弃了糟粕，余下四五十立方正好填满戒指半数空间。
总强过任其在炼金术空间里，
被那本奇书慢慢蚕食殆尽。
诸事妥当，
姜世浩长长吐出口浊气，
仰面倒在床榻上合了眼。
......
三个时辰后，
晨光刺破窗纸投在炕沿。
姜世浩翻身而起，掬一捧井水拍在脸上，
推门便在院中打起拳来。
不多时姜青儿也揉着眼出了屋，
见兄长练得正酣，便悄声钻进灶间张罗早饭。
热粥上桌时，
姜世浩恰好收势。
饭桌上提起今日要料理村务，
姜青儿捧着碗乖乖点头。
......
整日里，
姜世浩都在祠堂处理族中琐事。
杂务虽不多，但调度人手往镇上购粮的活计，
却颇费周章。
粮食问题总算解决了，
尽管花费了二十万，
但姜家村今年冬天不用再为食物发愁了！
一切都在按部就班地进行……
深夜，
姜家村祠堂前。
姜世浩这次没让族人去祠堂后面的小屋集合，
而是直接召集众人到祠堂前的空地上。
望着神情凝重的族人，
姜世浩沉声道：“情况大家都清楚了，我只说一句——今晚不必留情，把旧账一并清算。”
“明白，族长！”姜水、姜火等人声音里压着怒火。
想到姜风只因摘了两个果子就遭此折磨，
他们胸中便燃起滔 意。
姜世浩转向姜离：“离爷爷，村子就交给您了，有事电话联系。”
他给姜离也配了部手机，方便外出时沟通。
姜离郑重点头：“族长放心，我会守好村子。”
“出发。”姜世浩刚下令，
小道突然传来急促的喊声：“等等族长！”
众人循声望去，
只见姜风气喘吁吁地跑来。
“你的腿？！”姜水瞪大眼睛。
姜风挠头解释：“是族长给的药治好的。”
听完缘由，众人望向姜世浩的眼神愈发敬畏。
“很疼吧？”姜世浩凝视姜风。
“床单都抓烂了，”姜风低头攥紧拳头，“但我没吭一声。”
“记住这痛，”姜世浩拍拍他肩膀，“更要记住该把这痛还给谁。”
姜风眼中火光迸发：“一定加倍奉还！”
月色如霜，
队伍刚进山林，姜世浩突然驻足。
“有情况？”姜水凑近。
顺着指引看去——
草丛间赫然蜿蜒着一条沾满黑褐色污迹的拖痕，
像是被巨物碾压而过。
“准是条受伤的大蛇爬过去了。”姜水用手电照着痕迹判断。
众人纷纷附和，
姜世浩却看向姜风：“你来说。”
所有人的目光都集中在姜风身上。
姜水注意到姜风神色异常，低声询问：“小风，你是不是发现了什么？”
“有什么发现就说出来。”姜火也跟着催促。
姜风深吸一口气，指着地上那道长长的痕迹说道：“水叔，火叔，这不是蟒蛇爬过的痕迹……是我那天被打断腿后，从这里爬回去留下的。”
话音落下，众人心头一震。
顺着痕迹看去，草丛间隐约残留着一个个模糊的手掌印。
刹那间，愤怒如火山喷发般在每个人胸中炸开。
“这群畜生！”姜水咬牙低吼。
“小风，我一定替你讨回公道！”姜玄双眼通红，嗓音嘶哑。
姜风抹去眼角的泪水，轻声道：“谢谢大家，谢谢族长。”
姜世浩早在看到痕迹时就已确认——那绝非野兽所为。
他沉声开口：“继续前进。”
“是，族长。”众人压抑着怒火回应，视线仍死死钉在那道刺目的痕迹上。
队伍沿着姜风爬行的痕迹翻过山岭，最终抵达一片幽邃山脉。
参天古树遮蔽月光的原始森林里，唯有手电筒的光束撕开黑暗。
行进间，姜世浩突然抬手示意——前方林间跃动着橘红色的火光。
“关弱手电，隐蔽接近。”他低声下令。
姜水姜火立即调整光源，众人如同消融在夜色中的影子。
篝火旁传来断断续续的对话：