他稍微停顿了一下，观察着黎登的反应，见对方依旧面无表情，便继续抛出诱饵：“而您，尊贵的殿下，您所需要做的，仅仅是在您未来建立的帝国架构中，为我们联盟保留一个恰当的、具有影响力的席位。并且，在某些我们认为‘适当’的时机，针对一些‘互利共赢’的项目，给予一些政策上的……‘便利’与‘支持’。”
这既是赤裸裸的试探，也是精心包装的诱惑。美菲拉斯星人显然看中了黎登身上所蕴含的、可能打破现有宇宙力量平衡的巨大潜力，以及他所代表的“新变量”可能带来的巨大机遇。他们想要进行一场高风险高回报的“早期投资”，甚至渴望能够将黎登和他的帝国，逐步纳入他们的影响乃至控制体系之内，成为他们对抗光之国、攫取更大宇宙权力的重要棋子。
黎登的超级大脑在对方话音落下的瞬间，便已进入超高速运算状态，如同最精密的战略计算机，飞速分析着这份“合作”提议背后隐藏的利弊得失。
利： 美菲拉斯星人所能提供的资源，尤其是那些位于偏远星域、被大势力垄断的稀有宇宙矿物，以及某些禁忌的科技蓝图和情报，确实是他目前加速“深渊”基地建设、推进各项科研项目、扩充怪兽军团所急需的。与这样一个拥有广泛黑暗渠道的势力建立联系，可以极大地缩短他的原始积累时间，绕过许多发展瓶颈。
弊： 风险同样巨大且显而易见。这些宇宙级的阴谋家如同宇宙中的病毒，一旦被其缠上，就如同附骨之疽，极难彻底摆脱。他们所谓的“便利”和支持，必然伴随着极其苛刻的条件和隐藏的陷阱。他们的最终目的，绝不是做一个平等的合作伙伴，而是要将他的帝国变成他们的附庸和打手。一旦接受这种深度绑定，他很可能在不知不觉中被拖入各种不可预知的阴谋与冲突漩涡，甚至可能被迫站在前台，直接与光之国发生正面冲突，成为他们试探光之国底线、消耗光之国力量的牺牲品。
短暂的沉默在两人之间蔓延，爵士乐依旧慵懒，窗外的夜景依旧璀璨，但卡座周围的空气却仿佛凝固了。
“听起来，确实是一份相当诱人的提议。” 黎登终于再次开口，他重新拿起酒杯，却没有喝，只是透过晃动的琥珀色液体看着对方，“但是，我的帝国，从创立之初就确立了一条不可动摇的原则——绝不欢迎任何意图不明、不受控制的所谓‘合作伙伴’。” 他的目光锐利起来，如同出鞘的寒刃，“相对于模糊不清、后患无穷的联盟，我更倾向于一种更简单、更清晰的关系模式——交易。”
“交易？” 美菲拉斯星人眼中闪过一丝难以捕捉的精光，脸上的笑容似乎僵硬了微不可察的一瞬。
“是的，明码标价，银货两讫的交易。” 黎登的语气平淡却带着不容置疑的决断，“我可以根据我的需求，从你们这里采购我所需要的资源、技术或情报。作为交换，我会支付给你们等价的、你们所需要的物品，或者是标准化的高纯度能量单元。交易过程公开透明，责任清晰。但是——” 他刻意加重了语气，“关于我帝国内部的一切事务，包括政治架构、军事部署、发展方向等所有决策，不容任何外部势力以任何形式进行干涉、影响或窥探。这是绝对的底线，没有任何讨论的余地。”
他的意图清晰无比：利用美菲拉斯星人遍布宇宙的黑暗渠道和资源网络，为自己服务，但坚决拒绝任何形式的附庸关系或政治联盟，保持自身绝对的独立性和自主权。
美菲拉斯星人脸上的那副标准商业微笑，终于难以维持地收敛了几分。他微微后靠，重新端起了酒杯，指尖无意识地摩挲着杯壁，显然在急速地重新评估着黎登的决心、实力以及这份纯粹“交易”关系所能带来的实际价值。他原本的计划是希望通过深度合作进行渗透和捆绑，但黎登的强硬和清醒，打破了他的预期。
“黎登殿下，请您理解，” 美菲拉斯星人试图施加压力，语气中带上了一丝若有若无的警告意味，“在这个危机四伏、强权林立的宇宙中，任何一个新兴势力，如果想要独自发展壮大，往往都会面临难以想象的艰难与阻力，步履维艰。尤其是，光之国及其领导的宇宙警备队，绝不会坐视任何一个可能威胁到其现有秩序和地位的势力，轻易地崛起和壮大。他们拥有着您目前难以正面抗衡的庞大力量和完善的联盟体系。”
“如何应对光之国，那是我的问题，不需要外人来操心，也不劳你们费心。” 黎登的语气陡然变得冰冷而疏离，带着一种上位者特有的威严，“如果你们所谓的‘合作’，指的就是这种带有附加条件的捆绑，而纯粹的‘交易’就是你们的全部提议，那么我认为