乔嫣然比照素练等人的待遇，先赏了小尹子银钱。
笑容不似平日那般灿烂，显得有几分勉强，和魏恩说话的声音，也低落许多。
“小宁子的事，是我太过冒失，给皇上添麻烦了。”
“劳公公代为转达，我会静心在枕霞堂养胎，不再随意走动。”
魏恩闻言不由得多看了乔嫣然一眼。
自打乔嫣然入宫，便得圣宠，有孕前更是隔三岔五就要到御书房露一回脸。
每一次出现，她都如晨曦一般朝气蓬勃，笑容明媚。
时日长了，几乎让魏恩快忘了，那个在皇陵里，楚楚可怜，弱不禁风的乔红儿。
而现在，乔嫣然许是因为频繁害喜的缘故。
整个人消瘦了不少，原本合身的衣裳都被过于纤细的身段衬托得太过宽大。
秀气的下巴更是只剩了尖尖的一点儿。
入目见怜，让已经办完差事该回御书房复命的魏恩，又多说了几句。
“美人的顾虑，皇上心里明镜似的。”
压低声音继续道：“小宁子是皇上答应您带入宫伺候的，迟早会回到您身边。”
“有公公这句话，我这心里便舒坦多了。”
乔嫣然对魏恩的好心安慰回以一笑，比之适才，少了勉强，眼睛弯成两道月牙。
“当初若非小宁子舍身相护，我未必能再见到皇上。”
“论起来，他还算半个月老......”乔嫣然说了句玩笑话，可转而化作一声深深的叹息。
“看今日姜美人的反应，只怕等他回来前，要吃些苦头了。”
皇宫里，奴才为主子操碎了心常见，主子因奴才而挂怀少见。
同为太监，魏恩更能明白，小宁子遇如此良主有多难得。
真心实意道了句，“吃苦也是奴才的本分。”
送走魏恩，乔嫣然的笑意和柔弱都消失无踪，只余陷入沉思的冷静。
巧慧不知道魏恩和主子单独说了些什么，见主子面色不佳，以为她是因为今日的事烦心。
拿着团扇轻轻给她扇风去热，犹豫问道：“主子，小宁子咱们可是要...算了？”
毕竟今日皇上都开口让小宁子继续留在姜美人身边伺候。
为了一个奴才违逆皇上的意思，哪怕在巧慧看来，也深知不划算。
“当然不能算了。”乔嫣然的回答，几乎没有思考，抬眸认真地看着巧慧。
“你和小宁子不同其他人，你们是跟着我一起入宫的。”
“皇陵不比皇宫，虽然清苦但日子也要简单得多。若非因为我，你和小宁子的人生也不会有此变化。”
“你们诚心唤我一声主子，我便要对你们负责到底。”
巧慧其实已经做了好，主子会放弃小宁子的心理准备。
但当她听见主子如此坚定地，要护着他们时，巧慧的眼眶瞬间湿润了起来。
“奴婢还以为......是奴婢小人之心，主子是这世上最好的主子！”
“傻丫头，这就算好了？”乔嫣然拿起手帕给巧慧擦眼泪，轻轻刮了刮她的鼻尖。
“你呀，被人卖了还要给人数钱。”
调侃几句，气氛轻松了些，乔嫣然面容严肃起来，“只是此事还需从长计议，姜美人的性子太偏激。”
“我若表现得越对小宁子志在必得，她只怕越会阻拦，更何况，小宁子现在还是她手下的奴才。”
巧慧连连点头，在皇陵时，她和小宁子也有过几次接触。
笃定道：“小宁子老实本分，一定会等着主子您的。”
“你平日看着老实本分，我倒是没想到，你竟然是个心比天高的。”
延禧宫里，姜美人端坐着，居高临下地俯视着跪在地上的小宁子。
“说说吧，怎么攀上妙美人这根高枝的？”
小宁子在承乾宫便一直跪着，回到延禧宫，又被姜美人罚跪训话。
额头因为在承乾宫想替乔嫣然说话，磕到红肿，过了几个时辰，已经变得淤黑。
他垂着头，不带任何情绪，平铺直叙道：“选秀时，奴才给妙美人指过一回路。”
这是他和乔主子分别时，乔主子叮嘱他的话。
那时乔嫣然便防患于未然，给了两人入宫后互寻对方一个借口。
身为宫侍，给入宫之人指路是在寻常不过的事。
这种小事不会引人注意，要确认是否属实也无处可查。
姜美人果然没有起疑，不过依旧难消心头气闷。
“如此说来，你一早便认识她。是不是知道她如今圣眷正浓，又怀有皇嗣，就想着背主从荣，良禽择木了？”
“奴才不敢。”小宁子