姜远请教："敢问老君，这采药装药有何讲究？"

    老君答道："炼制金丹需四味药材：乌精、兔髓、木液、金精。"

    姜远追问："外丹不同于内丹，药材当从何处采集？"

    老君抚须笑道："天地间此四物比比皆是。且看这些药材：乌精兔髓为主药，木液金精为辅药，主次之分务必明晰。"

    老君揭开药盒，让姜远细看。

    盒中整齐摆放着四样药材：上层是暗红色砂粒，旁边缀着银亮水珠；中层铺着青灰色粉末；下层堆着褐色石块。

    "这四味主药，配以天地灵气，可炼成金丹。"老君解释道。

    姜远询问："这些药材可好找寻？"

    "说易不易，说难不难。"老君抚须道，"皆是天地精华所化，按五行相生之理，在山野间自能寻得。但须取其精华部位，方堪入药。"

    姜远恭敬行礼：" 明白了。"

    "采药后便是配药。"老君指向药盒，"这里的分量正好炼一炉丹。广心可记住了？"

    姜远点头。他天资聪慧，早已牢记在心。

    "配药讲究心静。"老君叮嘱，"先放乌精，次放金精，再添木液，最后是兔髓。次序万不可错。"

    姜远追问："若配错了当如何？"

    老君反问："你修炼金丹时若出错会怎样？"

    "身死道消。"

    "炼丹亦是如此。"老君肃然道，"配药之后便是控火，此乃最难一步。需时刻留意鼎中变化，既要防止乌精沉底，又不能让兔髓飞散。"

    姜远恍然："若能掌握火候，外丹术便算大成了？"

    "正是。"老君含笑，"我会亲自演示三遍，你仔细观摩。若仍未领悟，就只能自行摸索了。"

    姜远深施一礼："三次示范已是莫大恩典， 不敢贪多。"

    老君唤来两名仙童，又命人召集擅长炼丹的道童。不多时，看炉的、鼓风的、烧火的众人齐聚，准备开炉炼丹。

    ......

    转眼四十九日过去，正合七七之数。

    老君的第一炉丹已成。姜远站在丹房内，回想整个炼丹过程，特别是那精妙的火候掌控——何时鼓风，何时收火，处处都是学问。

    仅凭观摩实在难以尽得其妙，这些不传之秘确实极难掌握。

    待仙童撤去炉火，取出一粒赤红金丹。丹香氤氲，闻之令人神清气爽。

    老君将金丹递给姜远："尝尝味道。"

    "这......"姜远有些迟疑。

    老君笑道："炼丹之人若不亲尝，如何能知药性？"

    姜远听罢，恭敬地向老君行礼致谢，随即服下金丹。金丹入腹后，被他体内真火炼化，顿时感觉仙体有所增强，圣胎愈发清明。

    老君询问道："广心，感觉如何？"

    姜远沉思片刻，答道："老君，这金丹对得道之人也大有裨益。"

    老君笑道："自然有益。当年那猴头便是将金丹当饭吃，又用三昧真火淬炼，才成就了万法不侵之身。你且仔细观摩，我要开始炼制第二粒仙丹了。"

    姜远连忙凝神静气，专注观看。

    老君吩咐众道童各司其职，开始第二枚金丹的炼制。烧火的、鼓风的、守炉的道童们各尽其责，专心炼制。

    ......

    每粒金丹需炼制七七四十九日，如今连炼两粒，共耗费九十八日光阴。天上一日，地上已过经年，修行之人不计岁月流逝。

    在兜率宫丹房内，姜远全程观摩了三粒金丹的炼制过程，若有所思，似有所悟。

    待三粒金丹大成，老君与姜远回到中堂，设座赐丹。姜远再三推辞不过，最终恭敬收下两粒金丹服下。

    老君问道："广心，你已观三粒金丹炼制全程，可有心得？"

    姜远答道："火候把握最为关键，但难点不止于此，九转成丹之说也令我困惑。"

    老君笑问："说来听听？"

    姜远道："火候难在分寸拿捏，好在我本就擅长控火，观摩三遍已有所得。只是这九转成丹之法，仍有不解之处。"

    老君道："但说无妨。"

    姜远问道："九转成丹是否必须一气呵成？我见道童们每炼一转便稍作歇息，用文火温养丹炉。"

    老君解释道："外丹炼制不比内丹，可适当停歇。只要保持丹炉文火不熄，待精力恢复再继续。未完成九转前，金丹尚属半成品。"

    姜远恍然：" 明白了。"

    老君又道："若你真已领悟，我可赠你药材试炼。若能成功，便传授你''''炼丹''''神通。"

    姜远拜谢道：" 愿尽力一试。只是外丹炼制需多人协作，还望老君派遣两位仙童相助。"

    老君取出一个药