牛魔王不甘道：“难道任由他们轻慢？”
姜远淡淡道：“此等言语，尚不算辱。”
牛魔王只得作罢。
姜远道：“今日在此静修，明日启程。”
牛魔王应下。
一旁的道童小心翼翼上前，问道：“先生，可需为您安排静室歇息？”
姜远摇头：“不必。”
道童迟疑片刻，说道：“先生所言，其实有理。”
姜远侧目而视，笑问：“何以见得？”
道童答道：“寿数本是凡俗之念，既已修行，何必再计年岁？修行即是新生，先生此言不差。”
姜远问：“你真如此想？”
道童挠头道：“许多古籍皆有类似记载，观主想必知晓，只是一时未悟罢了。”
姜远笑道：“若有修行疑难，不妨道来，或可为你解惑。”
道童疑惑：“先生来自异域，真能指点？”
姜远含笑：“或许可以。”
道童半信半疑，将修行困惑一一说出。
姜远听罢，寥寥数语便解其惑。
……
道观另一厢房内，观主与几名 围炉取暖。
众 道：“师父，那外邦人狂妄无知，胡说什么新生旧生，六十老叟竟称一岁，实在可笑。”
观主笑道：“莫要妄议，修行之人当有容人之量。我中华上国，自当体谅外邦愚钝。”
众人附和，又道：“观主，此人既不通修行，不如邀他明日早课，叫他见识我中华道门玄妙。”
观主颔首：“此言甚善，正好令他心生敬畏。”
众 喜形于色，纷纷断言那外邦人必会折服。
观主沉吟道：“此人倒也有些修为，若能留他在观中，亦是功德。”
众人闻言，又是一番吹捧，赞观主慈悲。
……
次日清晨，姜远于后室 一夜，正欲启程。他唤来牛魔王，命其去寻左良，尚未动身，便有一道人前来相请，邀二人同赴早课。
姜远不解：“贵观早课，与我何干？”
道人答道：“家师有意请先生一观我道门晨修。”
姜远沉思片刻，开口道："既然观主相邀留宿，那就叨扰了。"
道人闻言松了口气，在前引路。
行至中途，遇见左良，姜远招呼他同行。众人随道人来到正殿，只见老观主领着十余名道士，正将各式华美饰品陈列于神像前——镶钻道冠、锦绣道袍琳琅满目，约二十余件。
姜远抬眼问道："这是在做什么？"
身后道人笑道："这都不懂？是在给祖师上供呢。"
未等姜远开口，牛魔王瞪大眼睛："不是说做早课？早课还要上供？"
道人解释："早课自然要供奉。用这些珍宝敬献祖师，才能得到祖师庇佑。"
牛魔王追问："供完这些宝贝怎么处理？"
"当然要焚化。区区金银算什么，自有香客源源不断送来。只有把这些供品烧掉，才能显出我们的诚心。"
牛魔王暗自咋舌，他在火焰山时见过的祭品，远不及这场早课奢华。
姜远端详神像，觉得似曾相识："你们供奉的是哪位尊神？"
"玄天上帝。"
牛魔王闻言失笑——他清楚自家老爷与玄天上帝的渊源。
道人呵斥："在上帝面前岂可失仪！"牛魔王连忙收敛。
姜远又问："这般早课要做多久？玄天上帝可知你们如此行事？"
道人傲然道："供奉需四个时辰，上帝必知我等虔诚。"
"若将这四时辰用于诵经修行，玄帝或许更欣慰。如今这般铺张，只怕反惹不快。"
道人大怒："你这蛮夷懂得什么！"
姜远不欲争辩，转身欲走。道人却拦住去路："说清楚！上帝为何不喜？"
其他道士闻声围来："无垠师弟，怎敢在上帝殿前喧哗？"
老观主沉着脸走近。听完禀报，拦住姜远："老道好意相邀，你竟敢 上帝？"
牛魔王横起混铁棍护在前方。
姜远摇头："耗费时辰金钱做表面功夫，荒废修行本分，玄帝怎会欢喜？若能专心诵经，才是正道。"
老观主冷笑："你又不是上帝，怎知上帝心意？"
"虽非上帝，却与上帝相识。"
老观主勃然大怒："再敢胡言，休想踏出金阳观半步！"
牛魔王挥舞混铁棍怒喝："你这瞎眼东西，放着真仙不拜，反倒去拜什么玄帝！"
老道士盯着姜远瞧了半天，支支吾吾道："真仙？你莫不是在说疯话。"
姜远含笑走向正殿，对着玄