“那就多养几个！一个不保险，咱们就养两个，养三个！咱们有工资，又不是养不起！我就不信了，我掏心掏肺地对她们好，把他们当亲生的一样疼，好吃的好穿的紧着他们，供他们读书识字，教他们做人道理，他们个个都会是没良心的白眼狼？梅花胡同刘老头那事，街坊邻居谁不知道底细？他对那养子好吗？非打即骂，当小长工使唤，有好吃的自己藏着掖着，连饭都不让吃饱，冬天让孩子睡凉炕，那样的养法，孩子能不寒心吗？能不跑吗？将心比心，咱们要是真心实意对孩子好，孩子能是石头缝里蹦出来的，一点良心都不讲？”
这一番话，有理有据，直指要害，直接把易中海噎住了。他猛地抬起头，有些惊愕地看着妻子，仿佛第一次认识她一般。他没想到一向温顺、没什么主见的妻子，逻辑竟然如此清晰，反驳得他一时语塞，那张惯于在院里大会上高谈阔论道德文章的嘴，此刻竟然有些哑火。
易中海脸上有些挂不住，青一阵白一阵，心里又慌又恼。他习惯了这个家的绝对主导权，习惯了一大妈的逆来顺受，此刻被如此顶撞和质疑，让他极为不适。他深吸一口气，还想找别的借口，试图挽回局面，声音带着一丝不易察觉的气急败坏：“这……这领养孩子也不是说领养就领养的，手续麻烦得很！街道办、福利院那边都得跑，还得找可靠的来源，谁知道孩子根底好不好？万一身体有啥隐疾，或者脑子不灵光，那不是找罪受吗？再说，这院里突然多出个孩子，邻居们会怎么看？怎么议论？我这一大爷的脸……”
“如果不同意领养，那就离婚。”
一大妈没有提高音量，脸上甚至没有什么激烈的表情，只是用那双看透了一切虚妄、带着疲惫与决绝的眼睛，平静地望着易中海，清晰地吐出了这八个字。
这八个字，如同八把冰冷锋利的三棱刮刀，带着呼啸的风声，狠狠扎进了易中海的心窝！
离婚？！
易中海浑身剧烈一震，像是被电击了一般，猛地从椅子上弹起来半截，又无力地跌坐回去。他瞪大了眼睛，瞳孔收缩，难以置信地看着对面那个熟悉又陌生的妻子。他从一大妈那平静无波的眼神里，看不到一丝一毫的赌气或者虚张声势的威胁，只有一种心如死灰后的平静，和一种破罐子破摔的决绝。他知道，她是认真的。如果他不答应领养孩子，这个看似温顺、实则内心刚烈、并且已经被逼到绝境的女人，真的会不惜一切代价，离开这个让她承受了十几年不白之冤、虚伪透顶的家！
离婚？那他易中海成什么了？院里德高望重的一大爷，轧钢厂技术精湛的七级老师傅，因为自身不能生育而被老婆给甩了？这消息要是传出去，像长了翅膀一样飞遍四合院、飞遍轧钢厂，他这辈子辛辛苦苦、处心积虑积累起来的名声、脸面、威望，可就全完了！彻底塌方了！这比他自己知道不能生育本身，更加让他恐惧，更加让他无法接受！他甚至可以想象得到刘海中那张幸灾乐祸的胖脸，阎埠贵那藏在眼镜片后精于算计的眼神，以及院里那些长舌妇们在背后的指指点点、窃窃私语……
他不能离婚！绝对不能！哪怕只是为了维持住这摇摇欲坠的体面！
巨大的、对身败名裂的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间压倒了他对养孩子可能成为“白眼狼”的担忧，也压倒了他那点可怜的自尊心。两害相权取其轻，相比于立刻、马上就可能到来的社会性死亡，领养孩子所带来的未来不确定性和潜在风险，似乎……似乎还可以承受？至少是缓刑，给了他操作和周旋的时间与空间。
易中海的脸色变了几变，如同开了染坊，从最初的震惊煞白，到被顶撞的愤怒通红，再到内心的激烈挣扎导致的铁青，最后，所有的颜色褪去，化为一种灰败的、无奈的颓然。他像是被抽走了脊梁骨，又像是瞬间老了十岁，整个人瘫坐在那把吱呀作响的旧椅子上，佝偻着背，沉默了许久许久。只有那剧烈起伏的胸口，显示着他内心极不平静。
屋子里静得可怕，落针可闻。墙上那架老旧的挂钟，“滴答、滴答、滴答”，不紧不慢地走着，每一声都像是敲在两人紧绷的神经上。昏暗的灯光下，烟雾与压抑的气氛交织在一起，几乎令人窒息。
一大妈也没有再催促，就那么静静地坐着，等待着最终的判决。她的手在桌子底下紧紧攥着衣角，指甲几乎要掐进肉里。
终于，在仿佛过了一个世纪那么漫长之后，易中海长长地、沉重地、带着颤音地叹了一口气，那声音干涩沙哑得如同破风箱：“……行吧。你……你既然铁了心……想领养，那就……那就依你，领养吧。”
他妥协了。在维护自身摇摇欲坠的脸面和满足妻子最低限度的人生诉求之间，他最终极其不情愿地选择了前者。至于领养孩子带来的未来不确定性，以及如何确保这“投资”能有“回报”，他只能走一步看一步，以后再慢慢想办法掌控和引导局面了。当务之急，是先稳住这个家，堵住一大妈可能鱼死网破的嘴。