回到报社的时候，林姐正对着电话抱怨：“周明远的采访稿还发不发？科学宫那边催好几次了……”顾昭昭走过去，把稿子往抽屉里一塞：“先压着吧，这人可能有点问题。”
她翻开采访本，在周明远的名字旁画了个问号，又把那七个数字记在页边。
窗外的天色渐渐暗了，编辑部的老挂钟敲了七下，提醒她该去给老城区的张奶奶画符了。
顾昭昭摸了摸帆布包里的桃木枝，突然觉得那三个“公安”人员话里有话。
他们要找的恐怕不是失踪的沈教授，或者说，不只是，他们更想找到的，是他带走的某样东西，而自己，已经成了他们眼里能找到那个东西的关键。
自行车铃叮铃铃响着穿过胡同，顾昭昭踩着脚踏板，心里盘算着今晚得绕道去趟周明远住的招待所。
那些人既然能从照片里看出破绽，肯定也会去招待所搜查，她得赶在他们前头，看看能不能找到什么线索。
至于那七个数字的电话，她暂时不想打。
但她知道，这场失踪调查，绝不会像普通案件那么简单，而那些隐藏身份的“公安人员”，迟早还会找上门来。
然而她没料到，那些“公安”还没找到她，纪烈燃的消息却是提前来了。
就在第二天，纪烈燃带来了新线索：江灼最后出现的地点，是秦岭。
秦岭？！
又是秦岭。
沈教授的那张照片上也标注着秦岭。
难道，他们两个的失踪有些什么联系？
可是江灼跟沈教授完全没有交集啊？
顾昭昭握着电话话筒，沉默了许久。
后来，那三个自称“公安”机关的人找上门时，她答应三天后前往他们的基地配合调查。
但是去之前，她还有一件事需要搞定。
炊烟在厨房里袅袅升起，顾昭昭捧着刚炖好的鱼汤，可怜巴巴的望着狸九灵。
“师父，对不起嘛……”
狸九灵懒洋洋地斜睨她一眼：“你倒说说，错在哪儿了？先前不是主意大得很，谁的话都听不进吗？”
顾昭昭委屈地撇了撇嘴，声音软下来：“我也没办法啊，总不能见死不救吧，更何况烈燃姐都开口了，我实在不忍心看她伤心……”
狸九灵的神色忽然变得有些微妙，尾音轻轻挑着：“你只是不想那个女娃娃伤心，所以才决定去秦岭一趟的？”
顾昭昭想也没想就点头，语气格外认真，“对啊。烈燃姐和师父你，是这世上对我最好的人了。我不想看她难过着急，换作是师父你有需要我的地方，我也是绝不会有半分推脱的。”
狸九灵的胡须抖了抖，眼睛慢慢眯起来，似乎心情很不错的样子。
他扬了扬下巴，朝桌边偏了偏头：“把鱼汤放下吧。”
顾昭昭眼睛倏地亮了，惊喜地追问，“啊，师父你不生我的气了？！”
狸九灵嗤笑一声，话里带刺却没了真恼意，“生气有什么用？你这性子，下次该闯祸还不是要闯，到头来还不是得我给你收拾烂摊子！”
顾昭昭连忙举起手，信誓旦旦地保证：“师父，我保证，我真的会努力学的！很快就能独当一面了！这次去秦岭，我一定万事小心，再小心！”
狸九灵没再继续刁难，只是摆了摆手：“行了行了，既然决定了，就去准备吧。”
顾昭昭如蒙大赦，放下鱼汤后，转身就开始收拾行李。
说是行李，其实也没多少东西，除了几件换洗衣物，采访本，相机，录音笔之外，就是她平日里不离身的那个缩小的琴盒，桃木枝、符纸，还有狸九灵给她的那本泛黄古籍，里面记录着各种稀奇古怪的术法，关键时刻或许能派上用场。
收拾完，她又想起什么，翻开抽屉，把那枚从科学宫花盆里捡到的黄铜扣子找了出来。
扣子边缘磨损严重，背面隐隐刻着个模糊的符号，有点像古篆，又不太像，她研究了半天也没看出个所以然，只好一并装进包里。
出发前一晚，顾昭昭躺在床上翻来覆去睡不着。
她望着窗外的月光，思绪飘得很远。
江灼和沈教授，这两个看似毫无关联的人，因为秦岭被紧紧联系在了一起。
他们到底在秦岭遭遇了什么？那些神秘“公安”口中的血棺又是什么？
想着想着，她迷迷糊糊进入了梦乡。
梦里，她身处一片浓雾弥漫的山林，四周古木参天，寂静得有些诡异。
远处隐隐约约传来流水声，她循声而去，竟发现了一座破败的道观。道观大门半掩，门上的牌匾字迹斑驳，只能勉强辨认出“灵虚观”三个字。
她推开门，院子里荒草丛生，正中间摆放着一口巨大的青铜鼎，鼎身上