这消息如同一声惊雷，瞬间打破了许昌来之不易的平静与温馨。
袁绍终于不再满足于政治上的试探和口水仗，选择了最直接的方式——武力挑衅！
司空府议事厅内，气氛凝重如铁。曹操高居主位，麾下文武分列两侧，人人面色肃然。
“颜良匹夫，安敢如此猖狂！”
曹洪第一个怒吼出声，
“大哥，给我一支兵马，我定斩颜良狗头于白马城下！”
夏侯惇、曹仁等将领也纷纷请战，群情激昂。
袁绍此举，无异于在曹操势力初步稳固之时，当面扇来一记响亮的耳光，无人能忍。
然而，曹操却异常冷静。
他目光扫过众人，最后落在谋士团身上：
“文若、公达、奉孝，袁本初此举，意欲何为？我军当如何应对？”
荀彧沉吟道：
“明公，颜良乃河北名将，骁勇异常，其所率三万亦是袁绍精锐。”
“其进逼白马，意在试探我军虚实，若我军应对不力或战败，则袁绍大军必蜂拥南下，局势危矣。”
“然，若我军能挫其锋芒，甚至战而胜之，则可大涨我军威风，震慑河北，为我军争取更多发展时间。”
荀攸接着分析，眼中闪烁着智谋的光芒：
“颜良勇则勇矣，然性骄。”
“彼以为我军初定中原，兵力分散，不敢与其精锐正面争锋。”
“我军正可利用其骄横之心。攸有一策：”
“可佯装大军欲渡黄河，攻击其侧翼之延津！”
“颜良闻讯，恐延津有失，断其归路或扰其侧后，必分兵往救。”
“待其分兵，我军主力则轻装疾进，直扑白马，以逸待劳，打他一个措手不及！此声东击西之策也！”
郭嘉抚掌笑道：
“公达此计大妙！正所谓‘攻其必救，乱其部署’。”
“颜良若分兵，则白马兵力减弱，正利于我集中精锐，速战速决！”
曹操听罢，眼中精光爆射，猛地一拍案几：
“好！就依公达之策！”
“此战，不仅要胜，还要胜得漂亮，要打出我军的威风，让袁本初知道，我曹孟德不是他可以随意拿捏的！”
战略既定，庞大的战争机器再次轰然启动。
曹操亲率两万精锐（其中包含一千五百装备马镫的核心骑兵），以张辽、徐晃为先锋，浩浩荡荡开出许昌，北上迎敌。
同时，他故意大张旗鼓，派出偏师刘延部，多张旗帜，广造声势，做出欲强渡黄河攻打延津的态势。
果然，屯兵白马的颜良接到延津告急和曹军动向的情报后，不屑地嗤笑道：
“曹阿瞒果然怯战，不敢与我正面交锋，只敢骚扰侧翼！”
“传令，分兵一万，驰援延津！”
“其余人马，随我在此，静候曹军主力！”
“待我击破其主力，再回师收拾延津之敌不迟！”
他自负勇力，根本未将传闻中“侥幸”取胜的曹军放在眼里，认为分兵之后，自己凭借两万精锐，足以碾压曹操。
然而，他万万没有想到，曹操的主力并未前往延津，而是在荀攸的精确算计下，偃旗息鼓，轻装疾进，如同一条悄无声息的毒蛇，绕过他预想的战场，直扑白马！
当曹操大军如同神兵天降，突然出现在白马城外，并迅速依托地势列开阵势时，颜良才如梦初醒，又惊又怒！
“曹贼奸诈！”颜良气得暴跳如雷，但事已至此，也只能仓促应战。
他自恃勇武，认为即便兵力相当，自己也能阵斩敌将，摧垮敌胆。
他亲自披挂上阵，率领麾下精锐，在白马城外开阔地带，与曹军对峙。
战鼓擂响，声震四野。两军阵圆处，杀气冲天！
颜良为了挽回被戏耍的颜面，急于立威，拍马舞刀，在阵前耀武扬威，高声挑战：
“河北颜良在此！曹营鼠辈，谁敢与我一战？！”
声若巨雷，气势汹汹。
曹操在麾盖下，冷静地观察着颜良。
只见其身长八尺有余，面如獬豸，手持一柄厚背长刀，坐下一匹雄健白马，果然有万夫不当之勇。
“谁愿出战，挫其锐气？”曹操沉声问道。
他话音未落，原吕布麾下降将宋宪，急于在新主面前表现，拍马挺枪而出：
“末将愿往！”
曹操点头允诺。
宋宪催马直取颜良。
然而，颜良能成为河北名将，岂是浪得虚名？
见宋宪冲来，不慌不忙，待其长枪刺到近前，猛地一侧身，手中长刀如同闪电般横向挥出！
“