八戒挥舞钉耙，胸脯拍得咚咚响："师父放心！有俺老猪在，什么妖怪都不敢近前！"
沙僧提醒："二师兄切莫大意。"
八戒满口答应："沙师弟放心，俺老猪从不懈怠。"
正行进间，忽有猛兽来袭。八戒见状一惊，慌忙举耙迎战。野兽见他凶猛，纷纷逃窜。
不料一头猛虎从背后突袭，将唐僧扑 下。千钧一发之际，沙僧急挥降妖杖击毙猛虎，扶起惊魂未定的师父。
唐僧颤声道："多亏悟净相救。悟能去哪儿了？"
沙僧道：“师父，二师兄追赶那些虎狼去了，不知去向。”
唐僧含泪道：“若悟空在此，何来这些虎狼侵扰。”
沙僧道：“师父，莫让二师兄牵马，他素来懒散，不及大师兄神通广大，难挡妖魔。”
唐僧道：“悟净，你来牵马吧，快去请回悟空，我们好继续西行。”
沙僧道：“遵命，师父。只盼师父日后莫再赶走大师兄，前路艰险，若无大师兄，恐难前行。”
唐僧点头应允。
……
时光飞逝，半年已过。
灵台方寸山，斜月三星洞中，姜远与祖师依旧每日静修，修身养性，不曾懈怠。
重阳潜心参悟金丹之道，真见则在丹房研习火候之术。
悟空与红孩儿最为活泼，常在洞外切磋武艺。
日久天长，猴儿渐渐疏于修炼，整日在山中嬉戏。
这日，悟空与红孩儿照例在洞外交手。
叔侄二人棍来枪往，战得激烈。一个铁棒如蛟龙出海，一个火尖枪似凤凰穿花，你来我往，难分高下。
二十回合后，红孩儿败下阵来，收起火尖枪。
红孩儿道：“老叔武艺精进，侄儿不是对手。”
悟空收棒笑道：“贤侄的枪法也大有长进。”
红孩儿道：“老叔武艺虽好，只是相貌越发丑陋了。”
悟空笑道：“你这孩儿，莫非嫌弃老叔？”
红孩儿忙道：“不敢不敢。只是老叔面容确实有变，侄儿才出言提醒。”
悟空诧异道：“此话怎讲？”
红孩儿道：“老叔初来时相貌端正，如今却显得粗陋了。”
悟空闻言心惊，道：“竟有此事？我去寻大师兄问问，不与你玩耍了。”
说罢，悟空转身入洞，得知大师兄正在山腰处。
猴儿施展望气之术，见山腰柏林间有神光隐现，料定大师兄必在那里。
他纵身跃至柏林附近，远远望见姜远正与白鹿交谈，似在指点修行。
悟空暗笑：“待我变化身形，与大师兄开个玩笑。”
心念一动，化作蜜蜂飞入林中。临近时，听得姜远问道：“鹿儿，近日修行如何？”
白鹿伏地答道：“老爷， 在山中勤修，不敢懈怠，一心向道。”
姜远道：“果真专心修行，未有差错？”
白鹿道：“自阎浮世界历练归来， 已定心修行，劳老爷挂念。”
姜远又问：“你在人间游历多时，哪段经历最令你感悟？”
白鹿道：“老爷，除了二那件事，在灌江口的经历也让我深有感触。”
姜远笑道：“灌江口？莫非是你奉命护送左氏子前往南瞻部洲，即将功成时，误入显圣庙宇，被二郎神擒住，最后还得我去救你那回？”
白鹿点头：“正是那次。”
姜远问：“那次经历让你领悟了什么？”
白鹿答道：“老爷，那次让我明白了什么叫‘功败垂成’。”
姜远饶有兴趣：“哦？说来听听。”
白鹿道：“越是接近成功，越容易因骄傲而松懈，自以为万事大吉，行事便肆无忌惮，最终导致失败。我曾见过一头金狮捕兔，明明力量悬殊，却仍全力以赴，因为它知道，不到最后一刻，胜负尚未可知。这次经历教会我，必须坚持到底，成功后再放松也不迟。”
姜远笑道：“所以你后来在法林为难取经人时，故意引用我与西方牟尼尊者的论道之言？”
白鹿连忙告罪。
此时，化作蜜蜂的猴儿躲在暗处，将真人与白鹿的对话听得一清二楚。他不敢惊扰，悄悄飞离。
真人察觉猴儿离去，微微一笑，并未点破。
猴儿回到三星仙洞， 沉思，反省自己近来是否因懈怠修行而生出骄纵之心。
他自语道：“我何时变得如此？是金箍儿消失后，心中没了约束，不再勤修苦练，整日只顾玩乐？‘功败垂成’，成功后再松懈——这话真是至理。”
自此，猴儿收敛心性，专心在洞府中修行，不再胡闹。
……