金州城被一支自称来自“西班牙吕宋省”的军队攻占，甲喇章京鳌盛战死，近两千守军或死或降或逃的消息，如同一声惊雷，在辽东半岛炸响，并以最快的速度向北蔓延。
很多人都一脸懵逼，这西班牙是哪嘎达的？怎么突然跑过来攻打他们大清？
距离金州最近的复州卫的守备，在接到狼狈逃来的牛录章京颜答的报告后，惊骇莫名。
一面紧急收缩兵力，将所有能调动的军卒全部集中到复州城，严阵以待，生怕那伙凶悍的“红毛鬼”继续北上，一面派出六百里加急，将这份惊天噩耗直送盛京。
……
盛京（沈阳），大清皇宫。
虽已深秋，因为小冰河期的原因，辽东更是早就降雪，气温极低。
但皇宫内的气氛却比盛夏更为灼热和压抑。所有人的目光都聚焦在西南方向的锦州。
皇太极调集了满、蒙八旗与汉军主力，并携大量红衣大炮，由睿亲王多尔衮等人统领，正在执行他精心策划的“围城打援”之策，意图彻底拔除明朝在关外的这颗钉子，歼灭洪承畴率领的明军援军。
此战关乎国运，胜，则大清铁骑叩关而入指日可待。败，则数年之内恐再无此等良机。
皇太极拖着病体，每日与留守盛京的文臣武将如内弘文院大学士赫舍里·希福、瓜尔佳·刚林，内秘书院大学士范文程，宁完我，以及工部承政马福塔等人，商议军机，处理从前线雪片般飞来的战报。
他的脸色因为长期的劳累和高度的紧张而显得苍白，但眼神中却燃烧着炽热的野心。
就在这关键时刻，那份来自金州的紧急军报，像一盆冰水，兜头浇在了盛京权力中枢的头上。
“啪！”
皇太极猛地将那份用满汉两种文字写就的急报拍在御案之上，胸膛剧烈起伏，原本苍白的脸瞬间涌上一股不正常的潮红。
他张了张嘴，想说什么，却猛地发出一阵剧烈的咳嗽，随即哇的一声，竟吐出一口鲜血来！
“皇上！”
殿内的希福、刚林、范文程、宁完我、马福塔等大臣见状，无不骇然失色，纷纷跪倒在地，惊呼出声。
太监宫女们更是乱作一团，慌忙上前搀扶擦拭。
皇太极推开内侍，用手帕死死捂住嘴，另一只手颤抖地指着那份军报，嘶声道：“金州，旅顺口丢了！鳌盛战死！两千将士…几乎全军覆没！”
“是一伙自称西班牙吕宋省的夷人！他们……他们竟敢！”气急攻心之下，他又是一阵咳嗽。
范文程跪行上前，急切地劝道：“皇上保重龙体啊！一小股夷人，芥藓之疾，不足为患。万不可因小失大，动摇了根本！锦州战事方是重中之重！”
皇太极猛地瞪向范文程，眼中布满血丝，“范文程，你管金州旅顺失守，甲喇章京阵亡叫小失？那是我大清的国土！是我盛京的门户！如今被一伙不知从何处冒出来的夷人占据，你还说是小失？”
宁完我此时也叩首道：“皇上息怒！范大人之意，非是金州之事不重要，而是其事发突然，敌情不明。观其战报，此股夷人火器极其犀利，能以极少兵力俘我上千人马，战力不容小觑。”
“此刻我大军皆在锦州，盛京左近兵力空虚，若贸然兴兵讨伐，胜负难料。一旦战事不利，或被其拖住，则锦州大局危矣！故臣以为，当务之急，是稳住这伙夷人，探明其真实意图，待锦州战事尘埃落定，再回头收拾不迟。”
皇太极何尝不明白这个道理？他只是咽不下这口气。
自他登基以来，尤其是征服蒙古，朝鲜、收降孔有德后，大清何曾受过如此窝囊气？
还是在后院被一伙名不见经传的“夷人”给捅了一刀。他深知自己的身体状况，锦州之战是他入主中原野心的关键一步，绝不能有任何闪失。
若因金州之事导致前线军心浮动，或者被迫分兵，那后果不堪设想。
他强压下喉头的腥甜和心中的怒火，深吸了几口气，声音沙哑地问道：“那以尔等之见，该如何处置？”
内弘文院大学士希福沉声道：“皇上，夷人无状，胆敢犯我疆界，自当发兵剿灭，以儆效尤。可令复州、盖州严加防备，同时从吉林、黑龙江等地调集兵马，汇聚盛京，准备南下征讨！”
工部承政马福塔却持不同意见：“希福大人，调兵需要时间，且吉林、黑龙江之兵多为步卒，对付擅长舟船火器的夷人，恐难奏效。万一我军南下，这伙夷人乘船遁走，或袭击我沿海其他城池，岂不疲于奔命？”
“臣赞同宁完我、范文程之见，应先遣一能言善辩之使者，前往金州，质问其无故兴兵之罪，探其虚实，晓以利害。若能以财货暂缓其兵锋，待我解决了锦州明军，再倾力南下，方为万全之策。”
皇太极的目光转向一直沉默的范文程：“范卿，你意下如