北风卷起尘土，吹过畏孤城洞开的北门。
庞大的军队如一条灰黑色的长龙，缓缓蠕动出城，踏上通往茫茫草原的道路。
队伍的气氛压抑得可怕。
镇远关的两千多骑兵，走在队伍的最前面，每个人都像顶着一块乌云。
他们的将军，成了别人的陪衬。
他们的荣耀，被踩在泥里。
现在，他们自己，也成了一个外人的战利品。
怨恨，屈辱，不甘，像毒草一样在他们心底疯长。
队伍行进得缓慢，沉重，带着一种无声的抗拒。
高进骑着马，跟在林远身后不远处。
他的脸，始终埋在头盔的阴影里，看不真切。
但他握着缰绳的手，指节因为过度用力而泛白。
林远骑在最前方，身侧是提着刀的张猛，和神情复杂的王冲。
他仿佛没有察觉到身后那股几乎要凝成实质的怨气。
他的背挺得笔直，目光平静地注视着前方被车马碾压得一片狼藉的土路。
大军彻底离开城门约莫五里。
道路前方，开始变得开阔。
“停。”
林远突然勒住马，举起了右手。
一个简单的字，清晰地传遍全军。
队伍迟滞地停了下来。
无数道疑惑，不解，甚至带着敌意的目光，投向了最前方那道身影。
追击溃兵，不应该争分夺秒吗？
为何刚出城就停下？
高进的眉头拧成了一个疙瘩。
他又想干什么？
林远调转马头，面向那两千多名神情各异的镇远关骑兵。
他的目光，像巡视自家牧场的牧人，缓缓扫过每一个人，每一匹马。
“所有骑兵，下马。”
他的声音没有起伏，像冬日里结了冰的湖面。
骑兵们面面相觑，迟疑着，没有人动。
高进的嘴唇动了动，最终还是忍住了。
他想看看，林远葫芦里到底卖的什么药。
“没听见？”
林远的语气，依旧平静。
张猛却狞笑一声，将手中的长刀在马鞍上磕了磕，发出一声刺耳的脆响。
人群中起了些许骚动。
终于，有几个人不情不愿地翻身下马。
有了第一个，就有第二个。
很快，两千多骑兵，都站到了自己的战马旁。
“很好。”
林远点了点头，仿佛在夸奖一群听话的牲口。
他的第二道命令，随之而来。
“脱掉你们身上的铁甲。”
“扔掉所有多余的负重。”
“除了水囊，一天的干粮，和你们的兵器，其他东西，全部就地抛弃。”
这句话，如同一块巨石砸入死水。
人群瞬间炸开了锅。
“什么？”
“让我们脱掉盔甲？那和光着身子冲锋有什么区别！”
“疯了吧！这是让我们去送死！”
镇远关的骑兵，向来以精良的装备为傲。
他们的铁甲，是他们身份的象征，也是他们战场上保命的依仗。
现在，这个新来的将军，让他们把命根子扔掉？
一名身材魁梧的百夫长再也忍不住，他排众而出，对着林远大吼。
“将军！我们是重骑兵！没了重甲，还怎么冲锋陷阵！”
“瓦剌人的箭，可不长眼睛！”
“这不是打仗，这是让我们去送死！”
他的话，立刻引起了一片附和之声。
高进的脸色，变得极其难看。
他知道，林远要发作了。
林远没有看那些鼓噪的士兵。
他的目光，落在了那个出头的百夫长身上。
他催马，缓缓走到那人面前。
“你叫什么名字？”
“镇远关骑兵营，第三百人队，百夫长，周通！”那人挺着胸膛，大声回答。
林远打量了他一眼，又看了看他身边那匹神骏的黑色战马。
“好马。”
林远开口，说的却是毫不相干的话。
周通愣了一下，随即脸上露出自豪的神色。
“这是大帅亲赐的‘踏雪’，跟随末将三年，冲锋陷阵，未尝一败！”
“你很爱惜它。”林远说。
“那是自然！战马就是我们骑兵的第二条命！”周通答得理所当然。
林远点了点头。
“说得好。”