寂静回廊的深处，低语迷雾浓稠得如同实质，能见度已降至不足十米。风雪声似乎被隔绝在外，取而代之的是一种令人毛骨悚然的、仿佛无数亡魂在耳边呓语的背景噪音。若非有精神屏蔽头盔的保护，常人早已陷入疯狂。即便如此，队员们也能感觉到一种无形的压力，如同冰冷的潮水，不断侵蚀着他们的意志。
队伍在浓雾中缓慢而警惕地前进。两辆“北极熊”装甲车打开了强光探照灯，但光柱在迷雾中如同被吞噬，只能照亮前方一小片区域。新加入的两台“狼獾”机器人则凭借其先进的传感器，在前方数十米处担任斥候，它们的磁暴线圈随时准备应对突发威胁。
“导航系统受到严重干扰，只能依靠惯性导航和…直觉了。”猎鹰在头车中报告，声音带着一丝焦虑。电子设备在这里变得极不可靠。
“图克特使，靠你们了。”工程师看向身旁的冰风谷长老。在这种环境下，原始的追踪技巧和猎人的本能可能比高科技更有效。
图克和他的两名猎手早已下车，他们摘下了部分面罩，用鼻子嗅着空气，用手触摸着冰面的细微痕迹，甚至俯身倾听地面的震动。他们的脸上写满了凝重。
“空气中有…清扫者引擎的残留气味，很淡，但确实存在。还有…艾拉身上特有的冰苔香气。”图克闭着眼，缓缓说道，“他们向那个方向去了。”他指向迷雾深处一个看似毫无特征的方向。“但痕迹被刻意掩盖过，而且…有东西在干扰我们的感知。”
“是迷雾本身？”苏婉问道，她作为医疗官，对精神影响最为敏感。
“不完全是。”图克摇头，“更像是一种…主动的屏蔽。就像有人用一块布盖住了踪迹。能做到这一点的，只有对冰雪能量理解极深的…冰语者，或者类似的存在。”
艾拉在主动掩盖痕迹？是为了防止被追踪，还是…在留下只有同族才能理解的线索？众人心中疑窦丛生。
“继续前进，保持最高警戒。”工程师下令。无论如何，这是唯一的线索。
队伍在死寂的迷雾中又行进了数小时，期间遭遇了几波小型的冰系能量体袭击，形如冰蜘蛛或寒冰蝙蝠，但都被狼獾机器人和磁爆步兵轻松解决。这些怪物的出现，反而印证了他们正在接近某个能量异常的核心区域。
突然，在前方探路的狼獾机器人传回了警报信号！
“发现人造结构！重复，发现大型人造结构！”
所有人精神一振！工程师立刻命令车队停止，组成防御阵型，然后与海豹一号、老狗、图克等人，小心翼翼地向前摸去。
穿过一片浓得化不开的迷雾后，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
一座巨大的、依偎在陡峭冰崖下的建筑群，赫然出现在眼前！建筑风格与“创世纪”公司的科技感一脉相承，但更加古老和粗犷，大部分结构似乎是从冰层和岩石中开凿出来的，表面覆盖着厚厚的冰霜和岁月的痕迹。一些地方有明显的修补和加固痕迹，显然是近期所为。建筑群中央，有一个巨大的、如同雷达天线般的装置，正散发着微弱的能量波动，周围的迷雾似乎正是以它为中心形成的！
“是清扫者的前哨站！或者说…巢穴！”老狗低声道，“那个天线…可能在生成或控制这片迷雾！”
“看那里！”图克突然指向建筑群边缘的一个洞口，洞口处散落着一些破碎的冰风谷特有的图腾柱和…几滩已经冻结的暗红色血迹！“是艾拉！她一定被关在里面！”
找到了！但眼前的防御显然不弱。可以看到有身穿黑色装甲的清扫者士兵在入口处巡逻，还有一些自动炮塔隐藏在冰柱后面。
“不能强攻，会打草惊蛇，也可能危及艾拉。”工程师迅速思考着策略，“需要潜入。”
他再次将意识沉入系统界面。
【扫描目标建筑群…分析防御弱点…】
【检测到主要能量源位于中央天线基座下方。检测到多个生命信号，其中一个与数据库中的“冰风谷能量特征”高度匹配（疑似目标艾拉），位于建筑群东北角深层。】
【检测到地下通风管道系统，入口位于基地侧后方冰裂缝内，防御相对薄弱。】
【建议：小队潜入，破坏能量源制造混乱，趁乱营救目标。】
“系统提供了潜入路线。”工程师将扫描结果共享给核心成员，“海豹，老狗，图克，我们四个，带一个小队，从通风管道潜入。猎鹰，你指挥主力在外围策应，一旦我们发出信号或里面发生混乱，立刻发动佯攻，吸引敌人注意力。”
“明白！”众人领命。
潜入小队迅速组成：工程师（负责技术破解和全局指挥）、海豹一号（战术突击）、老狗（侦察与陷阱排除）、图克（追踪与冰语者感应），以及四名最精锐的动员兵。他们换上更轻便的白色伪装服，携带 silenced 武器和爆破物，悄然向系统标注的通风管