“来了。”
卫子羡躬身行礼:“母亲。”
赵妈妈将大夫人扶起来坐在上首，大夫人看着堂下人，捻着手中佛珠，淡声道:“坐吧。”
卫子羡方坐定，便有仆人将晚膳端上来，皆是素食。
没用几口大夫人便搁了箸，卫子羡便也搁下了。
女使进来静悄悄收走东西，很快，屋中便只剩母子二人。
大夫人这才将目光放在他的面容上，烛火不明亮，青年的眉目却仍是清晰的，她定定看着他，像是透过他看到了多年前的别人。
许久，她才开口:“此去杞县，一切可还顺利？”
“劳母亲挂念，诸事顺利。”
大夫人点头:“再过几日是你的生辰，子羡，你不小了，该收收心，做该做的事了。”
卫子羡说好，“全听母亲吩咐。”
大夫人却哼笑一声:“你要是听我吩咐，早就该成亲生子了，而不是如今这般年纪却孤身一人。”
卫子羡并未搭腔。
大夫人也不恼，细细看他几眼，又道:“你父亲如你这般年纪时，你已牙牙学语。”
她声音很轻，说起亡夫时，眼眸微动似有泪珠:“过段日子，长公主设赏梅宴，帖子已送至我这儿，皆时你须早去。”
卫子羡蹙眉，正欲拒绝。
抬眼看到赵妈妈同他使眼色，便生生止了口。
“儿子知道了。”
大夫人拨着手中佛珠，微阖眸，似在回忆旧事:“你父亲年轻时文冠汴京，端方君子，谁见了都要称赞一句，只可惜他是个没什么福气的，年纪轻轻就过身了。子羡，你是长房嫡子，这些年也算争气，只比起你爹来，还是差的太远了，日后国公府的门楣还要你来撑起，娶一个贤妻会省事许多。”
“我身子骨差，不能助你更多，你外祖家又远在琅琊，帮不了你。”她气息渐低，“若是有了得力的娘子，日后官途会更顺畅，何苦会像这回杞县一般，奔波劳累折腾许多，还得了病。”
语罢，许是身子不适了，倚在赵妈妈身上缓了片刻，便挥手让他离开。
“莫要忘了去赏梅宴。”
卫子羡行礼告辞。
折身没走几步，大夫人的声音又在身后响起。
卫子羡背脊微僵。
“男女有别，我知你素来心有成算。”
“谢姑娘已过及笄，男大当婚女大当嫁，也该为她说一门好亲事了。”
夜色笼罩，宅中红色的灯笼已悉数亮起，夜风缭乱，立冬后的天是一日赛一日的冷。
弯月也似落了层霜，朦朦胧胧的照亮脚下的小径。
卫子羡脑中还响着方才大夫人的话，他仍有些怔然，谢棠也到了说亲的年纪了。
白云苍狗，时间真是如流水。
成亲。
不知怎的，一旦将这件事同谢棠联系在一起，他总有种难言的情绪涌现。
母亲所言不虚，该替阿棠考虑这些事了，他突然想起谢将军临终前之言。
——阿棠就拜托你了。
谢棠交给他了。
她也好生安稳的长大了，而如今与她而言，另一件重要之事就是嫁人成亲。
卫子羡负在身后的手缓缓收紧。
他明白大夫人今日是在敲打他，她一贯深居简出，可丝毫不影响她在听云斋安插眼线，他的一举一动皆在母亲眼中。
那么，谢棠近日所作所为自然逃不过她的眼睛。
大夫人这等年纪之人，怎会看不明白谢棠意图。
长公主赏梅宴、替谢棠说亲。
这些皆是大夫人的意思。
他眉头微动，心底已有想法。
谢棠更重要。
他不能再放任谢棠行为不理，要早早的替她做打算了。
贺愈曾同他打探过之前他说的“好友”与家中小娘子之事。
那时，他对贺愈说，日子久了，小姑娘就想明白了。
贺愈告诉他，这很难说，谁也不能保证是否会按他心意发展，不如趁早另做打算。
他问，做何打算。
贺愈说，让她心死就好了。
比如，说亲。
不管是给那“友人”还是给那姑娘，让她明白，他当真只拿她当妹妹就好了。
而今，卫子羡走在昏暗的甬道上，身旁树影沙沙，不由得重新审视贺愈之言。
他跨过月亮门，听到熟悉的低低的和婢女说话的声音。
抬起眼皮往前一看。
月胧明，坐在石阶上，衣裳单薄的小姑娘正笑吟吟和几个女使聊着天。
他抬脚往前走了一步，枯叶碾碎在脚底，听到动静的人转过脸来，霎时间眼