就在这一步落下的瞬间，悬挂在紫金楼顶的“陆地朝仙榜”骤然射出一道神光，直冲城门方向！
“轰！”
嗓恍如撞上一堵无形墙壁，整个人被狠狠弹飞，摔落在地。
“你怎么了？”宁阙赶紧上前扶她，满脸不解。
他并未察觉任何异样。
嗓嗓只是摇头，低声道：“你先过去。”
宁阙虽不明所以，还是一步步走向城门，一路顺畅无阻。
他站在城门对面，朝她喊：“你再走一次试试。”
嗓嗓咬紧牙关，撑开大黑伞，径直朝宁阙冲去。
可就在接近城门百米处，一道更加恐怖的神光从天而降，再次将她击飞，摔得更远。
“啊——！”
嗓嗓发出一声惨叫，那不是肉体的疼痛，而是灵魂仿佛被灼烧，似乎有某种深埋的记忆即将苏醒。
而宁阙已经完全愣在原地。
就在刚才嗓嗓被击飞的刹那，他看见无数雪白的丝线从她体内散出，在她背后隐约凝聚成一道美得惊人的身影。
那是个与嗓嗓截然不同的女子。嗓嗓身形矮小瘦弱，皮肤黝黑，相貌平平；而她却高挑纤细，肌肤胜雪，眉目如画，风姿绝世。
她最不同于嗓嗓之处，在于周身不染半分人间烟火气，圣洁得仿佛不属于这凡尘。
"莫不是我眼花了？"
城门下，宁阙揉了揉眼睛，再度望向嗓嗓。只见她身上奇异景象已然消散，又变回那个瘦小黑肤、相貌寻常的小姑娘。
他不及细想，赶忙上前扶起嗓嗓。
"这是为何？你怎会进不了镇北城？"
宁阙满心困惑。如今的镇北城堪称天下第一城，江湖皆知，却从未听说有人被拒之门外。
"我也不知。"
嗓嗓捂着头站起身来。她的头很疼，不是因为撞击，而是仿佛有什么东西要破茧而出。这种感觉令她惶恐，似乎那些记忆一旦苏醒，必将带来可怕后果。
"那现在如何是好？要不再试试？"
宁阙提议。
嗓嗓连连摆手拒绝。她不愿再承受那头痛欲裂的滋味，更不愿让那些记忆苏醒——她害怕那时的自己，将不再是自己。
"可荒原危机四伏，你不留在镇北城，我实在放心不下。"宁阙忧心忡忡。
他并非愚钝之人，此次变故加上先前在长安城的异象，都昭示着嗓嗓身份非同寻常。但他选择不去追问，这是对嗓嗓的尊重与信任。
"既然这座城不欢迎我，我便回老书斋等你罢。"
嗓嗓蹙眉说道。
"你独自回去能行吗？"
"放心，我又不是孩童，认得路。"
见嗓嗓这般说，宁阙只好应允。他身负要务，不能亲自送她回长安。
"一路当心。这是书院信物，遇险时出示它。如今柯师叔名震天下，想必没有哪个势力敢得罪书院。"
宁阙将信物交给嗓嗓，又细细叮嘱。待她郑重应下，这才安心步入镇北城。
目送宁阙身影消失，嗓嗓神情骤变，目光深沉地望向城楼高处。紫金楼顶"陆地朝仙榜"五个大字依稀可见，刺目非常。
她不再犹豫，转身离去，所行方向却非长安。
时光飞逝，转眼已是黄昏。
荒人大军南下的消息传遍全城，摊贩们人心惶惶，早早收摊。北凉王府颁布宵禁令，入夜后不得随意走动。原本熙攘的街道，此刻只剩零星行人匆匆赶路。
西城门外，徐奉年将老黄送至城门，挥手示意。仆人呈上托盘，置着一壶黄酒，两只酒盏。
"往日总是你为我斟酒，今日换我来。"
徐奉年一边说着，一边提起酒壶将两个酒杯倒满，其中一杯递到老黄面前。
老黄眼中含泪，点了点头，接过酒杯一口饮尽。
饮罢，老黄不再停留，背起剑匣便径直向城门方向走去。
不料迎面遇见一位风尘仆仆、只有一条手臂的老人。
老黄一见此人，顿时愣住了，惊呼道：“师父？”
来人正是吃剑老祖隋斜古。
隋斜古见到老黄，满脸欣喜，大步走上前说道：“好徒儿，果然在这儿。”
老黄连忙上前扶住隋斜古，惊喜交加地说道：“师父，您怎么来了？”
“听说你在镇北城，便想着来看看你，顺便在陆地朝仙榜上留个名号。”
“剑仙榜的评语我都听说了，你没给我丢脸。”
隋斜古语气洒脱地说道。
忽然，他注意到老黄的装束，好奇问道：“你这是要出门？”
老黄有些不好意思地说：“徒儿打算再去挑战王仙枝。”