这是他们进入峡谷的第五天。
日夜兼程的行军，每四个时辰换马不换人，只有短暂的轮换打盹时间。
加上滴水成冰的严寒，早已将这支意志如铁的军队，逼近了生理与心理的双重极限。
李钰同样一身玄甲，骑着他的爱马“乌骓”，走在队伍的最前方。
他没有佩戴任何皇权象征，唯一与众不同的，是玄甲之外，还披着一件白色披风。
在这片纯粹的肃杀与黑暗中，那抹白色，是所有骑士在风雪中唯一能看清的坐标。
“噗通！”
队伍中，一名叫“狗子”的年轻玄甲军士卒，终因体力透支，眼前一黑，身体一歪，从马背上栽了下来，重重地摔在雪地里。
他身后的骑士立刻勒住缰绳，整支队伍，如同一条被瞬间斩断的蜈蚣，从中断裂，停了下来。
狗子没有吭声，只是咬碎了牙，挣扎着想从雪地里爬起来。
但他冻僵的四肢却像灌了铅，尝试了几次，都狼狈地摔了回去。
极度的羞愧与绝望涌上心头，他觉得自己辜负了陛下的信任，拖累了全军的行程，按军法当斩。
这个在战场上面对刀锋都未曾眨眼的汉子，眼圈瞬间红了。
李钰勒马，转身，静静地看着他。
狗子迎上李钰的目光，身躯猛地一僵，下意识地想要捶胸行礼，却连抬起手臂的力气都没有。
李钰没有说话，他翻身下马，踩着深可及膝的积雪，一步步走到那名士卒面前。
在三万道目光的注视下，这位九五之尊，弯下了腰，亲自将那名普通士卒从雪地里搀扶起来，拍了拍他身上的积雪。
“还能走吗？”
李钰的声音不大，却清晰地穿透了风雪。
“能！”
狗子用尽全身力气，吼出了一个字，眼泪却不争气地流了下来，瞬间在脸上凝成了冰。
李钰点了点头，从马鞍旁解下一个硕大的皮水袋，拧开，一股辛辣滚烫的酒气，混合着浓郁的姜味，扑面而来。
他没有递给别人，而是亲自送到狗子的嘴边。
“喝。”
狗子愣住了，周围的骑士们也全都愣住了。
“陛下……末将……末将不敢……”
“这是命令。”
李钰的语气不容置疑，但眼神却温和下来。
“喝完它。然后告诉所有人，朕的玄甲军，没有一个是孬种，更没有一个能被这区区风雪冻死在路上。”
狗子不再犹豫，含着热泪，猛灌了一大口。
一股暖流瞬间从喉咙烧到胃里，又从胃里扩散到四肢百骸，将那深入骨髓的寒意，驱散得一干二净。
李钰拿回水袋，转身对身后的亲卫道。
“传令下去，分发最后的烈酒储备，每名军士一囊，百夫长以上两囊。”
“告诉他们，这是朕请的。”
“喝完这顿，下一顿，我们去临潢府，喝契丹人的马奶酒！”
“喏！”
数十名亲卫立刻行动起来，从驮马的行囊中取出早已备好的酒囊，飞快地分发下去。
队伍再次如沉默的河流般流动起来。
但所有人都感觉到了不同。
一股无言的信念，一股滚烫的暖流，在每一个玄甲军士卒的心中，疯狂地滋生。
他们不知道前路还有多远，也不知道将要面对怎样的敌人。
但他们知道，他们的皇帝就在最前方，和他们一同忍受着严寒，和他们喝着同一批烈酒。
这就够了。
为这样的君王，死而无憾！
……
七日七夜。
当第八日的黎明，第一缕金色的阳光刺破云层，为连绵的雪山镀上一层神圣的光辉时，这支早已人困马乏的军队，终于走出了那条漫长得仿佛没有尽头的死亡峡谷。
他们翻过了最后一座雪山。
凛冽的寒风，从山巅呼啸而过，吹开了前方的所有迷雾。
当看清山下的景象时，所有人都下意识地屏住了呼吸。
山峦之下，是一片一望无际，被晨光染成金色的广袤草原。
而在草原的尽头，一座巨大而恢弘的城池，如同一头匍匐在天地间的洪荒巨兽，静静地卧在那里。
无数的营帐与毡房，如同繁星般拱卫着那座城池，炊烟袅袅，在清晨的空气中汇成一片安详的薄雾。
隐约间，他们甚至能听到远方传来的牛羊叫声与犬吠。
那里，富庶，安宁，祥和。
并且，毫无防备。
那里便是契丹汗国的王庭所在，草原的心脏！
上京，临潢府！
千里奔袭，兵临