暂时脱离了枯藤的攻击范围，我们几人不敢有丝毫懈怠，迅速检查伤势，补充消耗。焦土之上的空气依旧干冷死寂，每一次呼吸都如同在吞咽砂砾。
玄尘子天师盘膝坐于一块相对平整的焦黑岩石上，手掐净心印，周身隐隐有清辉流转，正在全力逼出侵入体内的那一丝精纯死寂之力。他脸色时而潮红，时而煞白，额角渗出细密的汗珠，显然过程并不轻松。那力量虽只一丝，却如同附骨之疽，蕴含着某种近乎法则的“枯萎”特性，极难驱除。
罗青衣先是为我处理左臂的伤势。被枯藤击中的地方，皮肤依旧干瘪灰暗，如同老树皮，触感冰冷僵硬，仿佛这条手臂的血肉活力被永久地剥夺了一部分。她先用银针封住周围几个重要的穴位，防止残留的死寂之力继续扩散，然后又取出一种碧绿色的、散发着浓郁草木清香的药膏，小心翼翼地涂抹在伤处。
药膏触及皮肤，传来一阵清凉中带着刺痛的感觉，那灰暗的皮肤似乎恢复了一丝微不可察的活力。
“这是‘青木回春膏’，以数种蕴含生机的灵草为主药炼制，希望能慢慢中和掉你手臂里的死寂之气。”罗青衣语气依旧平静，但眼神中带着一丝凝重，“但这股力量层次很高，恢复需要时间，在此期间，左臂不可过度用力，否则恐伤及根本。”
我点了点头，感受着左臂传来的麻木与隐约刺痛，心中沉重。这才刚进入焦土区域不久，便接连遇险，天师和我都受了伤，前路只怕更加凶险。
萧断岳和公输铭负责警戒。萧断岳将那面边缘开了刃的圆盾插在身前，朴刀横于膝上，如同蛰伏的猛虎，锐利的目光不断扫视着周围死寂的焦黑色世界。公输铭则抓紧时间检修着他的装备，刚才一番激战，他的“破甲雷”和几种机关暗器消耗不小，需要补充和调整。
“那些藤蔓，不像是自然生长的东西。”公输铭一边摆弄着几个精巧的零件，一边低声道，“倒更像是被某种力量侵蚀、异化后，变成了类似‘傀儡’或者‘延伸触手’一样的存在。攻击很有章法，尤其是最后偷袭天师的那根黑色的，简直像是……有东西在背后指挥。”
萧断岳冷哼一声：“管它是什么玩意儿，等找到了正主，一刀劈了干净！”
约莫过了一炷香的时间，玄尘子天师缓缓吐出一口浊气，那气息离体后，竟在空中凝而不散，呈现出一种灰败的颜色，许久才缓缓消散。他睁开双眼，虽然脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了清明。
“勉强压制住了，但需尽快找到源头，否则这丝异力如跗骨之蛆，终是隐患。”玄尘子站起身，拂尘轻摆，目光再次投向远处那片隐约可见的古城遗迹，“此地不宜久留，那股枯萎之力无时无刻不在侵蚀，敛息固元散的药效也在持续消耗。”
我们再次出发，这一次更加小心，尽量避开那些看起来藤蔓可能潜藏的区域，朝着遗迹的方向稳步推进。
越靠近遗迹，周围的景象越发显得诡异。焦黑色的大地上开始出现一些散落的、风化严重的巨石构件，上面雕刻着一些模糊不清的、风格粗犷古老的图案，似乎描绘着先民祭祀、狩猎的场景，但大多都残缺不全，被那种无处不在的枯萎力量侵蚀得失去了原本的样貌。
空气中那股令人不适的“干冷”感也越来越强烈，即便有敛息固元散的保护，也能感觉到自身的精气在极其缓慢地流失。皮肤紧绷，口舌干燥，甚至连思维都似乎受到了一丝影响，变得有些迟滞。
终于，在跋涉了将近一个时辰后，我们抵达了这片焦土的核心——那座被风沙从地底吹出的古城遗迹。
眼前的景象，让我们再次感到了震撼。
这并非想象中宏伟的城墙宫殿，而是一片规模巨大、但损毁极其严重的废墟。残垣断壁大多是由一种暗黄色的夯土和巨石混合砌成，此刻也如同周围的一切，覆盖上了一层焦黑色，布满了深深的裂痕。建筑的格局依稀可辨，街道、广场、房屋的基础仍能看出轮廓，但所有的一切都失去了棱角，变得圆滑、脆弱，仿佛下一刻就会彻底化作飞灰。
整片遗迹都笼罩在一种绝对的死寂之中，比外围的焦土更甚。这里连那些扭曲的焦枯树影都没有，只有一片纯粹的、令人绝望的荒芜与破败。
而在遗迹的最中心，隐约可见一个巨大的、向下凹陷的坑洞，仿佛是整个古城沉降的核心。那里散发出的死寂与枯萎之意，浓郁得几乎化不开，连光线似乎都在那里扭曲、黯淡。
“就是那里了。”玄尘子天师手中的罗盘指针，此刻颤抖得厉害，几乎要跳出盘面，死死地指向那个中心坑洞。“所有枯萎之力的源头，就在那坑洞之下！”
我们互相看了一眼，都看到了彼此眼中的凝重。目标近在眼前，但谁都知道，这最后一段路，恐怕才是最危险的。
我们没有贸然进入废墟，而是先在边缘地带仔细探查。公输铭放出几个只有指甲盖大小、如同甲虫般的微型侦察机关，它们悄无声息地爬入废墟