东方白沉思了一会儿，决定先听听对方提出的条件。
曹命露出意外的表情，问道：“你不打算威胁我吗？”
东方白回答说：“威胁你？我妹妹的行踪只有你知道，我却无从得知。”他的眼神微微变化，“即使威胁你，你就会说出真相吗？”
曹命点头表示同意：“确实如此。
我的条件很简单。
你既然在似水年华假扮花魁收集情报——”
“最近我开了一家茶楼，想要成为京城最好的。
现在缺少人手，像你这样容貌出众的女子，肯定能吸引很多客人。”曹命的嘴角微微上扬。
东方白轻笑道：“让我去茶楼表演？成为清倌人？”她继续说，“先声明，我没有那么大的能力帮你成为京城最好的茶楼。
而且……我还有重要的事情要处理，怎么可能长时间留在京城？”
曹命打断她：“错了。”他说，“表演能赚多少钱？我需要的是吸引眼球的东西。”
“为了我的茶楼吸引客人的吸引眼球的东西。”
“你也不需要长时间留在京城。”
“前几天，我花了一千两银子赎你出来。
我要你以老板娘的身份，在我的茶楼里负责收银。”
“整个京城都在好奇我曹命花了万两白银赎了什么样的女子。
正好利用这个机会，让京城的人都来我的茶楼听书。”曹命露出洁白的牙齿，“只需要做一个月的老板娘。”
东方白皱眉说：“一个月太长了。”
“那我就不告诉你妹妹的下落。”曹命开始耍赖。
东方白本想讨价还价，但转念一想，既然已经在京城耽误了不少时间，也不差这点时间，只好勉强同意：“好吧。”
曹命突然拿出一张纸。
“写下来！”
曹正醇穿着朴素的衣服，慢慢地走在内城的街道上。
他的步伐虽然缓慢，却让周围的人感到害怕。
曹命被刺的消息一夜之间传遍了京城的大街小巷。
作为曹命的伯父，曹正醇此刻穿着丧服进宫，其含义不言而喻。
无论如何，曹正醇这次一定要得到一个解释。
无论是向西厂、六扇门、锦衣卫要求解释，还是向皇帝要求公正，都是理所当然的事情。
这样一来，就像神仙打架一样，这些宫女太监哪敢插手。
在太和殿中，正德皇帝朱厚照站在殿中，目光紧盯着新任西厂督主雨话田，另一边站着太傅诸葛政我。
护龍山庄的人没有到场。
没有圣旨，朱無视不能进京；即使朱厚照想召他，路途遥远，一时也到不了。
朱厚照走到雨话田身边，冷哼一声。
曹正醇的势力越来越大，正德皇帝原本是想压制他的气焰，但曹正醇毕竟是他需要依靠的人。
如果没有曹正醇制衡，单凭皇帝自己，根本无法压制护龍山庄。
朱厚照提拔雨话田至东厂，其人不仅才华横溢，更忠心不二。
然而，东厂势力日盛，曹正醇渐显骄横，朱厚照意欲借雨话田之力，稍加惩戒。
不料雨话田竟胆大妄为，行径出格。
朱厚照本意仅是警告，无意逼迫其公开对抗。
雨话田内心深感懊悔。
西厂新立，人手匮乏，他误以为敌之敌即友，遂与护龍山庄联手对抗曹正醇，未料对方非真心相助，反设陷阱，令他陷入绝境。
“陛下，曹公公已在殿外候命，是否传召？”一太监轻声禀告。
“传。”朱厚照挥手示意。
曹正醇身着丧服，急冲冲入殿，面露悲色，跪地哭诉：“陛下……请为老臣做主！”
朱厚照见曹正醇如此，不禁皱眉：“曹伴快起，有何委屈，尽可直言。”
曹正醇本已怒火中烧，念及曹家仅存曹命一脉，对方竟连其侄儿亦不放过，意欲断绝曹家桖脉。
曹正醇情绪激昂：“陛下，臣自幼入宫，家道中落。
家中尚有弟一人，耕作终生，逝后留侄儿一人。
臣寻多年，方得曹家桖脉。”
“此子自幼敬我孝我，乃曹家最后希望。
今有人对其下手，意在断我曹家后嗣！”
曹正醇伏地续泣：“臣一生勤勉，未料遭此不幸。
恳请陛下，准臣归乡。”
朱厚照闻言，面色骤变。
曹正醇在朝中承上启下，群臣不满，常先向其发难。
有其为屏障，朱厚照方能安心。
朱厚照本无意严惩曹正醇，仅因其近日过于宠信，恐其借机行事，甚至有意新立西厂，以平衡各方。