七十二小时。
在屏障之内，时间失去了线性流动的意义。每一秒都如同一个世纪般漫长，充斥着规则对冲带来的撕裂感与虚无。工程师的意识，如同暴风雨中摇曳的烛火，与“涅槃之心”系统深度捆绑，死死锚定着这个与外界物理法则格格不入的“异常点”。他感受不到身体的痛苦，只有一种灵魂被置于宇宙级磨盘下碾磨的极致煎熬。系统的能量储备如同开闸洪水般倾泻，蓝晶核心的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
屏障之外，是无法用语言描述的景象。天空不再是天空，大地不再是大地。一切色彩、形态、甚至时空的概念都在溶解、重构。那是“净化”的力量，是“星尘”冰冷的意志在执行宇宙尺度的格式化。没有声音，没有爆炸，只有绝对的、令人心智崩溃的规则覆写。
苏婉、基地海豹、火花以及所有屏障内的幸存者，蜷缩在加固到极致的地下掩体中，通过仅存的内部传感器，感受着外界那超越理解的剧变。祈祷、绝望、麻木…种种情绪在死寂中弥漫。他们不知道屏障能支撑多久，更不知道屏障之外，等待他们的将是什么。
第六十小时。系统能量储备跌破临界点。刺耳的警报在工程师的意识深处尖啸。屏障开始剧烈波动，边缘区域出现肉眼可见的扭曲和裂隙。外部那混沌的色彩偶尔会渗入一丝，所过之处，坚固的合金墙壁如同沙堡般无声瓦解。
“指挥官！屏障即将崩溃！”火花的声音带着哭腔。
工程师没有回应。他已无力回应。他将最后一丝意识，全部灌注于对系统核心的维系上，如同一个即将溺亡的人，紧紧抓住最后一根稻草。他想起了基地初建时的筚路蓝缕，想起了与海豹一号并肩作战的岁月，想起了老狗、鹰眼、铁爪…那些逝去的面孔。为了他们，为了还活着的人，他必须…撑下去！
第六十八小时。蓝晶核心彻底熄灭，化为灰烬。系统能量枯竭。“涅槃之心”的界面在他脑海中彻底暗沉，最后一丝连接断开。巨大的虚无感吞噬了他。
“完了…”这是工程师失去意识前最后的念头。
轰！！！
并非物理意义上的爆炸，而是一种规则层面的彻底崩塌。巨大的屏障，如同肥皂泡般，无声地破碎、消散了。
混沌的色彩，失去了最后的阻隔，瞬间淹没了整个基地。
…… …
时间，失去了度量。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
一丝微弱的光线，刺破了黑暗。
工程师缓缓睁开了眼睛。剧烈的头痛让他几乎呕吐，浑身虚脱得连一根手指都无法动弹。他躺在一个半融化的指挥椅上，四周是熟悉又陌生的指挥中心景象。金属墙壁上布满了诡异的、如同熔岩冷却后的纹路，部分设备闪烁着不稳定的火花，但…结构大体完好。空气中有一种奇怪的、如同雨后臭氧般的清新气味，却没有了往日的辐射尘埃和硝烟味。
他还活着。基地…似乎也还在。
“指…指挥官？！”一个颤抖的、带着难以置信狂喜的声音响起。是苏婉。她踉跄着从一堆坍塌的杂物后爬出，脸上沾满灰尘，但眼神中充满了劫后余生的光芒。紧接着，基地海豹、火花，以及其他一些幸存的工作人员，也陆续从掩体中走出，每个人脸上都写满了茫然与震惊。
他们还活着！
众人相互搀扶着，艰难地走出指挥中心，来到基地的瞭望平台。
眼前的景象，让所有人目瞪口呆。
天空，是一种从未见过的、清澈的蔚蓝色，如同被最纯净的水洗过。太阳悬挂在空中，光芒温暖而柔和，不再带有致命的辐射。曾经荒芜、焦黑、布满弹坑和变异植物的土地，此刻覆盖着一层嫩绿的、从未见过的苔藓类植物，空气中弥漫着生命的气息。远方的山脉轮廓依旧，但山体上那些狰狞的裂痕和辐射晶簇消失了，取而代之的是一种自然的、充满生机的状态。
“净化…结束了？”基地海豹喃喃道，声音沙哑。
“不…不是结束。”工程师虚弱地开口，他强忍着不适，调动起一丝残存的精神力，尝试感知这个世界。虽然“涅槃之心”系统似乎因能量彻底耗尽而陷入了最深沉的休眠，但他对规则的敏感度依旧存在。
他“感觉”到了。这个世界的物理常数稳定了下来，但与他记忆中的地球截然不同。引力的细微变化，大气的成分，甚至微观层面的量子波动…都发生了根本性的改变。这是一个被“重置”后的世界，一个按照“星尘”的“纯净模板”重塑后的星球。
“净化…成功了。它抹去了旧时代的一切痕迹，包括辐射、变异生物…可能也包括绝大部分未能进入屏障的幸存者。”工程师的声音带着无尽的悲凉，“我们…是唯一的例外。因为我们躲在了一个‘规则异常点’里，在屏障崩溃的瞬间，我们的存在…可能被‘净化’程序忽略，或者…被动地‘适配’到了这个新世界