接下来的几天，对团藏来说是煎熬。
自来也虽然行踪不定，但据说已经找到了纲手的下落...
团藏感到机会正在一点点从指缝中流失，他动用了所有残余的“根”部力量，散布一些关于自来也“不靠谱”和纲手“恐血症及沉迷赌博”的负面言论，但收效甚微。
绝对的声望差距，不是这些小动作能够弥补的。
就在他坐在“根”部昏暗的地下基地里，心烦意乱地谋划着下一步是否要采取更激进的手段时，一阵急促却刻意压抑的脚步声传来。
一名心腹根部成员单膝跪地，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又隐含着一丝奇异的兴奋：
“团藏大人！紧急情报！来自......来自自来也大人方面的传讯蛙！”
团藏的心猛地一沉，难道自来也已经确定好接任了的任务了？
他独目一横，冷声道：“说！”
“情报确认...前往劝说纲手大人的自来也大人一行人，在熊之国附近遭遇袭击！目标...目标纲手大人...确认......身亡！”
嗡...
空气仿佛凝固了。
团藏僵在原地，足足过了好几秒钟，他那张常年如同冰山般的脸上，先是出现了一丝难以置信的裂纹，随即，裂纹迅速扩大，转化为一种近乎狂喜的扭曲表情。
他猛地站起身，因为激动，甚至差点碰倒了身边的茶杯。
“你......你说什么？纲手死了？！”他的声音因为极力压制兴奋而显得有些怪异。
“是！消息经过多重确认，纲手大人确已牺牲！高层们收到这个噩耗，已经......”
“哈哈...哈哈哈......天助我也！真是天助我也！”
团藏再也抑制不住，在空旷的地下基地里，发出了低沉而畅快的大笑，甚至兴奋地在原地跳了起来。
那样子简直不像一个阴郁的野心家，更像是一个中了头彩的赌徒。
这则对木叶村而言无疑是惊天噩耗的消息，对他个人来说，却是从天而降的最大喜讯！
最大的竞争对手之一，以医疗忍术和强大实力著称的纲手，竟然死了！
这简直是为他扫清了最关键的障碍。
而且，以他对自来也的了解，那个懒散又好色的家伙，在经历好友、弟子乃至同期接连死亡的打击后，还有多少心气去接任那个沉重的位置？
在心腹错愕的目光中，团藏兴奋不已：“这不是噩耗！这是木叶太阳即将升起的前兆！”
“芜湖...哈哈哈！”
团藏蹦跳着朝基地之中而去：“快去将老夫定制的火影御神袍拿来......”
纲手死亡的消息传回木叶，举村震惊，悲痛的气氛再次笼罩了刚刚开始重建的村子。
人们为又一位传奇忍者的逝去而哀悼，同时也对村子的未来充满了更深的不安。
团藏立刻行动起来，他收敛了所有的喜色，换上了一副沉痛而忧心忡忡的面具。
他充分利用了这个“危机”。
首先，他通过两位顾问长老向木叶高层施压，强调村子不可一日无主，在强敌环伺的紧急情况下，必须立刻确定火影人选，以稳定人心，应对可能到来的危机。
其次，他巧妙地引导舆论，将纲手的死因模糊化，暗示可能与村子外部甚至内部的“不稳定因素”有关，制造一种“必须由铁腕人物来整顿秩序”的恐慌感。
他麾下的残余根部力量倾巢而出，在暗地里煽风点火，夸大外部威胁，散播“只有团藏长老的强硬手段才能保护木叶”的言论。
接着，他亲自拜访了那些仍在犹豫的家族，特别是日向和油女一族。
他不再强调自己的资历，而是转而突出当前的“危机局面”，承诺上台后会给予各大家族更大的自治权和资源倾斜。
并暗示若不支持他，村子可能陷入混乱，届时各家族的利益也将受损...意思已经很明显了，就是在威胁！
这种软硬兼施的策略，在一定程度上动摇了部分中立派。
虽然各族族长和上忍们并不是贪生怕死之辈，但是无奈每个人的肩膀上都肩负着大批亲人和族人的安危！
他们不得不重新考量、权衡利弊，许多人还是选择了像以前一样...妥协...
...
当自来也拖着疲惫之躯回到木叶，面对团藏早已营造好的“大势所趋”和两位顾问长老的联合施压，以及各大家族态度微妙的转变时，他感到了深深的疲惫和无奈。
挚友的死亡、老师的牺牲、村子的内忧外患......这一切都让他对火影之位产生了强烈的排斥。
他本性热爱自由，不愿被束缚在办公室的条条框框里，更不愿卷入复杂的政治斗