第二天一大早，易中海特意跟车间主任请了半天假，说是要陪后院五保户聋老太太去街道办办点事。车间主任看他一副尊老爱幼的模范样子，还夸了他两句，爽快地批了假。
易中海换上了自己那身最体面的、只有开会才穿的中山装，头发也用水抹得一丝不苟，努力摆出“道德楷模”的派头。然后，他小心翼翼地搀扶着聋老太太，出了四合院，朝着街道办的方向走去。
聋老太太今天也是“盛装出席”！穿上了那件压箱底的、带着樟脑丸味道的深色大襟褂子，头发梳得溜光，手里还拄着那根象征着她“老祖宗”地位的枣木拐棍。她故意把步子放得很慢，一副老态龙钟、需要人精心照顾的模样，可那双浑浊的眼睛里，却时不时闪过一丝精明的算计。
两人各怀鬼胎，一路无话，来到了街道办大院。
街道办里人来人往，工作人员忙忙碌碌。易中海让聋老太太在门口的长椅上坐下休息，自己则堆起满脸谦和的笑容，走向一个正在整理文件的小姑娘。
“同志，您好，打扰一下。”易中海声音温和，态度恭敬，“请问，咱们街道的李副主任，办公室在哪儿啊？”
那小姑娘抬头看了易中海一眼，见是个穿着体面、态度诚恳的中年人，便指了指里面：“哦，李副主任啊，往里走，右手边第二间办公室就是。”
“哎，好，谢谢您啊同志！”易中海连忙道谢，转身回去搀起聋老太太，两人交换了一个心照不宣的眼神，朝着李副主任的办公室走去。
到了办公室门口，易中海深吸一口气，调整了一下表情，这才抬手，“咚咚咚”，不轻不重地敲了三下门。
里面传来一个中年男人略带沙哑的声音：“请进！”
易中海推开房门，脸上立刻绽放出无比热情而又带着几分恰到好处的尊敬的笑容，搀扶着聋老太太走了进去。
“李主任！您好您好！”易中海抢先开口，语气热络得仿佛见到了失散多年的亲人，“您忙着呢？没打扰您吧？”
办公室不大，布置也很简单。一张办公桌，几把椅子，一个文件柜。办公桌后面，坐着一个大约四十多岁、戴着眼镜、身材微胖的中年男子，正是街道办的李副主任。他抬头看到易中海和聋老太太，脸上露出一丝疑惑，但很快也换上了公式化的笑容。
“哦，是易中海同志啊，还有…聋老太太？你们怎么来了？快请坐，快请坐！”李副主任站起身，客气地指了指办公桌对面的椅子。他显然认识易中海这个“模范四合院”的一大爷，对聋老太太这个有名的“五保户”也有印象。
易中海连忙扶着聋老太太坐下，自己则半个屁股挨着椅子边，身体微微前倾，一副恭敬聆听领导指示的样子。
就在李副主任招呼他们坐下，目光转向门口，似乎觉得门开着有点吵，正准备自己去关门的时候，聋老太太极其隐晦地用拐棍轻轻碰了易中海的腿一下。
易中海多精啊！立刻心领神会！他像是屁股上安了弹簧一样，“噌”地站了起来，脸上带着殷勤的笑容，一边说着“李主任您坐，您坐，我来，我来”，一边快步走到门口，看似随手地，“咔哒”一声，把办公室的门给关上了，还顺手把门上的插销也给带上了！
这一下，办公室就成了一个相对封闭和私密的空间。李副主任看到易中海这个动作，眼神微微闪烁了一下，但也没说什么，只是端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹气。
聋老太太见门关好了，这才开始了她的表演。她先是长长地叹了口气，用那种饱经风霜、有气无力的语调说道：“李主任啊…唉，说起来，咱们也是老熟人了。想当年，你刚来街道工作的时候，还是个毛头小伙子呢…这一晃，都多少年咯…”
李副主任笑了笑，敷衍道：“是啊，老太太，时间过得快。您老身体还挺硬朗。”
“硬朗什么呀…一把老骨头了，也就是凑合活着…”聋老太太开始打感情牌，絮絮叨叨地说起了些陈年旧事，什么街道以前谁谁谁帮过她啊，她怎么支持街道工作啊之类的。
易中海在一旁陪着笑，不时插两句嘴，夸赞李副主任工作能力强，体恤民情，把李副主任捧得有点飘飘然。
聊了大概七八分钟的家常，气氛烘托得差不多了，聋老太太觉得火候到了，话锋突然一转，脸上的慈祥表情也收敛了一些，压低了声音，直奔主题：
“李主任啊，今天来找你，实在是…有件难事，想请你帮帮忙。”
李副主任扶了扶眼镜，心里大概猜到了几分，但面上不动声色：“哦？老太太您有什么事？只要不违反原则，能帮的我一定帮。”
聋老太太凑近了一些，声音更低了，带着一种故作担忧的语气：“就是我们院里那个何大清！你可能不知道，他啊…历史有问题！”
易中海立刻在一旁帮腔，表情严肃地补充道：“是啊，李主任，我们作为院里的管事大爷和老人，