牛魔王笑道："老爷快看，那书生被山雾所迷，在原地打转呢。"
姜远望去，果然见到书生神色慌张，绕着一棵大树团团转。他淡然道："心不正则邪气侵，若怀浩然正气，怎会被雾气所困。我们继续赶路，让他吃些苦头，待午时雾散，自会清醒。"
牛魔王领命前行。
姜远骑着白鹿缓步而行，所过之处，地面隐现淡淡金光。他回首望向艰难前行的左良，心生感慨——当年师父领他走过这条金光大道，如今轮到他带领修行者踏上此途。
......
转眼两月过去。
姜远一行向东行进，欲往淮河收服水猿大圣。沿途所见，尽是红尘繁华，笙歌曼舞。
这日来到长安城外，众人驻足观望这座雄伟都城。但见八水环绕，四山拱卫，气象万千。
牛魔王赞叹道："好一座王城！当年云游时也曾路过，却不及今日这般壮观。"
左良接话："自当今圣上即位，励精图治，国运昌隆。"
姜远笑道："既然到了长安，自当进城一观。久闻中华上国威名，西牛贺洲诸邦无不敬仰。"
入得城来，只见商船云集，酒旗招展，街市喧嚣，一派盛世景象。
姜远赞叹："果然是大国气象！"
左良主动请缨："先生想去何处？我可引路。"
姜远摆手："随意走走便好，在此休整两日再启程。长安距淮河应当不远？"
牛魔王答道："再行一月便可抵达。"
众人寻了间客栈安顿。左良脱鞋上药，露出伤痕累累的双脚。
姜远问道："既如此痛苦，为何不放弃？"
左良笑道："起初确实疼痛，后来反不觉了。"
"此话怎讲？"
"细想平生享尽荣华，如今求道，合该偿还。这皮肉之苦，反倒让我心中愈发轻松。"左良正色道，"书中说''''天道至公''''，我既贪恋红尘富贵，又想求得修行自在，自然要经历同等磨难。"
姜远颔首："倒是悟得通透。"
左良恭敬行礼道："并非我悟性过人，只是岁月积淀让我略懂一二。多亏先生指点迷津，否则我至今仍困惑不解。"
姜远含笑回应："非我之功，实乃你自行参透。"
左良再三致谢。
二人未再多言，在长安畅游一日后启程前往淮河。
转眼一月过去，夏尽秋来，凉风初起。
姜远一行终抵淮河，只见惊涛拍岸，浊浪排空，那淮河"怒涛翻腾似地覆，巨浪汹涌如山倾"，端的是处险恶水域。
真人施展望气之术，察觉水中隐现黑气，必有妖孽藏身其中。
牛魔王挥舞混铁棍 ："老爷可要我入水将那水猿大圣驱赶上岸？"
左良见状心惊："牛爷，如此湍急水流，常人难近，如何下得去？"
牛魔王朗声笑道："你有所不知，我具通天彻地之能，莫说这淮河，四海八荒皆可去得。"
牛魔王 下水擒妖，真人沉思良久，决定先访周边村落探查水猿大圣底细。
姜远正欲改道，忽见林中闪出一人拦住去路。
细看此人形销骨立，面容晦暗却隐现神光，绝非凡俗之辈。
牛魔王持棍喝道："何方人士，胆敢阻拦真人法驾！"
来人伏地叩首："小神乃雷曹是也。"
牛魔王质问："既为雷曹，为何拦路？"
雷曹哀告："实非得已。小神遭贬凡间，途经淮河被水猿大圣所擒，迫我在此助纣为虐。感知真人神光，特来求救！"
姜远下鹿搀扶："但说无妨。"
雷曹详述："那妖精通御水之术，更囚禁土地公为己所用，能移山填土。其最大恶行，乃贪淫好色。"
姜远又问：“此话怎讲？”
雷曹答道：“真人有所不知，那水猿大圣每过百日便要强娶新娘。专挑附近村落下手，每村必掳一人。若有违抗，便兴风作浪淹没村庄。”
牛魔王听罢诧异：“百日一娶？他那洞府岂不人满为患？”
雷曹躬身道：“具体数目难以估量，约莫上万。说来奇怪，那妖猴对抢来的女子倒还算宽厚......”
姜远追问：“可还有其他恶行？”
雷曹摇头：“暂未听闻其他罪状。”
姜远决断道：“既如此，当收服此妖。雷曹，你可有办法引他现身？”
雷曹解释：“真人容禀，那妖猴在我体内种下禁制。只要我远离此地，他必察觉。只需我向外遁走，他自会追来。”
姜远颔首：“今夜你便佯装逃离，诱他出洞。我自有降妖之法。”