此事对峨嵋派犹如晴天霹雳。
灭绝师太继任掌门后全力调查，却始终未能查明真相。
此番盘问孙秀青，正是要确认苏寒是否如传闻中那般通晓万物。
独孤一鹤之死已无线索可循，灭绝师太只得寄望于苏寒以天机推演指明真凶。
……
漠北官道。
一间破旧酒肆中，两名男子对坐共饮。
正是刚从关外归来的李寻欢与阿飞。
听着周围江湖客的议论，阿飞神采飞扬：“大哥可听见了？剑神谢晓峰尚在人间！”
李寻欢微微颔首：“没想到当年谢晓峰竟是假死归隐。”
虽经历不同，他却能体会谢晓峰的心境，此刻满怀感伤，唯以酒解愁。
阿飞道：“大哥，听闻苏先生下期将公布完整的大明剑神榜，不如我们也去凑个热闹？”
身为剑客，剑神榜对他有着莫大吸引力。
李寻欢轻语：“北凉么？反正漂泊无定，去一趟也无妨。”
他也想知道，位列剑神榜前五的究竟是何方神圣，那陆地剑仙又是何人？
……
江南，神剑山庄。
老管家匆匆闯入祠堂，欣喜若狂：“老爷，天大喜讯啊！”
跪于祠前的谢王孙眉头紧蹙：“放肆！也不看看这是什么地方？”
管家仍激动难抑：“老爷，少爷还活着！三少爷他真的还在人世！”
“什么？你说什么？”
谢王孙再难保持镇定，急忙上前细问。
待管家陈述完毕，谢王孙却板起面孔：“说书人的无稽之谈，岂可轻信？”
谢王孙的指尖止不住地颤抖，到底泄露了心绪的激荡。大管家躬身禀报：“小人探得那说书人苏寒本领非常，似乎能窥探天机，三少爷多半真的尚在人间。”谢王孙再也无法强作镇定，沉声下令：“召集人手，立刻赶往柳州苦海镇！就算掘地三尺，也要将三少爷寻回。”大管家眼中含泪，领命匆匆而去。谢王孙转身望向谢晓峰的灵位，两行浊泪无声淌落。他万万没料到谢晓峰失踪的真相竟是如此，心中又是懊悔又是悲愤。“苏先生，若此番真能寻回晓峰，老夫定当亲至府上拜谢。”他暗自低语，随即转身踏出祠堂。
与此同时，大明京师的护龙山庄内，天、地、玄、黄四大密探齐齐向朱无视行礼。朱无视略一挥手，待四人起身后缓缓说道：“关于说书人苏寒上一回说书的内容，你们可都听说了？”段天涯、归海一刀等人相视一望，上官海棠上前一步问道：“莫非苏先生所言句句属实？”朱无视道：“不错，非但全部吻合，甚至可说是分毫不差。”四大密探闻言皆露惊容。南平王等人图谋篡位，定然行事严密，苏寒竟能将全局还原得如此清晰，这在他们这些深知情报之难的密探看来，实在不可思议。“神侯是怀疑苏寒与南平王等人有所勾连？”段天涯沉声询问。朱无视点头道：“陛下与本侯皆有此虑，因此打算遣你们四人前去打探虚实。”上官海棠等人深知此事关系重大，当即齐声领命，准备启程前往北凉。
数日过去，柳州苦海镇的烂泥巷深处，一间简陋的茅草屋静静立着。屋里虽陈设寒酸，却充满了欢声笑语。谢晓峰与娃娃一家围坐在一起，吃着粗茶淡饭，脸上洋溢着简单的快乐。此时的他不再是那位光芒万丈的第一剑神，只是没用的阿吉，这个身份让他感到前所未有的安宁。饭间，娃娃忽然开口：“今日我在城里听来一件趣事，说是有位大人物隐居在咱们苦海镇。”老苗子含糊问道：“什么大人物？”娃娃眼中闪着憧憬的光：“就是那位神剑山庄的三少爷，当年大明第一剑神谢晓峰呀！”即便身处底层，谢晓峰当年的传奇也早已如雷贯耳。老苗子瞪大眼睛：“他不是早就去世了吗？”娃娃解释道：“听说是一位名叫苏寒的说书人说的，他说谢晓峰其实未死，而是诈死后隐居在苦海镇。”话音未落，谢晓峰手中的碗陡然跌落在地，碎裂声清脆刺耳。他神色骤变，心中波涛汹涌——自己诈死的秘密竟然被人揭破？那位名叫苏寒的说书人，究竟是何方神圣？娃娃关切地替他收拾碎片，轻声问道：“阿吉，你没事吧？”
谢晓峰环顾四周，苦笑道：“这地方咱们恐怕待不久了。”
娃娃却会错了意，轻声说：“你说得对，我私自离开，大老板不会饶过我的。”
她为了与谢晓峰相守，决心告别青楼的日子。
然而想全身而退，又谈何容易。
娃娃嘴上不说，心里却始终惴惴不安。
就在这时，院外忽然响起杂乱的脚步声。
“小丽，你这吃里扒外的东西，还不快滚出来！”
“进了大老板的门，竟敢偷跑？”
“今天要么乖乖跟我们回去，要么就把命留下！”
狭窄的院子里，一个高大汉子