她根本不敢抬头同他对视，生怕卫子羡眼里出现失望的神色。

    只好低着头一直装鸵鸟。

    陈夫子言简意赅同几人说明三个孩子近来所作所为，并吩咐书童将三人功课呈过去，以便卫子羡等人查看。

    他并未多言，临了也只说了一句:“今日就到此，郎君和姑娘也回去休息吧，明日辰时莫要再迟到便是了。”

    卫子羡一路沉默，谢棠也不敢多言，只好亦步亦趋地跟着他往回去走。

    两人一路到了东书房。

    冯鸣识趣地将门关上。

    谢棠低着头不敢看，也不敢多说话，扣着手险些将倒刺给扣下来。

    “阿棠。”

    卫子羡温声唤她。

    听着倒是同平素并无不同，谢棠稍稍放心了一些，瓮声瓮气的应了一声，随即认错道:“对不住四哥哥，我知道错了。”

    “你错在何处？”

    谢棠悄悄看了他一眼，见他脸上没有什么表情，不由得心下大骇，想好的措辞忘了干净，“我错在……错在骗人。”

    卫子羡“嗯”了一声，“还有呢？”

    “还有……”

    谢棠脑海一片空白，不知道自己除了骗夫子外还做错了什么。

    她犹豫的片刻，面前已出现了戒尺，卫子羡坐在圈椅中，淡声道:“手伸出来。”

    谢棠她爹娘宠她，还从没有拿戒尺惩罚过她，被人打手板，这倒是破天荒的头一遭。

    可卫子羡的语气不容拒绝，甚至已经朝她伸出了手。

    谢棠将手背在身后，抬头委屈地看着他:“我知道错了，四哥哥。”

    卫子羡手往前再伸了几寸。

    谢棠观他神色不虞，心里难免惴惴，不敢再拒绝，只好将手交了过去。

    卫子羡轻抓住她的指尖，然后举起了戒尺。

    谢棠紧紧闭上眼睛侧过了头。

    但想象中的疼痛并没有到来，只有轻轻的一下，说是痛都不算，只有些微微的发麻。

    “四哥哥……”

    卫子羡道:“你错有三。其一不敬师长，陈夫子是先生，为你授业解惑，你却敷衍功课，故意迟到。”

    说着，他又打了一下谢棠的手掌心，这一下比方才重了一些，谢棠那欺霜赛雪的肌肤禁不住这样的痛，掌心立马红了。

    “其二，你投机取巧，不思进取。但念你尚且年幼，我便不多苛责。”

    “啪”的一声，是最后一下。

    卫子羡继续道:“第三说谎，谢将军与夫人教你诚实守信，邺城谢家堂屋还挂着‘人无忠信，不可立于世。’的警句。阿棠，你可知错？”

    提及爹娘，谢棠泪水瞬间就下来了，掌心还泛着痛，被卫子羡这么一说，更觉自己脸上火辣辣的烧。

    低低的抽泣声慢慢成了哽咽，断断续续的一句话不成调，“我知错了。”

    小姑娘哭的可怜巴巴的，卫子羡无奈叹了口气，拿起帕子擦着她脸上滚落的泪珠，温声道:“知错能改就好，你年纪尚小，贪玩贪睡实属正常，但万不该为此而犯错，日后有什么，你尽可告知于我，凡我能做到的，定会为你办好。”

    他温声安慰着，手下动作又轻又柔，谢棠更觉羞愧，哭的更厉害了。

    卫子羡无奈至极，又温声哄了几句，随后唤了冯鸣进来，令他去寻药膏，末了还为谢棠上好药，亲自送她回去。

    自此之后，谢棠在书塾便更加用功了，对陈夫子更是恭敬有加。

    但无论如何，谢棠仍是委屈了半宿的，次日眼睛还红肿着。

    直到她与卫迎和卫子澜见面。

    卫子澜哭丧着脸说，被他爹揍了一顿，还罚他抄书。

    卫迎心有余悸:“若不是我娘，我爹定然是要揍我了，万幸万幸。”

    谢棠心里就平衡了，那点儿委屈也算不得什么。

    年纪小的时候，有点烦心事来的快去的也快，这事儿也就此揭过了。

    重提这事，已是很多年以后了。

    那日是国公府的家宴。

    几人闲聊谈起往事，聊到此处，卫子澜拎起酒壶到卫子羡身边，为他斟了一杯酒。

    大着舌头愤愤道:“四哥，你不厚道，你可知那年的冬天有多冷，我爹满院子追着我打，说我教坏了两位妹妹，由头全在我一人。”

    “当然，我是有错，但后来我爹拘着我每日抄书，不让我再与阿棠她们玩，是不是你的手笔……你还给我送字帖，贺老的字帖，还什么磨练心性，除了你还有谁有这主意。”

    卫子羡将他推远了些，拉起谢棠起身欲离开，“你吃醉了，该回去了。”

    卫子澜不依，“四哥你别走，你说是不是你……”

    厚重的帘子一落下来，厅中的酒气热气和喧闹的声音便通通被隔绝在了身后。