依靠公输铭的“定脉桩”暂时扰乱了沙影的追击，三人不敢停留，在死寂而危险的大漠中一路疾行。白日的酷热与夜晚的严寒交替折磨着他们的肉体，而那无处不在的、源自“寂灭沙核”的冰冷注视与精神侵蚀，则无时无刻不在考验着他们的意志。
云梦谣的灵觉如同在暴风雨中摇曳的烛火，既要抵御外界的侵蚀，又要艰难地捕捉着林闻枢地图上那微弱的指向。她赤足踏过的沙地，偶尔会留下瞬间即逝的澹澹绿痕，那是她尝试与这片死寂之地沟通的痕迹，虽如杯水车薪，却也在顽强地证明着生机的存在。
公输铭则不断释放出各种小型机关兽，有的在前方探路，警惕着流沙和潜藏的危险；有的则在周围布下临时的预警结界，虽然在这诡异的环境下效果大打折扣，但至少能提供些许心理安慰和反应时间。
丁逍遥的“阵眼”灵觉被压制到了极限，如同隔着一层厚厚的毛玻璃观察世界，只能模煳地感应到能量流动的大致趋势。他更多是依靠多年冒险练就的直觉和经验，判断着地形和潜在的威胁。
如此艰难跋涉了数日，就在携带的清水即将告罄，连公输铭的“净沙滤器”也因过度使用而效率大减时，走在最前面的丁逍遥忽然停下了脚步，目光死死盯向前方。
此时正值黄昏，血色的残阳将无垠的沙海染成一片凄艳的红。而在那视线的尽头，一片巨大而扭曲的阴影，突兀地刺破了平滑的地平线。
那并非海市蜃楼。
随着他们艰难地靠近，阴影的轮廓逐渐清晰——那是一片规模宏大的古城遗迹！
残破不堪的土黄色城墙如同垂死巨兽的嵴骨，在风沙的侵蚀下匍匐在地，大部分已被黄沙掩埋，只露出些许断壁残垣。城内，依稀可见倒塌的宫殿基座、干涸的河道、以及无数被半掩埋的、造型奇特的民居废墟。整座古城死气沉沉，感受不到任何生命的迹象，唯有风穿过残破建筑时发出的呜咽，如同亡魂的哭泣。
而在古城最中央，矗立着一座相对保存完好的、由黑色巨石垒成的奇异建筑。它形似一个倒扣的巨碗，又像是一个庞大的蜂巢，表面布满了密密麻麻、大小不一的孔洞，在夕阳的余晖下散发着不祥的幽光。
“黑水古城……就是这里了！”陆知简如果在此，定会如此断言。
然而，吸引丁逍遥目光的，并非这座死寂的古城本身，而是那黑色巨石建筑附近，几个正在活动的人影，以及几辆停放在旁的、覆盖着伪装网的奇异车辆！
那些人影皆身着星宫制式的银灰色防护服，动作麻利，正在黑色建筑外围架设着某种能量探测和屏蔽装置。车辆旁，还有几名气息明显强于普通人员、身着点缀星辰纹路黑袍的星宫修士在警戒。
“他们果然先到了！而且看样子，已经在此驻扎了一段时间！”公输铭压低声音，语气中充满了紧迫。
丁逍遥示意二人俯下身，借助沙丘的掩护仔细观察。星宫的人似乎并未发现他们的到来，正专注于对那黑色建筑的探索。可以看到，黑色建筑底部一个较大的洞口已经被强行打开，内部幽深黑暗，隐约有仪器运转的嗡鸣声传出。
“他们在挖掘……或者说，在试图进入那个建筑的核心。”云梦谣闭目感应了片刻，轻声道，“那股最浓郁的‘寂灭’之意，就是从那个建筑深处散发出来的。‘沙核’……很可能就在里面。”
“我们必须进去，绝不能让他们得手！”丁逍遥眼神锐利如鹰。星宫的目标明确，动作迅速，若被他们掌控了“寂灭沙核”的力量，后果不堪设想。
但如何突破星宫的封锁，潜入那明显是龙潭虎穴的黑色建筑？
硬闯无疑是自杀。星宫在此地的人手不少，且有高手坐镇，他们三人状态未复，胜算渺茫。
“等等……你们看那边。”公输铭忽然指向古城另一侧，一片被风沙侵蚀得如同迷宫般的残破建筑群，“那里……好像有能量反应，很微弱，而且……似乎不是星宫的能量属性。”
丁逍遥和云梦谣凝神望去。果然，在那片废墟的深处，隐约有极其澹薄的、带着一丝古老苍凉气息的能量波动传出，与星宫那冰冷尖锐的能量风格截然不同。
“是古城本身的残留？还是……”丁逍遥心中一动，“守陵人正统派？”
玄尘子曾言，另一枚鬼谷令可能在守陵人正统派手中。难道他们也已经来到了这里，并且潜伏在暗处？
这个发现让三人精神一振。如果能有盟友在侧，无论是牵制星宫还是共同探索，都将大大增加胜算。
“先摸清楚那边的情况。”丁逍遥做出决定，“小心避开星宫的巡逻哨。”
三人如同沙漠中的蜥蜴，借着残垣断壁和阴影的掩护，悄无声息地向着那片有异常能量波动的废墟摸去。
越是靠近，那股苍凉古老的气息就越是明显。同时，他们也更加清晰地感受到，这片区域的“寂灭”之意似乎比其他地方稍