蓉城，锦绣饭店。
顶楼的琉璃厅，与其说是个拍卖场，不如说更像一个极尽奢华的私人沙龙。穹顶是整块烧制的彩绘玻璃，描绘着晦涩的星图，灯光经过巧妙设计，柔和却不失明亮，落在铺着深蓝色天鹅绒的展台和宾客们低调却价值不菲的衣着上。空气里弥漫着雪茄的醇香、女士香水的幽韵，以及一种心照不宣的、关于财富与权力的隐秘气息。
丁逍遥、金万贯和罗青衣坐在靠后排一个不甚起眼的角落。丁逍遥一身剪裁合体的深色西装，掩盖了他大部分的精悍之气，但那双过于沉静的眼睛，依旧与周遭浮华的环境有些格格不入。金万贯则如鱼得水，胖脸上堆着生意人惯有的和煦笑容，与几个相熟或面生的富豪低声寒暄，眼神却像最精密的雷达，扫视着全场。
罗青衣穿着一袭墨绿色旗袍，外罩一件同色系的薄纱披肩，清冷如玉，她安静地坐着，仿佛一尊精致的瓷器，只有偶尔掠过展台的目光，带着一丝不易察觉的审视。她的指尖，一枚看似普通的银戒指内侧，涂抹着特制的药粉，能感应周遭细微的毒性或阴邪之气。
“左边第三个，那个戴金丝眼镜、一直看表的，是南洋来的橡胶大王，附庸风雅，不足为虑。”金万贯借着举杯的机会，嘴唇微动，声音细若蚊蚋地传入丁逍遥耳中，“右边靠柱子的那个光头，是晋西的煤老板，暴发户，喜欢砸钱，但胆子小。需要注意的……是前排那个一直闭目养神的老者，和他身后站着的年轻人。”
丁逍遥目光顺势望去。那老者穿着朴素的灰色中山装，头发梳理得一丝不苟，面容清癯，仿佛睡着了一般。但他身后站立的年轻人，约莫二十七八岁，身姿挺拔，面容冷峻，眼神开阖间精光内蕴，绝非普通的保镖或随从。
“查不到根底，”金万贯的声音带着一丝凝重，“请柬来源神秘，像是凭空冒出来的。那年轻人……身上有股子味道，和咱们这行当里的人很像，但又不太一样。”
丁逍遥微微颔首，记下了这两人。他能感觉到，那年轻人身上散发着一股若有若无的“气”，并非玄门正统，也非江湖路数，更像是一种经过严格训练、收敛到极致的……杀戮与守护并存的气息。
拍卖会按部就班地进行着，明清官窑、古代字画、珍稀珠宝……一件件珍品被拍出令人咋舌的高价，场内的气氛在酒精和欲望的催化下逐渐升温。但丁逍遥三人的心思，完全不在此处。
终于，当晚的气氛被推向高潮。
“……接下来，是本场拍卖会的压轴之物，一件来自神秘西周古墓的青铜礼器——魂鼎！”拍卖师的声音带着煽动性的激昂。
展台中央的灯光骤然聚焦，一座高约尺半、造型古拙的青铜鼎被缓缓升起。鼎身遍布绿锈，但依旧能看清上面繁复的云雷纹和狰狞的饕餮图案。然而，与陆知简提供的资料一致，在那些常规纹饰之下，肉眼难以察觉的细微刻痕，构成了一个巨大的、仿佛能吸噬灵魂的瞳孔状漩涡。
就在魂鼎完全呈现的刹那，丁逍遥左臂猛地一颤！那股融合了司幽传承的力量，如同被投入石子的湖面，剧烈荡漾起来，传来一种混合着渴望与排斥的复杂悸动。与此同时，他感到一阵极其轻微的眩晕，仿佛周围的灯光在瞬间暗了一下，又立刻恢复，快得让人以为是错觉。
几乎同时，他身边的罗青衣，指尖的银戒指内侧，泛起了一丝几乎看不见的灰黑色。她瞳孔微缩，低声道：“鼎上有东西……非毒非蛊，更像是一种……凝固的‘怨念’或者‘执念’，极其古老阴寒。”
而前排那个一直闭目养神的老者，也在这一刻，缓缓睁开了眼睛。他的眼神浑浊，却仿佛能穿透鼎身，看到更深层的东西。他微微侧头，对身后的年轻人低语了一句什么。
“起拍价，八千万！”拍卖师落槌。
场内响起一阵倒吸冷气的声音，随即竞价声此起彼伏。南洋橡胶大王和晋西煤老板也加入了战团，价格很快飙升至一亿五千万。
丁逍遥没有动，他在等。
当价格突破两亿，竞价节奏明显放缓时，前排那个年轻人，第一次举起了手中的号牌。
“两亿一千万。”他的声音平淡，没有一丝波澜。
金万贯看向丁逍遥，丁逍遥微微点头。
“两亿两千万！”金万贯朗声开口，胖脸上笑容可掬，仿佛只是在菜市场加了个价。
那年轻人看都没看他们一眼，再次举牌：“两亿五千万。”直接加价三千万，显示出志在必得的决心和雄厚的财力。
场内一片哗然。这已经远远超出了这件青铜鼎本身应有的市场价值。
金万贯脸上的肥肉抖了抖，看向丁逍遥，眼神询问。丁逍遥面色不变，左手在西装袖口下，无人察觉地结了一个古怪的手印，一丝微弱的三色流光顺着他的指尖，无声无息地渗入地面，如同水银泻地，朝着展台的方向蔓延而去。
他要亲自“触碰”一下那魂鼎！