西南高原的救援营地，夜幕已深。篝火在帐篷中央跳动，映照着林辰小队成员凝重的脸庞。苏清雪将探测器连接到全息投影设备，地下洞穴的壁画以三维形式呈现在众人眼前，螺旋纹路与能量晶体的光影在空气中流转，仿佛将那片神秘的地下空间搬到了营地之中。
“陈曦刚传来最新的解码结果，” 苏清雪指尖划过投影中的壁画，将一幅描绘 “虚空掠夺者” 飞船的画面放大，“壁画中隐藏着两层密码：表层记录的是文明兴衰，深层则是星石之源的‘定位坐标’。你看这里 ——” 她指向飞船舷窗上的星图，“这些星辰的排列方式，对应着蓝星地核深处的能量节点，只要将星石能量注入这些节点，就能打开通往星石之源的‘地脉通道’。”
楚梦瑶眉头微蹙，伸手在投影中划出一条弧线：“但地核深处的温度超过五千摄氏度，还有超强的地磁场，常规装备根本无法承受。就算找到地脉通道，我们怎么进去？” 她调出联盟资料库中的地核探测数据，红色的警告标记布满屏幕，“之前的无人探测器最多只能下潜到地幔层，就会被高温融化。”
林辰沉默片刻，从背包中取出一块从月球基地带回的星石合金碎片：“或许可以用星石合金制作‘地核防护服’。这种合金能抵御一万摄氏度的高温，还能中和地磁场的干扰。陈曦那边有星石合金的冶炼技术，只要有足够的星石碎屑，就能打造出三套防护服。”
“星石碎屑不是问题！” 张强突然拍了下手，兴奋地说，“之前在东南边缘区制作磁场屏障时，还剩下不少碎屑，我让救援小队的战士明天就送过来！只是……” 他话锋一转，语气变得担忧，“那个背后的势力会不会也在找星石之源？今天的能量蜥蜴，说不定就是他们派来试探我们的。”
林辰点头，将白天捡到的晶体碎片放在篝火旁 —— 碎片在火光下泛着诡异的红光，与壁画中虚空掠夺者的晶体如出一辙：“这些碎片的切割痕迹很新，应该是最近才从完整晶体上剥离的。背后的势力不仅知道星石之源的存在，还在主动寻找打开地脉通道的方法。我们必须赶在他们前面找到星石之源，否则后果不堪设想。”
就在这时，帐篷外突然传来一阵轻微的响动。楚梦瑶瞬间握紧弩箭，星石荧光棒的蓝光在她指尖亮起：“谁在外面？”
帐篷帘被轻轻掀开，救援小队的队长老赵端着一锅热汤走进来，脸上带着歉意：“是我，林首领。看你们讨论到这么晚，怕你们饿了，给你们送点热汤。” 他将汤锅放在地上，目光不经意间扫过全息投影中的壁画，瞳孔微缩，随即又恢复了平静。
林辰心中一动，不动声色地将晶体碎片收进口袋：“多谢老赵队长。对了，今天袭击山谷的能量蜥蜴，你们之前遇到过吗？”
老赵舀汤的手顿了一下，缓缓摇头：“没见过。高原上以前只有雪豹、岩羊这些动物，自从你们发现地下通道后，才出现这些奇怪的生物。” 他将汤碗递给众人，眼神却时不时飘向投影中的星图，手指无意识地摩挲着碗沿。
楚梦瑶敏锐地注意到老赵的异常 —— 他的袖口沾着一点黑色的粉末，与晶体碎片研磨后的粉末颜色一致。她不动声色地用脚尖碰了碰林辰的脚踝，递去一个警惕的眼神。
林辰会意，笑着接过汤碗：“辛苦你们了，明天还要麻烦你们运送星石碎屑。如果有任何异常情况，立刻通知我们。”
老赵点头，匆匆放下汤碗就离开了帐篷。帐篷帘落下的瞬间，楚梦瑶立刻起身，将帐篷的能量屏障调到最高等级：“刚才老赵袖口的粉末，和晶体碎片的成分一致。他很可能接触过能量晶体，甚至…… 和背后的势力有关。”
苏清雪立刻用探测器扫描帐篷周围，屏幕上显示出一道微弱的红色能量轨迹，从帐篷门口延伸到营地外的山坡：“探测器检测到残留的未知能量，和能量蜥蜴身上的能量一致！老赵离开后，朝着山坡方向去了，那里可能有他的联络点。”
林辰拿起破邪刀，眼神变得锐利：“我和楚梦瑶去跟踪他，清雪你留在营地，继续分析壁画密码，防止有人偷袭；张强，你通知救援小队的可靠成员，暗中监控营地出入口，不要打草惊蛇。”
两人借着夜色的掩护，沿着红色能量轨迹向山坡潜行。高原的夜风刺骨，积雪在脚下发出 “咯吱” 的轻响，远处的雪山在月光下泛着冷冽的光芒。能量轨迹在一处隐蔽的山洞前消失，山洞入口被积雪覆盖，只露出一道缝隙，隐约能看到里面闪烁的红光。
楚梦瑶将净化箭搭在弓弦上，星石能量在箭尖凝聚；林辰则发动空间跳跃，悄无声息地来到山洞上方，透过缝隙向下望去 —— 山洞内，老赵正拿着一块晶体碎片，对着一台黑色的通讯器说话，通讯器屏幕上跳动着陌生的符号，红光正是从屏幕中散发出来的。
“…… 他们已经破解了壁画密码，准备用星石合金制作防护服……” 老赵的声音带着一丝颤抖，“能量蜥