步了，剩下的，你只能靠自己了。”

    沈河轻声道：“父亲放心，孩儿必不会让您失望。”

    沈鼎点了点头，而后起身离去。

    临走前，才开口道：“明日，你便自己去考核，为父会与城主府的人在台上看着你。”

    ……

    次日一早。

    赵士元早早地就来到沈河所在小院，刚推开门，就看到在院内修行的沈河。

    “真不愧是沈师弟，不管何事都挡不住你修行的习惯。”

    “只是考核而已，父亲已经打点好了。”

    赵士元上前，拉着沈河的手就往外走，边走边说道：“城内的擂台已经收拾好了，不少百姓围观，还有一些其他家的子弟候着，咱们沈氏武馆，今日可就靠师弟扬名了。”

    沈河无奈收剑，跟着大师兄朝外面走去。

    两人刚来到城中擂台，便见擂台四周挤满了人，两旁酒楼更是人满为患。

    沿途还有几个熟悉的人冲着二人打招呼。

    近前，一个常受沈河施舍的乞丐端着破碗，一脸兴奋地道：“沈家小子，你啥时候九原城第一啊！？”

    沈河还没开口。

    在其身旁的赵士元就哈哈笑道：“就在今日，我师弟必将是九原城年轻一辈第一！”

    乞丐端着破碗哈哈大笑。

    等两人来到擂台前，沈河抬眼朝着上方看去，坐台上观的几位大人物，除了城主府的人外，还有自己父亲和城中的其他开元境高手。

    但这些人都并非主角，主角是坐在副首座的一个稍显病态的中年人。

    哪怕间隔十三年，容貌变换。

    但沈河还是一眼就认了出来……万剑宗叶缘。