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    “虎牙堡伍长胡大海，见过校尉大人！”

    那人四方大脸，皮肤黝黑，长相十分周正，翻身跳下马，向哨堡中望了一眼，

    “你们见到蛮子了？”

    “回校尉，我们于岭下遇见蛮子，杀敌五人，战死一人，伤一人。”

    提起战死的鲁秃子，身后几人脸色变得黯然。

    几人与他在虎牙堡中共同守卫了近两年，平时虽也闹口角，但毕竟同袍之情，胜过兄弟。

    “五人？你们歼灭了一队斥候？”

    刘校尉十分震惊。

    若是杀虎口大营有此战绩，倒是正常，毕竟人多势众。

    可区区一个哨堡，竟能歼灭蛮子一支五人小队，这战绩放眼整个北境，也是很了不得了。

    宋老拐拎过一串人头，仍在地上，

    “大人，蛮子的脑袋在这！”

    刘校尉直勾勾看了片刻，大笑道，

    “好！好！你虎牙堡有种！”

    胡大海见周燃侧目瞟着自己，向刘校尉轻声道，

    “校尉大人，属下还有一件事禀报。”

    拉着刘校尉小声嘀咕了一会。

    刘校尉满脸的难以置信，打量着周燃，

    “你一个人，杀了这五个蛮子？”

    周燃摇头，

    “这是虎牙堡所有人的功劳。”

    这几人心里清楚，明明自己大意中了埋伏，是周燃单枪匹马救了自己。

    可这时见他竟把功劳算在所有人身上，心里忍不住越发感激。

    “鲁富贵为救同袍，战死沙场，应记首功。”

    见他不忘为战死的同袍讨赏，刘校尉越发满意，笑道，

    “好，周兄弟这样的人愿意参军，是我边军一大幸事！”

    命人收走了蛮子的人头，拍着周燃肩膀，

    “我这就回去登记造册，过两日让人把你的军牌和军功赏银一起送来。”

    送走刘校尉，几人再次回到虎牙堡。

    北境的冬季，天黑得早。

    没过多久，天色便昏暗起来。

    周燃包好几张面饼，又扛起一袋粮食，与胡大海几人告别。

    还未出门，胡大海忽然抬头，

    “周兄弟，我和老拐送你回去。”

    周燃明白他的意思。

    边境战事不断，谁都不知道明天会发生什么。

    既参了军，就要让人知道自己的家在哪。

    万一哪天像鲁秃子一样，同袍也能知道，要去哪报丧，送抚恤。

    “我家住岭东村，有一房小媳妇，你们跟我来吧。”

    周燃带着几人回到岭东村，老远便望见家门口围着许多看热闹的村民。

    一个粗鲁的声音正破口大骂，

    “你妈的！今天不说我家舅爷去哪了，我就把你卖进窑子！”