曹操高坐主位，手指有一下没一下地敲着光滑的紫檀木案几，听着堂下江东使者鲁肃慷慨陈词。
鲁肃身材高大，面容敦厚，但眼神里闪烁着不容小觑的精明。
他引经据典，将孙刘联盟的必要性、曹操“挟太后以令诸侯”的不义，以及江东水军的强大描述得天花乱坠，核心意思只有一个：
曹公您最好见好就收，咱们划江而治，否则江东儿郎必与您血战到底！
“啧啧，不愧是鲁子敬，老实人发起狠来，忽悠劲儿也挺足。”
“要不是我知道你是个实在人，差点就信了你这‘铁板一块’的鬼话。”
“孙刘联盟？听起来挺唬人。”
“可惜啊，我知道你们的底裤是什么颜色。”
“周瑜想打，张昭想降，孙权在中间左右横跳，刘备更是穷得只剩下一张‘汉室宗亲’的招牌和跑路技能点满。”
“跟我玩合纵连横？”
曹操内心吐槽，脸上却是一片平静，甚至带着一丝饶有兴味的微笑，仿佛在听一场有趣的评书。
直到鲁肃说完，大殿内陷入短暂的寂静，所有文武，包括新投的徐庶、蔡瑁、张允等人，都屏息凝神，等待着他的回应。
曹操没有立刻说话，而是端起茶杯，慢条斯理地吹了吹浮沫，呷了一口。
这故作悠闲的姿态，给了鲁肃巨大的心理压力。
“子敬啊，”曹操终于放下茶杯，声音温和，却带着不容置疑的威严，
“你说了这么多，无非是告诉孤，江东兵精粮足，上下同心，又有刘备为辅，坚不可摧，对吗？”
鲁肃拱手，不卑不亢：
“不敢言坚不可摧，然我主上下一心，众志成城，为保江东基业，不惜玉石俱焚。”
“上下一心？众志成城？”
曹操仿佛听到了什么极其好笑的事情，轻笑出声，笑声在空旷的大殿里回荡，显得格外刺耳。“哈哈，哈哈哈……”
他笑得鲁肃眉头微蹙，笑得殿内一些原本紧张的曹军将领也放松下来，跟着露出了讥讽的笑容。
笑声戛然而止。
曹操的目光瞬间变得锐利如刀，直刺鲁肃：
“鲁子敬，你是个忠厚人，但不该把孤当成傻子来糊弄！”
他猛地一拍案几，声音不大，却吓得鲁肃心头一跳。
“孙权小儿，藉父兄之余荫，坐领江东，内部士族林立，何时真正铁板一块？”
“主战者如周瑜，欲凭长江天堑，建功立业；”
“主和者如张昭，顾念家族安危，只想偏安一隅！”
“孙权本人，年幼识浅，在战与和之间摇摆不定！”
“这等情势，你也敢在孤面前妄言‘上下一心’？！”
曹操每说一句，鲁肃的脸色就白一分。
因为这些内部矛盾，虽然隐秘，但绝非空穴来风，曹操竟然如数家珍，一语道破！
“跟我玩信息差？
“我特么是开着全图挂跟你们打！”
“张昭想投降的心思，估计都快写到脸上了！”
“周瑜再能打，能架得住后方一群猪队友拖后腿？”
不等鲁肃反驳，曹操语气一转，重新变得“语重心长”：
“子敬，你回去告诉孙权。”
“孤，代表朝廷，代表太后，代表天子！”
“孤此来，非为征伐，乃为安抚！”
“是为结束这乱世，还天下百姓一个太平！”
“他若执迷不悟，负隅顽抗，便是逆天而行，与朝廷为敌！”
他站起身，走到鲁肃面前，居高临下地看着他：
“至于联盟……刘备？”
“一个织席贩履之辈，假仁假义，惶惶如丧家之犬！”
“他自身难保，也能成为尔等倚仗？”
“真是天大的笑话！”
鲁肃被曹操的气势所慑，又惊怒于他对江东内部了如指掌，一时竟不知如何应对。
他原本准备的诸多说辞，在曹操这连消带打、直指核心的攻势下，显得苍白无力。
“来人！”曹操不再看他，转身下令。
“在！”侍从官应声而出。
“拟旨！以天子名义，加盖太后玺印！”曹操声音朗朗，传遍大殿，
“江东周瑜，公瑾雅量，文武兼资，特加封为庐江太守，秩比二千石，望其恪尽职守，安抚地方！”
“江东鲁肃，子敬忠谨，体国公忠，特加封为豫章太守，秩比二千石，望其勤政爱民，不负朝廷厚望！”
这两道旨意一出，大殿内先是一静，随即响起一片压抑不住的吸气声和低笑声。
徐庶