东部据点，与其说是一个基地，不如说是一座依托离岸小岛天然洞穴和人工开凿相结合的地下堡垒。
潮湿的海风带着咸腥气吹拂着岛上的怪异植被，嶙峋的礁石如同怪兽的利齿，拱卫着那隐蔽的入口。
香磷和芙在药师兜事先安排的忍者引导下，穿过层层森严的警戒和结界陷阱，深入地下。
通道两侧是冰冷的岩石壁，以及能看到镶嵌其中的、散发着幽绿光芒的灯盏，映照出千变一律的墙壁。
空气中弥漫着淡淡的药剂怪味和某种...活体实验品的气味。
芙有些不安地靠近了香磷一步，低声道：“这里感觉......好阴冷。”
香磷推了推眼镜，红色镜片后的目光锐利地扫过周围。
她能清晰地感知到或强或弱、但都带着大蛇丸一派特有阴冷查克拉波动的个体隐藏在暗处。
香磷深吸一口气，强迫自己镇定下来：“跟紧我，别乱看，也别乱说话。”
最终，她们被引到一个相对开阔的地下大厅。
这里的灯光稍亮一些，但气氛却更加沉凝。
大厅中央，一个修长的身影背对着她们，穿着宽松的和服，黑色的长发如同瀑布般垂落。
他仅仅是站在那里，一股混合着冰冷与杀气的压迫感就弥漫开来，让空气都仿佛变得粘稠。
药师兜站在他侧后方，脸上挂着那副看似谦和实则深不可测的笑容。
“欢迎，香磷小姐，芙小姐。”药师兜率先开口，声音温和却带着一丝不易察觉的审视：“一路辛苦了。”
前方的身影缓缓转过身，金色的竖瞳带着一丝玩味和审视，落在两个少女身上。
大蛇丸的嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音沙哑而富有磁性：“哦？只有你们两个吗？漩涡鸣人......那个让我屡次感到意外的孩子，居然没有亲自前来？”
他的目光如同实质，扫过香磷，在她身上略微停留，又看向芙，特别是在她体内那澎湃的七尾查克拉源头上流连片刻。
那目光是一种纯粹的研究者和收藏家看到稀有标本时的兴趣，这让芙感到一阵寒意，下意识地绷紧了身体。
香磷强忍着在这股压迫感下想要后退的本能，上前一步，微微昂起头，努力让自己的声音不颤抖：“鸣人他有其他要事！这次接触，由我们全权负责。”
“全权负责？”
大蛇丸发出一声低低的轻笑，像是听到了什么有趣的事情：“鸣人君真是......信任你们呢，还是说，他觉得与我打交道，已经不需要他亲自出面了？”
这话语中的压力陡增，香磷感觉自己的呼吸都有些困难，但她紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
“鸣人的决定，自然有他的道理，我们此行的额外目的，兜先生应该已经初步转达。”
“我们需要火之国和木叶，特别是关于大名和志村团藏的最新、最详细的情报。”
药师兜推了推眼镜，接口道：“情报，我们确实有，而且比你们想象的或许还要详细。
不过，任何东西都有它的价格，尤其是......来自大蛇丸大人的东西。”
芙忍不住开口：“我们不是来买东西的！我们是合作......”
“合作？”药师兜打断了她，眼中闪过一丝冷光：“合作建立在对等的基础上。小姑娘，你们确实拥有不错的天赋和力量，但在我们面前，谈论‘对等’...还太早了些。”
“告诉漩涡鸣人，想要情报，就亲自来谈。或者，留下足够让大蛇丸大人感兴趣的‘抵押品’。”兜的目光再次扫过芙，意思不言而喻。
香磷的心沉了下去。
她知道大蛇丸不好对付，但没想到对方如此直接地轻视她们。
就在她大脑飞速运转，思考如何破局之时...
一个平静的声音，毫无征兆地在大厅中响起，打破了几乎凝固的气氛。
“抵押品？我的同伴和部下，可不是用来做抵押的。”
声音传来的方向，空无一人...
但下一刻，空间荡漾了一下，金色的身影如同鬼魅般凭空出现，悄无声息地落在了香磷和芙的身前，正好挡住了大蛇丸投来的所有视线和压力。
来人正是鸣人！
他依旧穿着一身简单的衣物，蓝色的眼眸平静地看向大蛇丸，仿佛刚才那足以让上忍窒息的压迫感从未存在过。
“鸣人！”香磷和