她踉跄着后退两步，靠在门框上，眼泪瞬间涌了出来：“去黄河修坝？那不是把人往死路上推吗？你爹哪禁得住那种苦？”
里屋传来王巧姑的咳嗽声，贺瑾儿急忙走进去。她躺在床上，脸色蜡黄，看到她进来，枯瘦的手抓住她的袖口：“瑾儿，你爹……你爹到底去哪了？”
贺瑾儿强忍着眼泪，把周牙人说的办法告诉她。王巧姑沉默许久，才叹了口气：“周牙人说的应该是实话，有个见钱眼开的主是好事。只是两百多里路，你们姐弟俩怎么去？”
就在这时，刚满月的妹妹突然哭了起来，哭声响亮又委屈，像根细针扎在贺瑾儿心上。
她走到床边，轻轻抱起妹妹，小家伙的小手紧紧抓着她的衣襟，小脸皱成一团。
看着妹妹脆弱的模样，贺瑾儿的心彻底硬了——这个家不能没有父亲。
“娘，奶奶，我去追爹。”贺瑾儿的声音异常坚定。
“家里有毛驴，我骑着它日夜兼程，一定能追上李铺头的队伍。只要给够银子，说不定能把爹带回来。”
梁红玉急忙抓住她的手：“不行！你一个女孩子家，独自上路太危险了。官道上有劫匪，还有野兽，要是出了什么事，你让娘怎么活？”
“可野阔还小，娘要照顾奶奶和妹妹，家里没人能去了。”
贺瑾儿看着她，“我会把头发剪短，扮成男孩子的模样，不会有人认出我的。”
雪雁拉着大姐衣角，仰着头跟着说：“娘，我也去，我不会给大姐添麻烦的！”
梁红玉还想说什么，院子里突然传来敲门声。
贺瑾儿起身开门，门外站着穿红袍的苏遇白，他眉目俊朗，只是脸色有些急：“瑾儿妹妹，我听说大叔被征去服役了，到底是怎么回事？”
贺野阔嘴快，抢着答把事情的经过告诉了他。苏遇白听完，眉头紧锁：“黄河修坝极其凶险，伯父绝不能去。你打算怎么办？”
贺瑾儿犹豫了一下，还是把追李铺头队伍的想法说了出来。苏遇白立刻道：“我跟你一起去，路上也好有个照应。”
贺瑾儿却往后退了一步，警惕地看着他：“不用了，多谢你的好意。只是我有个问题想问你，为什么这次征徭役，你家没事？是用钱摆平了吗？出了多少钱？”
苏遇白的脸色瞬间变得难看，他张了张嘴，却没说出话来。他的母族不少人在朝中为官，这次征徭役自然轮不到他家。
但他不想让贺瑾儿知道这些，怕她觉得自己和那些欺压百姓的官宦子弟一样。
“我……”苏遇白的声音有些沙哑，“我家的情况比较特殊，以后再跟你解释。现在最重要的是把伯父救回来，我跟你一起去，能保护你。”
贺瑾儿却摇了摇头：“不用了，我自己能行。”
她对苏遇白始终有戒备心，虽然都是穿越者，但他的家世，与自己隔着天壤之别。而且她总觉得苏遇白身上有秘密，让她不敢轻易相信。
苏遇白看着她疏离的眼神，心里像被钝器砸了一下。
他知道她对自己有误会，可他又不能说。
他只能急道：“瑾儿妹妹，我真的不是坏人，我是真心想帮你。你一个人上路太危险了，万一遇到劫匪怎么办？”
“我会小心的。”贺瑾儿说完，转身走进屋里。
贺野阔给了对面一个无能为力的眼神，轻轻关上了门。
苏遇白站在门外，看着紧闭的门板，心里又酸又涩。他不明白为什么贺瑾儿总是对他这么冷淡，他只是想护着她而已。
夜里，贺瑾儿躺在床上，翻来覆去睡不着。母亲压抑的哭声、奶奶的咳嗽声、妹妹的啼哭声，还有贺富宽的身影，在她脑海里轮番闪现。
她知道这次上路凶多吉少，但她没有退路。
她悄悄起身，从箱子里翻出里面的旧布衣，又找了把短刀，用布包好塞进包袱里。
这把短刀是防身用的，刀刃锋利，能劈能砍。她对着铜镜，用布巾裹住脑袋，把眉形画粗，用炭笔点了几根胡茬，把脸涂黑。
脸上的猪皮假疤还在好生贴着，这样一打扮倒真像一个山野小子。
她走到梁红玉床边，看着她与桂娘熟睡的脸庞，眼泪忍不住掉了下来。她从怀里掏出一张纸。
上面写着给家人的留言：“娘，奶奶，我去追爹了，你们不要担心。我会照顾好自己，一定把爹带回来。野阔要好好照顾奶奶和妹妹，别调皮。”
她把纸条放在母亲枕头边，又轻轻摸了摸妹妹的小脸，然后转身走出屋子。
院子里的毛驴看到她，轻轻打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭她的胳膊。她牵起毛驴的缰绳，打开院门，身影很快融入夜色。
走在乡间小路上，贺瑾儿的心里既紧张又害怕。夜风吹过树林，发出沙沙的声响