”

    陈默沉默了，手指在帛书上划来划去，心里像被两股劲扯着。

    他何尝不知道凌天说的是实情？可王昭的方案，是郡司马认可的。他要是带头支持，以后受了恩惠，在郡里说不定能升个队官。如若反对，虽说保全了实力，可他这个县兵曹，在郡府眼里就是“地方派”，以后再想往上走，就难了。

    可偏偏他陈默又是闻喜人，张家在县里管着半数粮栈，他要是帮郡里强推混编，张秀第一个不答应，以后他在闻喜，连粮都借不到。毕竟这可是炎朝末年，天子蒙尘，朝廷命官早就没了实权。地方上的豪强，才是真的铁根基，水泼不进、雷打不动。

    “你说得对，可司马那边……”陈默的话没说完，营门被敲开，张秀走了进来，手里攥着个油布包。他穿了件素色的锦袍，外面罩着件轻甲，一看就不是军中制式——张家在闻喜，光粮栈每年就能赚上千石粮，有得是钱给子弟置装。

    “司马那边想夺权，还用说吗？”张秀把油布包放在桌上，里面的风干鹿肉露出来两块，是张家佃户昨天送来的，“别介意，我听着消息了。王昭那小子，仗着姐夫是记室掾，就想替司马把各县的兵攥在手里。真混编了，屯将、队官都是司马派的人，我们这些县的什长，要么当个空架子，要么被遣散。他打得倒好一手算盘！”

    张秀走到舆图前，手指点在闻喜的位置，语气笃定：“我们张家在闻喜管着二十多个佃户村，还有六个粮栈，商户若干，每年要给县里缴三百石粮。我带十五个亲信来应募，不是为了给朝廷当枪使，是为了护着佃户不被流寇抢，护着粮栈商户不被盗匪烧。要是我的兵都被打散了，这些亲信跟了别人，以后流寇再来，谁护着张家？谁护着闻喜的乡党？”

    他转头看向凌天，拉拢之意明显：“凌什长，你是寒门出身，或许觉得迎合上级，等混编后能往上走。可你想想，司马选屯将，会选你这个没背景的，还是选司马的人？你现在是什长，手里有兵，到了河内还能搏个伍长、队官。混编了，你就是个普通士卒，死在战场上，都没人知道你的名字。”

    张秀的话戳中了凌天最担心的事。他从北邙山出来，靠的就是敢打敢杀，要是没了手里的兵，他跟那些饿死在路边的流民有什么区别？陈默也不例外，他也有自己的一亩三分地。

    凌天抬头看向张秀，见陈默没有表态，主动为他分忧，打个头阵：“秀哥说了这么多，想必已有主意，说吧，你想怎么办？”

    “很简单。”张秀走到桌前，拿起一块鹿肉，慢悠悠地啃着，“我已经让人去给北绛、南绛的什长带信回来了。他们也不乐意混编，北绛的李家、南绛的薛家，跟我们张家一样，都是县里的大族，谁也不想让外来的人管着自己的兵。今日全郡在安邑合兵，要是哪天司马非要强推混编，我们就校场火并。他手里就十几个亲兵，各县的什长只要齐心，他根本压不住。”

    陈默在旁边听得心惊。火并？这要是成了，他这个县兵曹，以后在郡府面前就彻底没了立足之地。可要是不成，他帮着司马打压闻喜的乡党，以后在县里，张家能让他好过？

    他看着张秀，眼神里很是无奈，哪还有兵曹的架子：“张什长，再想想别的办法吧？比如跟司马谈妥，要求保留各县的基本编制，再细细商量。”

    “跟想夺权的人，没什么好谈的。”张秀打断他，语气里满着世家子弟的傲慢，“炎朝的天下，早就不是长安城里那皇帝说了算了。河东的土地，是我们这些世家守着。河东的人，是我们这些世家养着。河东的兵，自然该河东人自己管。就凭一个外来的司马，也配指手画脚？”

    凌天看着陈默犹豫的样子，心里很是明了：陈默是既想保自己的仕途，又想保闻喜的根基，可这两者根本没法兼顾。

    这不正好？是他凌天发挥作用的时候了。

    “陈兵曹，这段时间您别出头，就说身子不适，在营房歇着，什么都不知情。火并的事，我跟张什长来扛，”他上前一步，对陈默说：“您是闻喜的县兵曹，要护着闻喜的人，没必要卷进来。要是成了，您还是县兵曹，以后在郡里，有我们这些什长帮您说话。要是不成，您没参与，司马也不会怪您。”

    陈默愣了愣，随即明白凌天的意思：好小子，真上道，这是在给我留退路！

    他叹了口气，点点头：“好，我知道了。你们也别太冲动，能留活口就留活口。”

    夜色渐深，营火在风里明灭。凌天走出营房，叹了口气。

    这就是炎朝末年的乱世，每个人都需要自己的生存空间，每个人都在为自己的活路搏杀。