他暗自思忖："这珠状之物，怎似兵器？也罢，待金公现世，自见分晓。"
修炼有成，姜远欣喜返洞，欲向祖师报喜。
途经左氏家门，念及久未相见，便绕道拜访。不料只见樵夫之子，询问方知左氏樵夫与其母相继离世，如今家中只剩母子二人。
左氏子认出姜远，跪地欲行大礼："先父临终嘱咐，见上师须叩首百次，以报恩情。"
姜远连忙搀扶："不必如此。"
左氏子坚持道："求上师成全先父遗愿！"
姜远无奈，只得任左氏子叩拜。
咚咚咚！
左氏子叩首虔诚，不多时，额前已渗出血迹，确是个孝子。
见他叩得身形摇晃，姜远伸手搀扶，指尖轻点其额，止住血流。
"百叩已足。"姜远道。
左氏子头晕目眩，记不清叩了多少，闻言方止。
姜远扶他坐下："令尊既逝，你有何打算？"
左氏子答："先父临终嘱咐，要我砍柴为生，待有朝一日回到南瞻部洲，必能富足。"
姜远失笑："这老兄竟让你继承家业。你可知我是修行之人，可愿随我修行？"
左氏子摇头："如今父丧，寡母独居，唯我一人奉养。家中还有先父开垦的田地需照料，实在走不开。"
姜远不再勉强，叮嘱他若遇山中猛兽，可高呼"广心"法号自保。
辞别左氏子，姜远返回斜月三星洞。
瑶台之上，祖师见他便笑："徒儿修为又有精进。"
姜远禀道："师父，金丹有形难聚，怕是火候未到。"
祖师颔首："正是如此。待神火充盈，金丹自成。"
姜远心不在焉地应了声。
祖师察其神色："可是为左氏一家之事烦忧？"
姜远叹道："见左氏老友病故，不免感叹生死无常。若非得遇师父， 亦难超脱。"
祖师道："此乃远法。山中凡人，终要经历生老病死。"
姜远又道：" 曾邀左氏父子修行，皆被婉拒。"
祖师笑道："南瞻部洲之人，沉溺俗世权欲，不修元神。所谓''''只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾''''，正是其写照。你已尽心力，不必挂怀。"
姜远顿悟，拜谢师父开解……
常言道"山中无历日，寒尽不知年"。
自姜远初炼金丹至今，忽忽已过十六载。
修行愈艰，但见肺腑中两珠在文武火中煎熬，炉鼎通红。若非道心坚定者，断难坚持。
幸而姜远心猿已锁，元神充盈，更有豫鼎相助，誓要炼成金丹方休。
这日，他正在青石上吞吐天火，忽闻祖师召唤，急忙收功回洞。
瑶台之上，祖师端坐法坛。
姜远施礼道："拜见师尊。"
祖师温言："徒儿近来修行可有疑难？"
姜远答道："金丹难成，需阴阳之火淬炼，恐还需数十寒暑。"
祖师含笑点头：“五人不易请，若让你数十载仅邀五人，金丹大道，何以称金丹大道？正因其难，正因其玄，莫将金丹视作寻常！”
姜远恭敬叩首：“ 明白，必当潜心修炼。”
祖师欣慰注视童子，片刻后亲自下坛，扶起姜远道：“今日唤你来，除查看修行外，另有一事需你前往。”
姜远应道：“师父吩咐， 万死不辞。”
祖师袖中伸出手掌，指向洞外：“灵台方寸山西去三十里，有座玉竹山。现有一修行者被山中妖众所擒，你且前去降妖救人。”
姜远拱手：“请师父稍候， 这就前往解救。”
言毕。
姜远大步走出洞府，纵身一跃五十丈，握拳发力，身形如箭向西疾驰。
他虽不能腾云驾雾，这般纵跃却比寻常脚程快上许多。
......
不知飞跃多久，暮色渐临时，姜远终于抵达玉竹山脚。抬眼望去，整座山如玉雕竹刻，晶莹剔透，确是处灵秀之地。
灵台方寸山本就是仙家福地，周边自然多有灵气汇聚之所。
姜远凝神静气，元神助力双目，再观山峰，果然见黑气缭绕，妖氛弥漫。
他立即踏林跃石，向山顶进发。至高处见一座亭台，匾额上书"玉竹山山神府"，妖气正是从此处溢出。
姜远见状暗惊："好大胆的妖孽，竟敢冒充山神！且看是什么妖魔作祟。"
他屏息敛气，悄声接近亭台。门前两只狼妖正在窃窃私语。
姜远借草木灵气隐匿身形，暗中聆听。
那白毛狼妖道："二哥，近日过路人渐多。大王说了，抓到三人就分一