌正色道："圣人教诲，不语怪力乱神。"
左良不再多言。
刘彦昌追问："老先生为何沉默？"
左良淡然道："夏虫不可语冰。"
刘彦昌只道这老者痴顽，恐争论伤神，便不再多言。心中暗忖："不读圣贤书者，果然易入歧途。"
......
却说灵台方寸山斜月三星洞前。
老君离山后并未返回天庭，而是转道来访。
菩提祖师感知故人到访，亲自出迎。
二人在观星台上坐定，祖师笑问："老君别来无恙？今日怎得闲暇下界？"
老君言道："此番下界，原是为寻有远之人，念及尘世，特来探望。"
祖师答道："与你有远者众多，与我结远之人，阎浮早已不存，贫道亦不再开坛授徒。"
老君面露欣羡："广心继承衣钵，何须你再开坛？让他传道便是。你那 当真不凡，此次下界，他助我立下大功。"
祖师问道："老君已见过我那徒儿？"
老君颔首："在阎浮山中相遇，请他助我度化一人。如今他法力精深，通晓天地玄机，此劫过后，当可证得大道。"
祖师谦道："老君过誉了，小徒当不起这般称赞。"
老君笑道：