晨光刺破沙漠的薄雾时，百变胶囊化作的越野车正行驶在一片龟裂的黄土地上。车内，张强抱着鼓鼓囊囊的零食袋，正小心翼翼地把最后一块肉干塞进嘴里，嘴角沾着的碎屑被他飞快地舔掉 —— 生怕被楚梦瑶发现又要念叨。
“慢点吃，没人跟你抢。” 林辰看着他那副模样，无奈地笑了笑，目光转向窗外。昨夜的空间乱流区已远远落在身后，此刻车窗外的景象却渐渐变得不同：原本连绵的沙丘间，竟隐约露出了一些残破的石墙轮廓，像是被黄沙掩埋了千年的古城遗迹。
陈曦的平板突然自动亮起，屏幕上弹出一段陌生的地理数据：“奇怪，导航显示我们偏离了原定路线两公里，前方是未标注的‘沙城遗迹’，根据地质扫描，这里至少有三千年的历史。”
“遗迹？” 苏清雪好奇地凑到窗边，指尖无意识地凝聚起一缕细碎的冰花，“沙漠里怎么会有古城？难道以前这里不是沙漠吗？”
楚梦瑶放下手中的弩箭，眼神里带着几分探究：“说不定和异族入侵有关。我们之前遇到的影刃族、沙蝎族，好像都对古老的人类遗迹很敏感。”
林辰沉吟片刻，按下了减速键：“既然遇到了，就去看看。说不定能找到关于异族的线索，对中央安全区的决战有帮助。”
越野车停在一处相对完整的石门前，众人下车时，一阵风卷着黄沙掠过，石门上模糊的刻痕隐约显露 —— 那是一些类似星辰与刀剑的图案，还有几道深深的爪痕，像是被某种巨大的生物抓过。
张强第一个冲进去，刚迈出两步就 “哎哟” 一声，脚下似乎踢到了什么东西。他弯腰捡起，发现是一块巴掌大的陶片，上面画着几个小人，正举着武器对抗一只长着触手的怪物。
“这画的是…… 异族？” 张强挠了挠头，把陶片递给陈曦，“三千年就有异族了？那时候的人怎么打赢的？”
陈曦用平板扫描陶片，屏幕上很快跳出分析结果：“陶片年代约公元前 1000 年，上面的图案是‘先民抗兽图’。根据同时期的文字记载，当时曾有‘虚空之兽’降临，先民依靠‘星石’的力量将其封印…… 等等，这里提到的‘虚空之兽’，和中央安全区的虚空领主会不会是同一类？”
林辰心中一动，沿着石门往里走。遗迹深处，一座残破的石碑半埋在沙里，碑上的文字早已模糊，但顶端镶嵌的一块淡蓝色晶石却依旧散发着微弱的光芒。
【叮！检测到上古遗物?星石碎片！可用于强化空间类技能，或削弱虚空系异族力量！】
“星石碎片！” 林辰刚要伸手去拿，苏清雪突然惊呼一声：“小心！”
只见石碑周围的沙地突然开始震动，几只半透明的触手从沙地里钻出来，朝着林辰的方向抓去 —— 竟是一只隐藏在遗迹里的六级沙栖触手怪！
张强反应最快，举起战斧就冲了上去：“敢偷袭林辰，看我劈了你！” 战斧落下，却被触手灵活地躲开，反而被另一只触手缠住了脚踝。
“张强！别硬拼！” 楚梦瑶的弩箭及时射出，命中触手的根部，触手瞬间瘫软下去。苏清雪趁机释放冰系异能，地面瞬间冻结，剩下的触手被冻在冰里，动弹不得。
林辰趁机拿到星石碎片，指尖传来一阵温暖的触感。他试着将碎片的能量注入破邪刀，刀身瞬间泛起淡蓝色的光芒，【空间跳跃】技能的冷却时间竟缩短了一半。
“这星石碎片果然有用！” 林辰惊喜地说，“有了它，对付虚空领主又多了几分把握。”
陈曦蹲在石碑旁，仔细清理着碑上的文字，突然眼前一亮：“我看懂了！这上面说，三千年的‘虚空之兽’被封印在‘裂隙核心’，而‘裂隙核心’就在现在中央安全区的位置！也就是说，这次的超大型空间裂缝，很可能就是封印松动导致的！”
“这么说，虚空领主就是当年被封印的‘虚空之兽’的同类？” 楚梦瑶皱眉道，“那我们不仅要阻止它出来，还要重新加固封印？”
林辰点头：“这应该就是终极任务的关键。不过现在最重要的是先赶到中央安全区，和其他强者汇合。”
众人准备离开时，张强突然跑回石碑旁，小心翼翼地把那块画着 “先民抗兽图” 的陶片揣进怀里。
“你拿这陶片干嘛？” 楚梦瑶疑惑地问。
张强挠了挠头，脸上露出难得的认真：“我爷爷以前是考古学家，他总说‘老祖宗的东西不能丢’。这陶片记录了先民打异族的事，留着说不定以后有用。”
林辰看着他的样子，心中一阵温暖。这个平时大大咧咧、只知道吃的壮汉，其实也有细腻的一面。
离开遗迹时，太阳已经升到了半空。越野车重新启动，朝着中央安全区的方向驶去。张强把陶片放在副驾驶座上，时不时拿起来看看，嘴角还带着笑意。
苏清雪靠在车窗边，看着窗外飞