哀牢山的湿熱与腐朽，仿佛已是上辈子的记忆。取而代之的，是刺骨的寒风，漫天飞舞的、如同盐粒般坚硬的雪沫，以及一眼望不到尽头的、被厚重白雪覆盖的墨绿色林海。
大兴安岭的冬，粗粝、原始，带着一种不容置疑的威严。
距离那场尸寨噩梦，已过去近月。此刻，众人正深一脚浅一脚地跋涉在齐膝深的积雪中，位于岭北一处人迹罕至的山谷。每个人的脸上都带着未曾完全褪去的疲惫与风霜，但眼神比起刚逃出哀牢山时的绝望惶然，已多了一份沉淀下来的坚毅，以及一丝深藏的、未曾熄灭的探寻之火。
那日逃离哀牢山后，他们在最近的小镇进行了紧急的休整。罗青衣用尽浑身解数，配合所剩无几的药材，总算稳住了云梦谣濒临枯竭的心神和沙衍兄弟沉重的伤势。金万贯几乎散尽了他在此行中原本指望获得的“财帛”，换来了最好的药物和补给，这一次，他没有丝毫吝啬。
丁逍遥的失踪，是团队无法愈合的伤口。但没有人提出放弃。无论是为了查明星宫的阴谋，还是为了那渺茫的、丁逍遥或许还生还的希望，他们都必须继续走下去。罗青衣成为了临时的话事人，她的冷静、果决和医术，在这段最艰难的时期赢得了所有人的信服。
云梦谣在昏迷七日后醒来，灵魂的创伤远未痊愈，脸色依旧苍白，时常会陷入短暂的失神，灵觉也变得极其不稳定，时而敏锐得能听见雪花落地的声音，时而又封闭得如同普通人。但她醒来后说的第一句话便是：“我……梦到了一片白色的山林……有很多……悲伤又愤怒的眼睛……在看着我们……它们……在指引……”
结合陆知简从观山太保遗册和其他零散古籍中拼凑出的线索——“自然之灵狂乱”、“祖庭失衡”、“唯有通过灵试方能平息”，他们将下一个目标，锁定在了这片广袤而神秘的土地，大兴安岭，传说中的萨满祖庭。
此刻，走在队伍最前面的，是一位穿着厚厚狍皮袄、头戴貉皮帽、面容黝黑布满沟壑的鄂温克老猎人，名叫乌日格。他是公输铭通过过去的人脉，费尽周折才找到的向导，据说他是少数还知晓一些祖庭传说、并且敢于深入这片被称为“神灵猎场”的禁地的猎人。
乌日格话很少，眼神如同这林海中的老狼，警惕而深邃。他带着一条体型硕大、眼神凶悍的鄂温克猎犬，名叫“巴特尔”。此刻，巴特尔正不安地在前方雪地里嗅来嗅去，偶尔发出低沉的呜咽。
“乌日格大叔，还有多远？”金万贯喘着粗气，哈出的白雾瞬间被风吹散，他裹紧了昂贵的羽绒服，依旧冻得脸色发青，这鬼地方的寒冷，比他经手过的任何一件阴器都刺骨。
乌日格没有回头，浑浊的眼睛扫视着四周如同巨人卫兵般的落叶松和樟子松，声音沙哑如同风吹过干枯的树枝：“白毛风要来了。在它吞掉我们之前，必须找到‘雪窝子’避一避。祖庭……在神灵愿意的时候，自然会打开门。”
他的话语带着浓重的口音和萨满文化特有的隐喻，让人似懂非懂。
陆知简拄着一根临时削成的木棍，深一脚浅一脚地跟着，闻言推了推快要冻住的眼镜，低声道：“他说的‘白毛风’是指强烈的暴风雪，‘雪窝子’应该是背风的雪洞或者岩缝。至于祖庭的门……看来不是简单找到地点就能进去的。”
罗青衣搀扶着依旧虚弱的云梦谣，闻言抬头看了看愈发阴沉灰暗的天空，铅色的云层低低地压着林梢，风势正在明显加强。“他说得对，天气要变了，我们必须先找地方躲避。”
沙衍和戈燧伤势未愈，但地脉师的体质让他们对环境的适应力更强一些。沙衍仔细感受着脚下大地的脉动，眉头微皱：“这里的地气……很活跃，但也很‘排外’，充满了野性的力量，不像中原山脉那般温顺。”
就在这时，前方探路的巴特尔突然停下脚步，对着左前方一片被大量积雪覆盖的、坍塌了大半的石堆，发出了更加急促和警告性的吠叫！
乌日格脸色微变，立刻举起拳头示意众人停下，他眯起眼睛，仔细打量着那片石堆，又蹲下身，抓起一把雪放在鼻尖闻了闻。
“有血腥味。很新鲜。”他沉声道，同时从背后取下了那杆老旧的、却保养得油光锃亮的猎枪。
众人立刻紧张起来，在这原始丛林里，受伤的野兽往往比健康的更加危险。
公输铭示意大家分散戒备，自己则小心翼翼地上前，与乌日格一起靠近石堆。
靠近了才发现，那并非天然石堆，而是一座早已倾颓的、用不规则石块垒砌的敖包（蒙古族、鄂温克等民族用于祭祀的石堆），上面缠绕着一些早已褪色、破损的彩色布条，在风雪中无力地飘动。
而在敖包背风的角落里，蜷缩着一个身影！
那是一个穿着厚实兽皮衣、但衣物多处撕裂的人，看身形是个男子。他蜷缩在那里，一动不动，身下的白雪被染红了一小片。在他身边，散落着一个破损的背囊，以及几件