山精退去后的寂静，比之前的喧嚣更令人窒息。木屋内弥漫着硝烟、血腥、焦煳与山精残留的阴寒恶臭混合的怪异气味。火塘中的火焰恢复了正常的橘红色，噼啪作响，成为这死寂中唯一活跃的存在，映照着每一张惊魂未定、写满疲惫的脸。
戈燧靠着墙壁滑坐在地，大口喘着粗气，破山镐丢在一边，手臂上新增了几道被山精根须刮出的血痕，火辣辣地疼。沙衍检查着木屋墙壁上被破坏的缝隙，眉头紧锁。公输铭清点着所剩无几的机关物品，脸色难看。金万贯和陆知简直接瘫坐在地上，连说话的力气都没有。
罗青衣迅速检查了云梦谣和萨满伤者的情况。云梦谣因强行沟通灵性，本就虚弱的灵魂再次受创，此刻已陷入半昏迷状态，气息微弱。而那位萨满伤者……
“他的心跳和呼吸平稳了一些！”罗青衣眼中闪过一丝讶异。她发现，伤者伤口处那顽固的青黑色阴寒能量，虽然依旧存在，但其蔓延的速度明显减缓了，甚至隐隐有了一丝被压制住的迹象。是因为刚才引动了木屋残留的祖灵庇护之力？还是云梦谣的沟通起了某种微妙作用？
乌日格依旧守在门边，耳朵贴着木门，仔细聆听着外面的动静。巴特尔也安静下来，但依旧警惕地竖着耳朵，鼻翼不时翕动。
“那些东西……真的走了？”金万贯心有余季地小声问道，生怕声音大一点又会引来那些可怕的怪物。
“暂时退了，”乌日格沉声道，他回头看了一眼火塘和墙壁上的刻痕，“祖灵……还没有完全抛弃这里。”但他的语气并没有太多乐观，反而带着更深的忧虑。山精的污染和攻击，说明祖庭的失衡已经到了极其严重的地步。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。众人处理着伤口，补充着水分和食物，没有人说话，各自消化着刚才那场突如其来的生死危机，以及对前路更深的担忧。
约莫过了一个时辰，外面呼啸的风雪声似乎减弱了一些。就在这时，火塘边传来一声微弱的、带着痛苦的呻吟。
所有人的目光瞬间集中过去。
是那个萨满伤者！他醒了！
他的眼皮艰难地颤动了几下，终于缓缓睁开。那双眼睛起初充满了迷茫和剧痛带来的混乱，但很快，一种属于萨满的、深邃而锐利的特质重新回到了他的眼中。他的目光扫过围过来的众人，在乌日格和他的传统服饰上停留片刻，又落在罗青衣身上，似乎认出了是她救治了自己。
“外……外来者……还有……森林的朋友……”他的声音极其沙哑虚弱，每说一个字都仿佛用尽了力气，但吐字却比昏迷时清晰了许多，“是你们……救了我……”
“你感觉怎么样？”罗青衣蹲下身，轻声问道，同时递过一颗调养元气的药丸。
萨满伤者没有拒绝，服下药丸，喘息了片刻，脸色似乎好了一点点。“我叫卓力格图……是……巴彦淖尔圣湖的守护萨满……”他断断续续地自我介绍，眼中流露出深深的悲怆和愤怒，“圣湖……被‘黑潮’污染了……守护祖灵……熊灵乌勒吉、鹰灵布尔古德……它们……被黑潮侵蚀了心智……背叛了誓言……”
他的话语证实了之前的猜测，也让众人的心沉了下去。守护灵叛变，这无疑是雪上加霜。
“黑潮到底是什么？从哪里来的？”陆知简忍不住问道，这是他最想弄清楚的问题。
卓力格图眼中闪过一丝恐惧和困惑：“不知道……它像是……从地底深处渗出来的……带着星空般的冰冷……和毁灭一切的欲望……它污染了圣泉的源头，湖水正在失去活力，森林的灵性在变得狂乱……山精……你们也看到了……它们原本是森林的精灵……”
他顿了顿，积蓄了一点力气，继续说道：“我被污染后的乌勒吉……熊灵所伤……它变得……无比暴虐和嗜血……我拼命逃了出来……想向外界求援……但……”
他看了看自己重伤的身体，苦笑了一下，意思不言而喻。
“我们发现了这个。”公输铭将那张皮卷地图拿到卓力格图面前展开，“上面提到了‘净化之芽’和‘灵试之路’。”
看到地图，卓力格图眼中爆发出希望的光芒：“是……是的！这是古代大萨满留下的指引！‘净化之芽’是唯一能净化圣湖源头的希望！它只生长在灵试之路的起点附近，月光最纯净的地方……但想要拿到它，必须通过灵试，得到祖灵的认可……”
他看向众人，目光尤其在罗青衣、沙衍、戈燧以及昏迷的云梦谣身上停留：“你们……不是普通人……我能感觉到你们身上……不同的力量……或许……你们就是祖灵指引而来的变数……”
“月圆之夜，灵试之路会显现。一共有四条路，对应四种试炼：熊之试，考验勇气与力量；鹰之试，考验智慧与视野；鹿之试，考验慈悲与沟通；狼之试，考验团结与忠诚。只有通过试炼，才能靠近圣湖，并使用‘净化之芽’。”
他艰难地抬手指了指地图上