驿站的废墟在身后燃烧。
火焰吞噬了木梁，发出噼啪的爆响，将冲天的黑烟染成暗红。
空气里，血腥味、焦糊味和女人身体的余香混杂在一起，令人作呕。
五百镇北军铁骑沉默地集结在官道上。
无人说话。
马蹄在原地不安地刨着土，打着响鼻。
所有人的目光，都带着一丝畏惧，望向队伍最前方那个孤单的背影。
林远端坐在马上，身形笔直，如同一尊没有生命的雕像。
他换上了一身黑色的劲装，那件染血的银甲被他留在了火场里。
一同被留下的，还有他曾经的自己。
帖木儿催马来到他身边，喉结滚动了一下，声音干涩。
“王爷，都处理干净了。”
那个疯掉的女孩，连同那两具女尸，都已葬身火海。
世上再无她们来过的痕迹。
也抹不掉王爷心中刻下的痕迹。
林远没有回头，仿佛没有听到。
他的目光，直视着前方通往北方的道路。
那条路，原本通往京城。
通往君王的召唤，通往帝国的权力中枢。
现在，它通往地狱。
“王爷，我们……”帖木儿想问，我们去哪儿。
他问不出口。
他怕那个答案。
林远终于动了。
他缓缓勒转马头，面向南方。
“不回京。”
他的声音沙哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。
“去彰德府。”
帖木儿的心猛地一沉。
彰德府。
赵王朱高燧的封地。
王爷他，要去寻仇。
“王爷三思！”帖木儿急道，“赵王是亲王，没有陛下旨意，我们带兵进入藩王封地，形同谋逆！”
“那又如何。”
林远的声音里，听不到一丝一毫的情绪波动。
“本王，就是要去谢谢他。”
“谢谢他，送我的这份大礼。”
他一夹马腹，战马嘶鸣一声，调转方向，向着南方狂奔而去。
帖木儿看着他决绝的背影，咬碎了钢牙。
他猛地一挥手。
“转向！跟上王爷！”
钢铁洪流，在官道上划过一道冰冷的弧线。
舍弃了京城，舍弃了皇命。
如同一柄出鞘的复仇之刃，直刺大明亲王的咽喉。
这支军队的灵魂，已经从忠诚，变成了仇恨。
……
两日后。
一座名为“河间”的县城，出现在地平线上。
连续的奔袭，马|力已经到了极限，必须进行补给。
城门口，几十名穿着破烂鸳鸯战袄的卫所兵，懒洋洋地倚着城墙，检查着过往的商旅。
看到林远这支杀气腾腾的骑兵，为首的百户脸色一变，立刻带人拦住了去路。
“站住！你们是哪部分的兵马？为何擅闯河间地界？”
那百户色厉内荏，手按在刀柄上，却不敢拔出来。
他能感觉到，对面这支军队，是从尸山血海里爬出来的。
帖木儿打马上前，亮出一块令牌。
“镇北军奉并肩王|之命办事，速速开门！”
“并肩王？”
那百户愣了一下，随即脸上露出一丝古怪的笑意。
他上下打量着这支风尘仆仆，甚至有些狼狈的队伍，眼神变得轻蔑。
“哪个并肩王？我怎么没听说过。”
“放肆！”帖木儿勃然大怒。
林远，抬起了手。
他制止了帖木儿。
他看着那个百户，平静地开口。
“本王，林远。”
那百户脸上的讥讽更浓了。
“哦，原来是那位南京来的娃娃王爷。”
“怎么，听说你在海上打了胜仗，就敢带着兵，在内陆横冲直撞了？”
“我告诉你，这里是河间，不是你的南京！”
“按照规矩，兵马过境，必须有兵部勘合文书，所有人，下马，卸甲，接受检查！”
他身后的一名小旗，凑到他耳边，低声说道。
“头儿，这帮人看着不好惹，别是……”
“怕个屁！”百户低声骂道，“上面交代过，姓林的要是敢来，就给他个下马威！咱们李县令，可是英国公府上的人！”
他的声音不大。
却清晰地，传到了林远的耳朵里。
英国公府