这地兽之君原是山中老虎。
姜远闻言掐诀念咒，施展地煞七十二变中的"假形"之术，喝声"变"，霎时化作斑斓猛虎，獠牙如雪，碧眼生光，哪还有半分仙家气象，分明是头噬人恶兽。
祖师抚掌赞道："果然纯熟！地煞变化已臻化境，那天罡三十六变也该加紧修炼了。"
姜远收了神通，现出本相，躬身道：" 谨遵师命，定当早日参透百般变化。"
祖师颔首道："如今百般变化已成，该传你些新本事了。"
姜远忙问："不知师父要传授何等神通？"
祖师沉吟道："可教你''''袖里乾坤''''的护身之法。"
姜远喜道："既是师父传授，必是玄门正宗， 愿学！"
祖师笑斥："休要嬉闹。此乃擒仙缚圣的手段，最是难练。你且听好口诀，用心参悟。"
姜远请教："此法有何玄妙？"
祖师道："平日可纳万物于袖中，行走四方甚是便宜。若遇强敌，任他降龙伏虎的本事，也难逃这袖里乾坤。"
姜远再拜："恳请师父传授！"
祖师唤他近前，附耳密授真诀。姜远但觉其中玄机无穷，果然是大道真传。
待传毕口诀，祖师问道："可都记下了？"
姜远恭声道：" 已牢记在心。"
祖师叮嘱："好生修炼。对了，你在观中可常见悟空？"
姜远答道："见过几面。"
祖师又问："你觉得这猴头如何？"
姜远道："悟空师弟天生地养，心性质朴，知礼守分，甚是可亲。"
祖师失笑："你倒会替他说话。"
姜远正色道：" 不敢妄言。若悟空师弟当真顽劣， 断不会如此评价。"
祖师叹道："这猴儿虽知礼数，却因果缠身，本性难驯。若能磨去野性还好，若不能......待他学成本事，只怕反被神通所误，招来大祸。主客颠倒之日，便是劫难临头之时。罢了，且看这猢狲造化吧。"
说罢便命姜远专心修炼袖里乾坤之术。
姜远领命退出，回到静室打坐。
......
青灯之下，姜远默思祖师"主客颠倒，大难将至"八字真言。
所谓主客，乃指本心与法力。若法力高深却乱了心性，便是主客颠倒。
若非祖师时时点拨，令他不忘修心，恐怕金丹大成之日，也会主客易位，酿成大祸。
时光流转如白驹过隙，转眼三度春秋。三星仙洞中来来往往的修士，大多修习些旁门左道，却自诩得道真仙，终日卖弄玄虚，全然不顾性命修行，纵使心魔丛生也不在意。
三星仙洞专注性命双修者，唯余三人而已。
正是姜远、真见、悟空三位。
这日姜远修习"袖里乾坤"之术进展迟缓，受真见邀请参加论道会。听闻仙洞中新添不少陌生面孔，他便决定前往一见。
时值孟冬时节，众人在古柏下依次落座。众人请姜远讲道，被他婉拒。于是轮流阐述各自修行法门，多有炫耀之意。
悟空整肃衣冠坐在姜远身侧，好奇道："大师兄道法如此精深，为何不讲？"
姜远含笑答道："我这点微末道行，解惑尚可，哪敢妄自称道。"
悟空挠头不解："若师兄都算浅薄，还有谁敢称精深？诸位师兄都能畅所欲言，大师兄若开讲必定精彩。"
姜远环视众人，见所谈皆是三百六十旁门左道，摇头道："若是初修道时，我倒能说得天花乱坠。如今却不行了。"
悟空愈发困惑："这是为何？"
姜远意味深长："因为''''明''''。"
悟空茫然不解其意。
姜远叮嘱道："他 若有所成就，切记修心为本。"
悟空恭敬行礼："谨记大师兄教诲。"
姜远见这猴儿举止有度，与《西游记》中记载的桀骜模样大相径庭。暗想若日后真变得乖张狂妄，定是修道不修心所致，需五位同道相助方能化解劫难。
该说的都已说到，能否领悟全看猴儿自己。
席间姜远聆听众人讲述旁门之法，这些法门入耳即通。他隐约触类旁通，似乎能融会贯通所有旁门技艺，而童儿们只当趣闻听着。
论道半日，众人散去。
姜远正欲离开，见真见仍在身侧，手中紧握叶片不肯松开。他暗自叹息，终未多言。
放下叶片，魔障自消。
可惜真见始终参不透其中玄机。
......
姜远前往静室途中，经过瑶台小径时发现祖师静室门户大开。
童子心领神会，转道来到祖师静室前恭敬