收拾妥当后，姜世浩立即带队准备撤离，
鬼船正在下沉，时间紧迫。
他扫了眼呆若木鸡的几人，径直走过。
这时中年男子突然开口："为何要捕获这些海猴子？"
姜世浩驻足，知道这是张起灵在询问：
"我们井水不犯河水。"
中年男子眉头微蹙："明白了。"
"很好。"
姜世浩正要离开，对方又补充道：
"你可知它们并非寻常生物？"
"有意思。"
姜世浩嘴角微扬，不再多言，带着族人返回自家船只。
直到这时，吴天真等人才如梦初醒。
"老天爷！这些人什么来头？居然能活捉这种怪物！"
"要不是亲眼所见， 我都不信。"吴天真喃喃道。
阿柠凝视着远去的背影，沉声道：
"现在知道那摊血迹的由来了吧？"
吴天真看向甲板上的血渍，浑身一颤：
"你是说...之前还有一只？"
"没错，在你们出来前，另一只怪物刚露面就被他们斩首带走了。"
王胖子倒吸凉气："难怪那里会有血！"
吴天真陷入沉思："他们究竟是何方神圣？为何专捕这些怪物？"
王胖子摇头："听称呼像是某个古老盗墓家族的人，他们都管那年轻人叫族长。"
“盗墓世家？！”
吴天真瞳孔微缩，瞬间了然。作为老九门吴家后人，他比谁都清楚这些传承百年的盗墓家族藏着多少隐秘。
甲板上铁链哗啦作响，王胖子正扒着船舷探头张望，忽听吴天真揶揄道：“胖爷不是要抢人家的明器么？”
“嘿！我王胖子莽归莽，可眼力见儿还是有的！”胖子搓着手讪笑，“那群人腰间鼓囊囊的，指不定揣着什么家伙什儿。更别说...”他压低嗓门，“那可是正儿八经的盗墓世家，胖爷我还想留着脑袋喝啤酒呢！”
中年秃顶男人突然打断：“要叙旧等靠岸，这鬼船撑不过三分钟。”
......
铁链崩断的刹那，鬼船像被巨兽拖拽般打着旋下沉。姜火抹了把冷汗：“幸亏东子手快，不然咱都得喂鱼！”
“鱼？”姜水眯眼盯着不远处那艘船，“比起海里的，活人更该防着。”
众人顺着视线望去，恰与对面船上的吴天真等人隔海相望。
“族长，按规矩...”姜耀东拇指摩挲着枪柄。
“收起来。”姜世浩头也不回地走向船舱，“只要他们不动，我们就不动。姜家不惹事——”
“但也不怕事！”众人齐声应和。
船长室里，姜水拎着滴血的麻袋欲言又止。
“想问我为什么特意留全尸？”姜世浩指尖划过解剖刀寒光，“水叔，你心里有答案的。”
麻袋突然剧烈抽搐，某种非人的嘶吼穿透帆布。姜水倒退半步，喉结滚动：“果然...这东西根本不算活物...”
姜世浩神色淡然道：“水叔，我也并非一开始就知晓。只是在捕获第一只海猴子时，察觉到它并非寻常海兽。但为了姜家村，不得不为之。”
姜水眉头微皱：“这东西……对村子有用？”
“水叔以为，化尸水和那些疗伤丹药从何而来？”姜世浩并未多言。
姜水倒吸一口凉气。虽不明其中玄机，却深知族长为此承受了何等压力。他郑重躬身，声音微颤：“世浩，你继任族长以来，未曾享过半分清闲，反倒扛起了全族的重担……苦了你了。”
姜世浩摇头轻笑：“水叔何必如此？祠堂那日我便立誓，定要让姜家村兴盛。为此，纵使背负一切，亦在所不惜。”
这番话虽是说与姜水，却也道出他的本心。若无这些珍奇异兽，炼金术的施展便会受限。如今既能壮大村落，亦可助己突破，何乐不为？
“世浩……”姜水眼眶泛红，泪痕隐现。
姜世浩连忙摆手：“水叔，莫要如此。”
安抚过后，姜水离去。姜世浩挥手将两只海猴子残躯收入虚空戒中。此番鬼船之行，收获三具海猴子尸身，倒也不算白费功夫。
引擎轰鸣，船只破浪前行。途经那艘蓝船时，姜世浩透过舷窗瞥见甲板上的吴天真、阿宁等人正目送他们远去，脸上惊惧之色未消。
他神色平静。若令人畏惧方能护佑姜家村周全——
那便，让他们惧吧！
……
蓝船甲板上，吴天真追问秃顶中年：“张顾问，你说海猴子并非海兽，那究竟是什么？”
张顾问淡淡道：“邪术炼制的产物。其余的，自己琢磨。”
“邪术