将调研组的同事们安顿好后，宁方远特意嘱咐李锦华："让大家好好休息。调研期间的行程安排要细致周到，特别是要注意安全。"
"宁主任放心，都已经安排妥当了。"李锦华恭敬地回答，"需要我陪您去刘省长那里吗？"
宁方远摆摆手："不用了，你留在酒店照应大家。我去去就回。"
傍晚时分，宁方远特意到酒店附近的水果店，精心挑选了几样时令水果。
来到熟悉的汉东省委二号院，宁方远深吸一口气，按响了门铃。开门的是刘长生的女儿刘婉，她见到宁方远，脸上立即露出惊喜的笑容。
"方远！真的是你啊！爸说你要来，我还不信呢！"刘婉热情地招呼着，"快请进！"
宁方远笑着递上水果："婉姐，好久不见。一点小心意。"
走进客厅，一个亭亭玉立的少女从沙发上站起身，礼貌地问好："宁叔叔好。"
宁方远仔细端详着眼前的少女，惊喜地说："这是宁宁吧？都长这么大了！上次见你的时候，你才这么高呢。"他用手比划着一个高度。
陈宁腼腆地笑了："宁叔叔还记得我啊。"
"怎么不记得！"宁方远感慨地说，"那时候我当你外公的秘书，经常带你去公园玩呢。时间过得真快啊！"
刘婉招呼宁方远坐下，一边沏茶一边说："宁宁今年都大三了，下半年就大四了。"
宁方远惊讶地看着陈宁："都上大学了？在哪所大学啊？"
"在北师大读教育学。"陈宁礼貌地回答。
"好学校！好专业！"宁方远连连称赞，"将来想当老师？"
陈宁点点头："嗯，想当一名大学老师。"
"有志气！"宁方远欣慰地说，"教育是立国之本，当老师很有意义。"
几人闲聊了一会儿家常，刘长生从书房走出来。看到宁方远，他脸上露出欣慰的笑容："方远来了！坐坐坐，别站着说话。"
宁方远连忙起身："老领导，给您拜个晚年！"
"好好好，坐吧。"刘长生示意宁方远坐下，对刘婉说，"去把我那盒龙井拿来，让方远尝尝。"
刘婉会意地带着陈宁离开客厅，留下两人独处。
刘长生打量着宁方远，满意地点头："不错，精气神很好。在南方省工作还适应吗？"
"还在适应中。"宁方远恭敬地回答。
"这是好事。"刘长生说，"在省直部门工作能培养宏观思维，对你将来的发展很有帮助。"
两人来到书房。书房布置得简洁雅致，墙上挂着"厚德载物"的书法作品，书架上摆满了各类书籍和文件。
坐下后，宁方远关切地问："老领导，听说您本来有机会外调的，怎么最后还是留在汉东了？"
刘长生苦笑一声，叹了口气："我争取过了，但是我上面的老领导已经彻底退了，没有人再为我说话了。官场上的事，你也知道..."
他顿了顿，语气变得释然："等赵立春离开汉东，我再给下任书记看看场子，就该退休了。这些年也累了，该休息休息了。"
宁方远心中感慨，却不知该如何安慰。
刘长生很快调整情绪，欣慰地看着宁方远："倒是你，让我很惊喜。这么快就跨入副部行列，还是在这样的重要部门。等你外放的时候，可以考虑来汉东，以后可以接我的位置。"
宁方远谦逊地说："老领导过奖了。我还需要多学习锻炼。"
"不要妄自菲薄。"刘长生正色道，"你的能力和品行我都清楚。在历练几年，然后回地方主政一方，这是很好的成长路径。"
两人又聊起了汉东的一些老朋友。刘长生特意提到："高育良去年调任省委常委、政法委书记了。你们以前就认识吧？如果有时间，可以去看看他。"
宁方远点头："是的，我在双峰县工作时就认识高书记了。这次来确实应该去拜访一下。"
刘长生意味深长地说："育良同志能力很强，但在某些事情上过于执着。你和他交往时要注意分寸。"
宁方远会意地点头："谢谢老领导提醒，我会注意的。"
谈话间，刘婉进来提醒晚饭准备好了。餐桌上摆满了家常菜，都是宁方远以前爱吃的。
"还记得你喜欢吃红烧肉，特意让阿姨做了。"刘长生笑着说，"尝尝看，还是不是原来的味道。"
宁方远尝了一口，连连称赞："就是这个味道！比大酒店做的都好吃。"
席间，气氛轻松愉快。刘长生难得地放下领导的架子，和宁方远聊起了家常趣事。刘婉和陈宁也不时插话，让这顿家常饭充满了温馨。
饭后，宁方远告辞离开。刘长生亲自送到门口，临别时握着他的手说："方远啊，好好干！你是我