万灯节的喧嚣犹在耳畔，繁灯却已灭尽，游人终须还家。
所谓千里江南，一眼镜湖。这片浩渺的水域覆盖五郡十三县，是江南水路交通的枢纽。由此登船，可直抵凌州、怀南等诸多要地，再转陆路，便能通达大乾王朝的四面八方。
今日，正是万灯节后游人离散的高峰。
镜湖的口岸边，密密麻麻的客船竞相簇拥，船夫的吆喝声与旅客的告别声交织成一片。一艘艘船在载满乘客后，便缓缓调转船头，如离弦之箭般驶离港口，朝着天南海北四散而去。
江云帆默不作声地护送着季云苍，一路行至码头。
清风微徐，拂动岸边的杨柳，万千柳丝如离人的手，朝着堤坝与湖面依依不舍地来回招摇。
季云苍依旧是那副老顽童的模样，随手折下一截拦路的柳枝，在手里漫不经心地抽打着路旁的野草。
然而，从江云帆的角度望去，他的背影却透着一股前所未有的沧桑与凄凉，仿佛一夜之间被岁月抽走了所有的精气神。
“今日这天气……呵，还真是昏沉得紧。”季云苍望着灰蒙蒙的天空，意有所指地叹了口气。
“天意随人意吧。”江云帆低声应道。
诚然，今日的天色晦暗得令人心头发堵。
仿佛连苍天也感受到了这满城的离愁别绪，在往日里本该红日高升的时刻，却吝啬地只给天空笼上一层厚重的灰衣。那灰色映在辽阔的湖面上，于是整个世界都褪去了色彩，只剩下单调的灰。
江云帆的目光落在了季云苍的行囊上，那是一个洗得发白的灰布包裹，斜斜地缠绕在胸前。
包裹并不大，显然行李轻便，但里面却塞得鼓鼓囊囊，看着像是些厚实的衣物，反倒让他那单薄的身躯显得充实了几分。
行李少，是为了便于长途跋涉。而衣服厚，是为了抵御北地的严寒。
“季伯此行，是要去北方？”江云帆试探着问。
见江云帆问起，季云苍脸上竟露出一抹洒然的笑意，并未隐瞒：“没错，正是去北方，去那比此刻还昏天暗地的京城。”
一个乡野老农，要远涉千里去往帝京，这本身就是一件极不寻常的事。
对于一个身份贫贱的农人而言，京城那等繁华又凶险的地方，与自己的世界根本毫无关联。话说到此，关于季云苍身份不凡的猜测，老头子算是默认了。
江云帆很识趣地没有追问他此去的目的，只是换了个问题：“大概何时能归？”
这几个月的朝夕相处，江云帆早已习惯了这老家伙天天上门叨扰的日子。若是桃园深处少了他，自己反倒会觉得孤单。
季云苍没有直接回答，反而问道：“你那地里新种下的西瓜，何时能熟？”
“若无意外，应该还有两月余。”江云帆答道。
从系统商城兑换的无籽西瓜苗，是经过基因改良的优良品种，正常的生长周期也就八十天左右。
“好。”季云苍转过头，目光灼灼地看着他，“那就相约瓜熟之前，你我于桃源居重叙，可别忘了属于老朽的那一份！”
“包的，五十个瓜，一个都少不了您的。”
“爽快！”
季云苍发出一阵朗笑，两人就这样并肩漫步，顺着湖岸蜿蜒的小径，很快便抵达了红雀亭。
今日的亭中也同那日一般，有人绕着石桌而坐，正轻抚桌上的弦琴。
只是琴声生涩，断断续续，似是初学之人，为这安静的湖畔平添了几分不成曲调的喧闹。在镜源县，琴师与乐者素来喜爱到这红雀亭来，据说皆因三十年前那位名动江南的入云居士。他常于此地临湖抚琴，以其琴术宗师的绝高技艺，为镜湖留下了无数传奇。
后来他虽销声匿迹，却还留有一首诗文，被后人刻于亭口的石碑之上——
“朱甍碧瓦倚湖明，烟柳荷风绕画亭。
偶有红羽掠波去，时闻翠禽隔叶鸣。
红尘扰扰何须顾，白云悠悠自可盟。
笑看浮云归远岫，湖外一声天地清。”
红尘扰扰，白云悠悠，笑看浮云，天朗气清……当年的入云居士，正是江南那浪漫洒脱诗派的代表人物。后人喜欢来此，既是为了一份纪念，也是希望能融情于景，从这山水之间领悟到他当初遗留下的半分才气。
季云苍在路过石碑时，脚步未曾有片刻的驻足停留。
他只随江云帆一同走进红雀亭，在那两个弹琴的年轻人对面坐下，暂时歇脚。
“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿……”季云苍低声吟哦着，而后缓缓看向江云帆，摇头笑道：“江小友啊江小友，若能赐老朽一壶酒，我也想学那古人疯疯癫癫，纵情于你的桃园，何惧那世人指点？”
“何言无酒？”
江云帆闻言，十分爽快地拉开双肩背包的拉链，