肉脯的制作更是费工夫。何雨柱选的都是上好的猪里脊，切成薄如纸片的肉片后用特制的调料腌制，再一片片铺在烤盘上慢火烘烤。厨房里弥漫着肉香和甜香，馋得小沐阳直咂嘴，伸着小手要够灶台上的吃食。
夜深人静时，何雨水在灯下苦读，书桌上总是摆得满满的。左边是堆成小山的课本和练习册，右边是哥哥准备的各种吃食。橘黄的灯光照在她专注的脸上，偶尔能听到她轻声背诵课文的声音。有时候学得太投入，直到饼干被夜露润潮了才想起来吃。每当这时，她总会想起家人的期望，更加用力地握紧手中的钢笔。
这天傍晚，何大清下班回来，刚走进四合院，就被几个老娘们儿拦住了。夕阳的余晖把她们的影子拉得老长，院子里飘着晚饭的炊烟。
"何师傅，听说你们家要让雨水考中专？"三大妈一边嗑着瓜子，一边斜着眼睛问，瓜子皮吐了一地。
何大清点点头，语气平淡："是啊，孩子自己愿意。"
二大妈撇撇嘴，声音尖利："要我说啊，姑娘家家的，识几个字就行了，读那么多书干啥？早晚都是别人家的人。"她的目光在何大清脸上扫来扫去，带着明显的不以为然。
贾张氏更是直接，扯着大嗓门说："就是！还不如早点工作挣钱贴补家用呢。你们何家真是钱多烧的！"她说得唾沫星子横飞，脸上的皱纹都挤在了一起。
何大清脸色一沉，眉头紧紧皱起："我们家的事，不劳各位操心。"说完，他头也不回地进了屋，把那些闲言碎语关在门外。
赵岚在屋里都听见了，气得直抹眼泪："这些人真是的，就见不得别人家好！"她抱着小雨梁，手指因为愤怒而微微发抖。
何雨水倒是想得开，她挽着后妈的手臂，轻声安慰道："妈，别理她们。我偏要考上，气气她们！"说着，她握紧了拳头，眼中闪烁着坚定的光芒。
转眼到了中考这天。清晨，朝阳刚刚升起，金色的阳光洒满院落。何家已经忙活开了。赵岚给何雨水煮了俩鸡蛋，用红纸染得通红，寓意考满分。何雨柱仔细检查了一遍妹妹的书包，确认准考证、钢笔、墨水都带齐了。
"雨水，骑你嫂子的自行车去，路上小心点。"何大清把自行车推过来，仔细检查了车胎气足不足，车闸灵不灵。
何雨水接过自行车，心里暖暖的。她深吸一口气，对家人露出一个灿烂的笑容："爸，哥，妈，我走了。"
考场设在城东的一所中学里。何雨水骑车到达时，校门口已经聚集了不少考生和家长。有的家长还在不停地嘱咐孩子，有的往孩子手里塞吃的，场面热闹非凡。梧桐树的叶子在晨风中沙沙作响，像是在为考生们加油鼓劲。
何雨水找到自己的考场，在座位上坐下。手心有些出汗，心里怦怦直跳。她深吸一口气，想起哥哥早上说的话："别紧张，就跟平时考试一样。"她悄悄握了握口袋里的红鸡蛋，仿佛能从中汲取力量。
铃声响起，监考老师开始发卷子。何雨水接过试卷，先大致浏览了一遍，心里渐渐有了底。题目都不难，都是平时练习过的类型。窗外的知了声似乎也远去了，教室里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声。
她拿起钢笔，开始认真答题。偶尔遇到难题，她就想起家人的笑脸，心情慢慢平静下来。阳光透过窗户照在试卷上，把那些密密麻麻的字迹映得发亮。
几天考试很快过去。何雨水回到家里，倒头就睡，一直睡到第二天日上三竿。醒来时，阳光已经洒满了半个房间， 尘埃在光束中翩翩起舞。
赵岚心疼女儿，这几天变着法子做好吃的。红烧肉、清蒸鱼、炒鸡蛋，把何雨水喂得小脸都圆了一圈。每当她在院子里吃饭时，总能感受到邻居们投来的异样目光。
"考完试还不赶紧找点活干，整天在家闲着。"二大妈在院子里洗衣服，故意说得很大声，肥皂沫子溅得到处都是。
三大妈一边择菜一边附和道："就是，姑娘家这么惯着，将来谁家敢要？"她的眼神时不时瞟向何家，带着明显的不赞同。
何雨水听了，也不生气，该吃吃，该睡睡。偶尔抱着小沐阳在院子里晒太阳，教咿呀学语的小侄子叫"姑姑"。她知道，与其和这些人生气，不如用实力证明自己。
两个月后的一个下午，知了声声，暑气正盛。邮递员骑着绿色的自行车来到四合院门口，大声喊道："何雨水！挂号信！"
这一嗓子，把整个院子的人都喊出来了。何雨水正在屋里看书，闻声跑了出来，签收了信件。当她的目光落在信封上"中专录取通知书"几个大字时，心跳突然加速，手指微微发抖。
"雨水考上啦！"何雨水激动得跳起来，挥舞着手中的信封，声音因为兴奋而有些发颤。
何大清从屋里冲出来，接过信封的手都在