洞穴内的空气仿佛凝固了，只有那两声清晰的敲击声，如同实质的波纹，在寂静中缓缓扩散，撞击着林墨和李静的耳膜与心弦。希望与危险，从未像此刻这般紧密地交织在一起，化作一道沉重得令人窒息的选择题，摆在他们面前。
主动接触，意味着暴露位置，可能一头撞进陷阱，万劫不复。
继续隐藏，可能错失唯一的生机，在伤病的折磨和持续的围捕中缓慢走向死亡。
林墨的目光落在李静苍白的脸上，她的眼神复杂，既有对救援的渴望，更有对“飞鸟”组织的深深忌惮。他深吸一口气，打破了沉默：“我们不能坐以待毙。外面的情况越来越复杂，‘飞鸟’出现，猎犬和‘地狱火’在交火，拖下去，变数只会更多。”
李静虚弱地点了点头，声音细若游丝：“但……怎么接触？我们连对方是人是鬼都不知道。”
“他们用最基础的敲击回应，说明他们在极力避免电子信号被追踪，也在试探我们的反应。”林墨的大脑飞速运转，分析着这极其有限的线索，“这是一种……相对谨慎和专业的做法，不像是‘地狱火’那群疯狗的风格，也不同于‘凯盛’猎犬那种居高临下的围猎。更像是一种……平等的，或者说，带有合作意向的试探。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“我出去。用最直接的方式回应。如果他们是救援，我们得救。如果是陷阱……”他握紧了手中的步枪，没有说下去，但意思不言而喻。
“不行！”李静猛地抓住他的手臂，因为用力而牵扯到伤口，痛得她倒吸一口冷气，但眼神却异常坚决，“太危险了！你出去就是活靶子！要去……一起去！”
“你现在的状态，出去只能是累赘。”林墨的语气冷静得近乎残酷，但说的是事实，“留在这里，至少还有地形可以依托。如果我回不来……”他看了一眼那台旧收音机和李静手边的步枪，“你知道该怎么做。”
李静沉默了，抓住林墨手臂的手指缓缓松开。她知道林墨是对的。在这种绝境下，理性的抉择往往伴随着牺牲。她看着林墨坚毅的侧脸，一种难以言喻的情绪在心底蔓延，混杂着依赖、感激，还有一丝说不清道不明的愧疚。
“小心。”最终，千言万语只化作这两个字。
林墨点了点头，没有再犹豫。他仔细检查了步枪的弹药，将几个野果塞进口袋，最后看了一眼李静，然后如同灵活的猿猴，再次攀出了洞穴。
外面，夕阳的余晖正在被墨蓝色的夜幕迅速吞噬，山林间的阴影变得浓重而模糊。林墨没有立刻发出信号，而是像真正的幽灵一样，利用地形和植被的掩护，悄无声息地向着之前听到敲击声大致传来的方向摸去。
他必须确认周围的环境，排除明显的陷阱。
就在他移动到距离洞穴约百米外的一处岩石后，准备用石块敲击树干发出回应信号时，异变陡生！
侧前方的灌木丛中，突然传来一阵急促而凌乱的脚步声，伴随着粗重的喘息和低低的咒骂！
“妈的！那帮‘凯盛’的杂种，枪法真准！疤哥中枪了！”
“快走！先找个地方躲起来！这林子邪门！”
是“地狱火”的人！听声音，似乎是在与猎犬小队的交火中吃了亏，正在溃逃，而且……正朝着他藏身的这个方向而来！
林墨立刻屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的岩石后面，心脏瞬间提到了嗓子眼。真是怕什么来什么！他现在的位置，恰好处于洞穴和这群溃兵之间！
他不能让他们发现洞穴，也不能让他们发现自己！
就在他思考对策的瞬间，一道手电筒的光柱胡乱地扫了过来，恰好掠过他藏身的岩石边缘！紧接着，一个惊慌失措的声音喊道：“那边！那边有块大石头，可以躲一下！”
完了！林墨心中一惊，手指立刻扣上了扳机。一旦暴露，他只能拼死一战！
然而，就在这千钧一发之际——
“咻！”
一声极其轻微、几乎被风声掩盖的消音武器射击声，从不远处的另一个方向传来！
“噗通！”一个正在奔向岩石的“地狱火”武装分子应声倒地，额头上多了一个细小的血洞，连惨叫都没来得及发出。
“有狙击手！”
“是‘凯盛’的人！快散开！”
剩下的几个“地狱火”成员如同受惊的兔子，立刻趴倒在地，或者疯狂地寻找掩体，再也顾不上岩石后面的林墨。
林墨伏在岩石后，一动也不敢动，心中却是巨浪翻涌。刚才那一枪……不是猎犬小队常用的制式武器声音！更轻，更隐蔽！是那个神秘第三方的人？他们不仅在附近，而且……在暗中帮他清理靠近的危险？
这是示好？还是为了确保“猎物”不被别人抢先得手？
他无法判断。但眼前的危机暂时解除了。那几个幸存的“