下笔如有神。何大清稍微费了点劲，有些理论名词他不太熟悉，但凭着多年经验连蒙带猜，倒也答了个七七八八。

    重头戏是实操。考场就设在鸿宾楼的后厨，几位一看就是德高望重的老师傅坐在那里当评委，面色严肃。参加考核的厨师们被分成几组，依次进场，在规定时间内完成指定的菜品。

    何雨柱被分到的指定菜是“油爆双脆”和“清汤燕菜”。这两道菜，一道极考验火候和刀工，另一道则极考验吊汤的功夫和耐心，都是难度极高的菜品。但何雨柱丝毫不慌，从容不迫。处理食材，刀起刀落，干净利落；掌控火候，行云流水，恰到好处。尤其是那道清汤燕菜，最后成菜汤色清澈见底，宛如开水，但鲜香之气却弥漫在整个考场，让几位评委都忍不住微微颔首。

    轮到何大清，他的指定菜是“葱烧海参”和“宫保鸡丁”。一道是鲁菜代表，一道是川菜经典，正好都是他擅长的。何大清深吸一口气，拿出看家本领。海参发得恰到好处，葱段炸得金黄喷香，汁芡明亮；宫保鸡丁火候精准，鸡丁嫩滑，花生酥脆，糊辣荔枝味浓郁纯正。他虽然有点紧张，动作不如儿子那么潇洒飘逸，但胜在沉稳老练，每一步都扎实无比。

    所有菜品完成后，由评委们一一品尝、打分。等待结果的时间是最难熬的。何大清在外面来回踱步，手心都有些冒汗。何雨柱倒是很淡定，还安慰老爹：“爸，您做得没问题，味道绝对正！”

    终于，工作人员拿着红榜出来了，贴在鸿宾楼门口的公告栏上。人群立刻围了上去。

    何雨柱眼尖，一眼就在最顶上一级炊事员的那一栏里，看到了自己的名字！

    “爸！快看！一级！我是一级！”何雨柱难得地露出了属于十八岁年轻人的兴奋，用力拍了拍何大清的肩膀。

    何大清赶紧踮起脚尖，在一级下面找……没有。二级……也没有。他心里咯噔一下。直到在四级炊事员的那一栏里，看到了“何大清”三个字！

    “四级！老子是四级！”何大清猛地一拍大腿，声音洪亮，震得旁边的人都看了过来。他老脸涨得通红，不是害羞，是激动的！四级炊事员啊！这级别可不低了！要知道，很多大饭店的头灶师傅，也就是二三级水平。他一个厂食堂的厨师，能拿到四级，绝对是超水平发挥了！

    爷俩互相看着，都从对方眼里看到了巨大的喜悦和自豪。何雨柱为父亲感到高兴，何大清则为儿子感到骄傲！

    办完手续，领到那两个盖着红戳、沉甸甸的证书时，何大清的手都有些抖。他反复摩挲着证书上“四级炊事员”那几个字，咧开嘴傻笑个不停。

    回去的路上，何大清特意把两个证书都拿在手里，昂首挺胸，恨不得告诉路上每一个人。何雨柱看着老爹那孩子气的样子，心里也觉得暖暖的。

    果然，一回到四合院，这消息就跟长了翅膀一样飞遍了全院。

    阎埠贵第一个凑上来，扶了扶眼镜：“哎呦，大清，柱子，听说你们去考级了？结果怎么样？”他那小眼睛里闪烁着八卦和算计的光芒。

    何大清故意慢悠悠地把两个红本本掏出来，在阎埠贵眼前晃了晃，清了清嗓子，用不大不小，但保证左邻右舍都能听到的声音说：“嗨，也没啥，柱子考了个一级，我嘛，马马虎虎，考了个四级。”

    “一一一级？”阎埠贵差点咬到自己的舌头，眼睛瞪得溜圆，“柱子考了一级？炊事员一级？”他可是知道这等级分量的，那简直就是厨子里的状元了！

    “四级？！大清你考了四级？”刚从外面回来的刘海中正好听到，也震惊了。他一个六级锻工在院里已经算是高技术人才了，何大清一个厨子，居然考了四级？那岂不是快赶上他了？

    中院正在洗衣服的秦淮如，手下的动作也顿住了，眼神复杂地看向东跨院方向。贾张氏在屋里听到动静，撇撇嘴，低声骂了句：“骚包！嘚瑟什么！做饭的还能做出个官来不成？”但心里那酸味，怎么也压不下去。

    而易中海，正坐在自家门口的小马扎上喝茶，听到何大清那故意拔高的声音，端着茶杯的手僵在了半空，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。一级炊事员？何雨柱那小子？还有何大清，四级？这……这以后在院里，还怎么用技术等级压他们一头？

    何大清可不管邻居们怎么想，他扬眉吐气地回到东跨院，把两个证书郑重其事地交给赵岚：“岚子，收好了！这可是咱老何家的光荣！”

    赵岚看着证书，再看看兴奋的丈夫和沉稳的儿子，脸上露出了幸福的笑容。小何雨栋也跑过来，抱着何大清的腿：“爸爸，棒棒！”

    何大清一把抱起小儿子，用胡子扎他的小脸，逗得孩子咯咯直笑。

    这一刻，东跨院里充满了欢声笑语。而院里的其他某些人家，今晚怕是又要有人睡不着觉，心里那坛醋，算是彻底打翻了。